话说郑元龙离开之后，众英雄一同围坐在一间略显昏暗的屋子里，摇曳的烛光在墙上投下众人凝重且不安的身影。屋外，夜色如墨，偶尔传来几声夜莺的啼叫，更添了几分静谧与紧张。
罗季芳猛地一拍桌子，大声嚷道：“你们莫要着急。等他们来捉拿之时，咱们将他们杀得片甲不留，干脆杀进城去，把宁王干掉，咱们大伙远走高飞！”
徐鸣皋眉头紧皱，目光深沉，沉声道：“罗兄，你这想法太过鲁莽。且看那王府之中，高手如云，皆非寻常之辈，难以确保取胜；如今宁王虽有反叛之心且已显露，可朝廷尚不知晓，杀个县令，都要屠城，何况他乃王亲国戚，城中戒备森严，防守重重。你若贸然行事，能逃至何处？就算我与你侥幸逃脱，岂不是连累了八弟以及周贤弟一家？”
徐庆也微微颔首，附和道：“大哥说得在理。只需你我三人加上狄贤弟师徒避开，其余之人他们未曾见过，都不相识，将来不过是一场官司罢了。咱们寻个机会再作打算。”
周湘帆心中忧虑，面上却仍强作镇定，赶忙说道：“三哥此话说得在理。此地往东南十里，有个叫马家村的地方，那里有位教师叫马金标，为人仗义疏财，小弟幼年时曾拜他为师。他也有些家业，而且房屋宽敞，完全可供逗留。江湖上各类人士，跑马卖艺、耍拳弄棍的，来到江西，无不先去投奔于他，因而他府上常有形形色色的人出入。大哥们住在那里，极为安全。待我写一封信，派家僮送大哥们过去。暂且住个半月十日，再作打算。杨兄、包弟、徐寿，在此陪伴小弟，解解寂寞。如此可好？”
徐鸣皋手抚下巴，沉思片刻，说道：“也好。但依我之见，万一事情败露，连累周贤弟，这可如何是好？咱们不能如此自私，让周贤弟为咱们承担风险。”
周湘帆目光坚定，朗声道：“大哥不必多虑，能与诸位义士相识，小弟就算为此遭遇些磨难，也心甘情愿。只是咱们需得谋划周全，确保万无一失。”
徐鸣皋长叹一声，说道：“并非如此。常言人定胜天，又道谋事在人，怎能知晓却不防备呢？咱们还是要谨慎行事，尽量不给周贤弟添麻烦。”遂又细细叮嘱了周湘帆几句，周湘帆连连点头称是。
周湘帆即刻赶到自己店铺，见到胞弟，将以上情形详细说明。当即叫漆匠当晚赶制招牌、图章，改换别家店号，店内往来账簿，全部更换。只说半月之前，已盘给他人顶替。周湘帆回到家中，把细软贵重之物，装了十多只大皮箱，当晚收拾妥当。一到天亮，雇了几辆车子，送妻子到岳母家去了。而后徐鸣皋带着罗季芳、徐庆、狄洪道、王能、李武，一行六人，众英雄启程。
周湘帆命家僮带着信，送徐大爷等人前往马家村金标家中。此事暂且按下不表。
话分两头。再说郑元龙骑马进城时，已是日落西山，残阳如血，将天边染得一片通红，整个城池都被笼罩在这如血的余晖之中。他依旧从后门进入，将马系好。走到外面，恰好李自然回府，便叫郑元龙前往各个武将的衙门，下发通知，明日一早到军师府听令。
到了次日清晨，天色尚早，雾气弥漫，军师府大开辕门，大堂上打起三通聚将鼓。那一班武将个个顶盔贯甲，一同来到大堂上等候。只听得点了三声，李自然升帐，诸位将领各自上前参拜，站立两旁。
李自然坐在堂上，目光扫过众将，缓缓说道：“邺将军，你的门生铁教头和黄三保，被周湘帆请来的江南人羞辱。我仔细询问他们的行踪，料想必定是俞谦收下的那一班凶徒，定然没错。昨日已奏明王爷，奉旨抓捕。将军带领一千人马，并带上眼线等人，人要衔枚，马要摘铃，悄悄地将周家包围。将军从前门进入，捉拿凶徒，务必抓获。”
随即命令钱玉、佟环协助。
邺天庆领命，与钱、佟二将去准备兵马了。
李自然又对雷大春说道：“雷将军，你率领五百人马，去守住周家后门，倘若有强徒逃出，不可放过一人。徐定标、曹文龙协助你。”
雷大春抱拳应道：“末将领命！”随后与徐、曹二将去了。这徐、曹二将，过去在扬州李家做过教师，近来投靠到王府，做了偏将。
李自然接着对殷飞红吩咐道：“殷将军，你带领五百人马，并带上眼线等人，去周家东南方向二里远处，地名三岔口，那是三路往来的要道，埋伏在树林中，若有强徒漏网，必然从此路逃走，不可放过一人。董天鹏、薛大庆协助你。”
殷飞红领命，与董、薛二将去了。
李自然又对铁昂、黄三保说道：“你二人去将周家的店铺家业，全部封锁查抄，不得有误。”
铁、黄二人得了这个美差，眉开眼笑，欣然前往。
李自然部署完毕，自以为胜券在握，坐等擒获，随即退到里面，众将领各自回府。
且说邺天庆在教场点齐兵马，会同众将，悄然出发。一路上，月色朦胧，士兵们鸦雀无声，只有整齐的脚步声和盔甲兵器的碰撞声在寂静的夜中回响。道路两旁的树木在月光下投下阴森的影子，仿佛隐藏着无数的危险。
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