太子东宫之内，烟雾弥漫，仿若置身于仙境一般，但这并非什么祥瑞之兆，而是众人焚烧纸钱和香烛所产生的烟雾。整个宫殿内一片肃穆，每个人皆身着素装，白色的衣裳随风飘动，更增添了几分哀伤之意。他们头上戴着洁白如雪的毛巾，低垂着头，趴伏在冰冷坚硬的石砖地面左右两侧。悲切的哭声此起彼伏，响彻整个东宫，令人闻之心酸。
这些前来参与先帝祭拜的人，不论男女老少，也不分官职高低，皆是礼城王府中之人。他们有的面容憔悴，泪水纵横；有的双眼红肿，几近昏厥；还有的默默抽泣着，身体微微颤抖。
而此时，位于主位之上的礼城王，同样一袭白衣胜雪，身姿挺拔却又显得无比落寞。他手持三炷清香，缓缓地将其插入香炉之中。口中似乎念念有词，仿佛在向先帝诉说着心中的愁苦：“父皇啊，您生前一直期望儿臣们能够兄友弟恭，和睦相处。可如今看来，这个愿望怕是难以实现了......”正当礼城王沉浸在无尽的悲伤之中时，突然间，一个尖锐刺耳的声音打破了这片沉寂。
“皇上驾到——”随着这一声高喊，原本伏地痛哭的人们纷纷抬起头来，脸上露出惶恐之色。紧接着，所有人都不敢再有丝毫怠慢，急忙起身，整整齐齐地向着门口方向跪下行大礼。一时间，东宫之中除了那袅袅上升的烟雾之外，便只有众人跪地叩头的声响。
皇帝陛下龙行虎步，不紧不慢地踏入大堂。他那威严的身影甫一出现，原本还有些细微嘈杂之声的堂下瞬间变得鸦雀无声。众人皆低垂着头颅，大气也不敢出一口，但每个人心中却如明镜一般清楚：礼城王竟敢私自于宫内祭奠，这无疑是触犯了宫中大忌！今日皇帝亲临此地，必然要追究礼城王的罪责，说不定还会施以严惩。
此时此刻，整个大堂内弥漫着令人窒息的紧张氛围。跪在下方的人们甚至已经能够在脑海中勾勒出一幅画面——皇上暴跳如雷、怒发冲冠，声色俱厉地斥责礼城王不守宫中规矩。然而，就在所有人都屏息以待之时，一件出乎所有人意料之外的事情发生了。
只见皇帝稳步走入大堂后，并未像众人所预想的那样对礼城王厉声呵斥其违背礼法之举。相反，他面色沉静如水，波澜不惊地向站在一旁的小太监微微招手示意。小太监赶忙上前，恭恭敬敬地递上了三炷清香。皇帝接过香后，稳稳地拿在手中，然后面向先帝的灵位，深深地鞠了三个躬。每一个动作都是那么庄重肃穆，仿佛周围的一切喧嚣与纷扰都与此刻无关。
紧接着，只见皇上神情庄重地将手中的三注清香轻轻插入香炉之中，动作流畅而优雅，仿佛与礼城王心有灵犀一般默契十足。就在此时，皇帝微微叹息一声，那口气如同轻烟般袅袅升起，与香炉中的香气交织在一起，一同向着空中飘去。渐渐地，那口气和香气融合成一道淡淡的气雾，在空中缓缓盘旋、升腾，最终如云雾般渐渐消散于无形。
皇帝陛下凝视着那逐渐消失的气雾，沉吟片刻后，终于还是开口说道：“三弟啊，你我皆是先帝的亲生骨肉，流淌着相同的血脉。每每想到可能会发生的手足相残之事，朕的心便犹如被千万根细针刺痛一般，实在于心不忍呐！”
“然而，朕自问从未亏欠过任何一人。若非要让朕向谁致歉的话，那么朕也只能如实告知于你——朕此生已离不开那个丫头了。她就如同朕生命中的一束光，照亮了朕原本孤寂黑暗的世界。”说到此处，皇帝的眼神中流露出一丝难以掩饰的温柔与眷恋。
听到皇帝这番肺腑之言，礼城王先是沉默了好一会儿，似乎内心正在经历一场激烈的挣扎。许久之后，他同样重重地叹了一口气，缓缓说道：“皇兄，其实小弟我从母妃那里已然知晓了事情的来龙去脉。只能慨叹一句，或许这便是命运的捉弄吧……只是……”话说至此，司马轩的脸色忽然变得有些犹豫不决，欲言又止。显然，他心中接下来要说的话很有可能会深深伤害到他们二人之间深厚的兄弟情谊；“只是经过半年多的相处，我已经忘不掉小蓝了。
皇帝紧紧咬着牙关，额头上青筋暴起，他强压下心中汹涌澎湃的不适与愤怒。只见他那双宽厚的手掌逐渐收紧成拳，关节因过度用力而微微泛白，仿佛那紧握的双拳承载着他所有的情绪。然而，身为一国之君，他深知此刻不能被怒火冲昏头脑，于是努力平复心境，尝试继续与眼前的礼城王展开对话：“住口！别再说下去了！即便事情已经到了这般地步，朕也决然不会将她拱手相让予你！我的好弟弟啊！”
听到皇帝这番决绝之言，礼城王心头一震，但脸上却并未流露出丝毫惊讶之色。他自然清楚这位高高在上的皇兄的脾性，但凡被其视为己有的东西，无论是价值连城的稀世珍宝，亦或是美若天仙、倾国倾城的女子，只要皇帝不肯松手，像他们这种地位稍逊一筹的王爷便只能默默守候，静候皇帝开恩赏赐的那一刻。思及此处，礼城王暗自思忖片刻，旋即决定采取以退为进之计策。
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