离开了荒村之后，展现在眼前的是一望无际的戈壁滩。这里除了漫天飞舞的黄沙和偶尔高耸入云的沙山之外，几乎看不到任何生命的迹象，更别说是红花绿树之类充满生机的植物了。长时间在这种枯燥乏味且毫无变化的景色中前行，大家渐渐地失去了耐心，心中的烦躁情绪也越来越强烈。
正在这时，一个意想不到的景象突然出现在众人眼前————前方的天空中竟然出现了绚烂多彩的极光！那美丽而神秘的光芒如同梦幻一般，吸引着所有人的目光。在极光的尽头处，隐约可以看见一抹微弱的红光。怀着好奇与期待，众人加快车速朝着那抹红光靠近过去。
当车子终于抵达目的地时，他们惊讶地发现，原来那里矗立着一棵孤零零的红花树。而在红花树下，则站着一位衣衫褴褛、满脸沧桑的老乞丐。只见他腰间挂着一只昂首挺胸的大公鸡，手中正抓着一把米粒向空中抛洒。奇怪的是，那些被抛出的米粒并没有如人们想象般掉落到地面上，而是仿佛受到某种神奇力量的牵引一般，纷纷准确无误地飞进了公鸡张开的嘴巴里。
其实，早在出发之前，甜甜就曾听说过关于这片地区的一些传闻。据说每当太阳落山之际，便会有人前来收树，并引领过往的行人前往附近的夜店投宿休息。如今亲眼目睹这一切，众人不禁对接下来的旅程充满了更多的未知与期待……因此众人纷纷推测眼前之人应当便是前来收树的那位。大家下车走向老乞丐，只见那老乞丐主动开口介绍起自己来，原来他名为李金，其真实身份乃是游走于各个集市收集皮影戏道具的方士。紧接着，李金便引领着大家跟随着那道神秘的流光继续前行。
没过多久，他们便瞧见前方有个人打开了底盖，似乎正在等待着接应他们。尽管这红花树夜店的规模称不上特别宏大，但里面却是异常热闹非凡。店内的客房密密麻麻、挨挨挤挤，总计约有数十间之多。而在这些客房所环绕形成的圆环中央区域，则既是饭厅又是供人们开展各类活动的场地。
星澜出于谨慎考虑，示意高深和灰八、丁枊赶紧将蒙面好，以防万一他们在这里碰上来自关内的仇家宿敌。随后，一行五人径直迈步走入店中。
此时，在前厅里端坐着一名中年女子。她的眉眼看上去颇为平淡无奇，说话的语气更是冷若冰霜。只听她面无表情地提醒众人：“过了晚上十一点之后，切不可随意到处走动。若是在此期间发生任何意外状况，后果都需由你们自行承担责任！”
众人齐声应下后，星澜微微眯起双眸，若有所思地打量着四周。经过一番短暂的斟酌与考量，他最终将目光定格在了二楼那间宽敞的大房间之上。毕竟人多力量大，大家聚居一处不仅能相互照应，还可以最大限度地确保每个人的人身安全。虽说这房间里的床铺数量略显不足，但好在众人都不是那种贪图安逸之人，即便是凑合着打打地铺也并无大碍。料想在场诸位应该都不会因为这点小事而惺惺作态、抱怨连天。
待众人依次进入房间之后，原本稍显静谧的空间顿时变得热闹非凡。有的人手脚麻利地打开行囊，开始有条不紊地整理自己携带的各类物品，低声交流着对这间临时居所的初步印象和感受。
此时，人群中的甜甜像一只灵动的小鹿般，眨巴着那双水汪汪的大眼睛，好奇地东张西望起来。她一会儿摸摸墙边那张略显陈旧的木桌，一会儿又轻轻拂过窗台上摆放的几盆不知名小花，心中始终萦绕着一股无法用言语确切描述的怪异感觉。这种感觉就好似有一双无形的眼睛正在某个角落里默默窥视着他们的一举一动，让她不由自主地心生警惕。
而站在不远处的星澜，凭借其超乎常人的敏锐洞察力，自然也察觉到了周遭氛围的微妙变化。然而，他并没有急于表露自己内心的不安情绪，而是不动声色地继续观察着房间里的一切动静。只见他看似随意地走到窗前，伸手推开半扇窗户，任由清新的空气扑面而来。但实际上，他的眼神却一刻不停地扫视着窗外的每一个角落，试图捕捉到任何可能存在的蛛丝马迹。
待所有人都安置好了行李，他们一同走下楼梯，来到楼下点了面条。此时夜色渐浓，店内的气氛也随着时间的推移变得越发喧闹嘈杂起来。
时针悄然指向将近十一点之际，外面突然间传来一阵悠扬婉转、如泣如诉的音乐声。那旋律仿佛来自遥远的古代，带着神秘莫测的韵味，恰似某种古老仪式中所奏响的曲调一般。听到这阵突如其来的乐音，前台的那个女人面色一紧，急忙提高音量向众人发出警示：“各位客人，请务必关好你们的门窗！千万不能被这声音给吸引出去啊！”
就在这时，众人发现李金正满脸谄媚地纠缠着前台的女人，嘴里不停地恳求着，希望她能够准许自己在这里多表演几场精彩绝伦的皮影戏。然而，面对李金如此热切的请求，女人却显得颇为不耐烦。只见她眉头微皱，语气生硬地回应道：“像你这样的人，我让你免费住在这儿已经算是仁至义尽了，怎么可能还会倒贴钱请你来开戏呢？别痴心妄想了！”说罢，她便不再理会李金，自顾自地忙活去了。
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