鄂尔多神色漠然,眼底静得无半分起伏,薄唇轻启,语声冷冽如寒刃:
“正是。此女城府极深,行事狠绝,绝非寻常乱党可比,最是难缠,尤擅暗中施毒,防不胜防。”
底下众人闻言顿时哗然,纷纷压低声音议论不止。
“这般阴毒诡秘的余孽,可得早早抓起来才是!”
“是啊是啊,我听说曾有贵人只是误食了她动过手脚的一碗燕窝粥,当场七窍流血暴毙,死状凄惨!”
“如此狠绝歹毒的女子,若是迟迟捉拿不到,日后必成朝廷大患啊!”
人人自危。
嘈杂的絮语尚未停歇,鄂尔多周身气场骤然一沉。
他目光扫过满座高朋,字字铿锵,带着皇家钦派的凛然威严缓缓开口:“所以,万岁爷特意委派本官至此。如今外派探查的密探接连莫名失联、杳无音讯,桩桩件件疑点重重,案情越发蹊跷诡异。若江南地界当真干净太平,万岁爷又何须令本官远赴广州履职之前,专程绕道巡查苏杭重地?”
“此事早已惊动天颜,万岁爷已然龙颜大怒,严命两江各地官府严加排查、彻查到底,务必将此隐秘逆党连根揪出、一网打尽、斩草除根!”
话音骤然沉落,浑然天成的上位威压轰然铺开,沉沉覆压整座厅堂。
满座宾客本就知晓袭杀之事,此刻被他当面点破、层层施压,个个心头大凛,慌忙躬身俯首,恭顺应答:“是是是!我等定然尽心竭力配合大人办事,半分不敢怠慢!”
待话说完毕,鄂尔多敛了周身迫人的威压,神色恢复淡然肃穆,不再出言追责诘问。
堂中紧绷到极致的气氛终于缓缓松缓,众人悬着的心稍稍落地,彼此相视,悄悄舒出一口气。
管事见状极有眼色,当即抬手示意。
数名清倌人抱琴而出,丝竹声轻轻响起,婉转软糯的曲词漫溢开来,彻底冲淡了方才剑拔弩张的肃杀之气。
他们啊,可是怕了这位过江龙了……
席间几位官员连忙顺势打圆场,笑着温声附和:“大人秉公办案、忧劳地方,实乃百姓之幸啊。”
“对啊对啊。”
眼见众人言语活络、气氛彻底缓和,再瞧鄂尔多面色平静、并无动怒迹象,一直惴惴不安候在旁侧的戏楼班主,这才敢堆起满脸谄媚笑意,弓着身子快步上前,语气小心翼翼又极尽讨好:
“大人明鉴!小人知晓大人公事严谨、为国除奸。只是小人这小小戏楼,长年本本分分营生,楼中戏子伙计皆是老实百姓,从不敢掺和江湖纷争、朝堂是非。只求大人彻查乱党之时,明察秋毫,切莫将无辜小店牵连其中,小人定当感念大人恩德!”
可不能关了啊!
鄂尔多悠然倚坐怀中拥着佳人,眉眼间戾气淡去大半,语气虽依旧带着几分威严,却早已没了方才那般寒意,“安分守己?你戏楼里日日传唱犯禁戏文,单凭这一条,便足够让你人头落地、株连满门。你也配在本官面前妄谈安分?”
如今朝廷心腹大患乃是那些暗中集结、身怀毒术、行踪诡秘的前朝余孽,那些人暗中作乱处处作祟,远比几句戏词棘手万分,谁也不曾真将传唱旧曲之事放在心上。
但也必须敲打敲打。
班主吓得连忙连连叩首,惶恐不迭:“是是是,小人该死,小人知错了,往后定然不敢再唱半句,绝不再犯!”
碧珠儿瞧着这般模样,唯恐他一时较真降罪下来,连忙顺势往他身侧轻轻依偎,柔弱肩头贴着他的官袍衣袖,一双明眸漾起盈盈怯意,柔声细语柔声劝解:“大人息怒,千万别为此事动气伤神。此事原怪不得班主,全都怪我爱戏成痴,日日缠着他演唱这些曲目,所有过错皆在我一人身上。大人若要责罚,便尽数罚我便是,还望大人高抬贵手,莫要为难旁人。”
她这般姿态怯生生的,容颜清丽温婉,一举一动皆是惹人怜惜的柔弱模样,落在旁人眼中,只觉这般绝色佳人如此低眉示弱,实在楚楚可怜,令人心生不忍。
鄂尔多垂眸扫了眼身侧示弱求情的少女,眼底戾气未散,喉间溢出一声极冷极冷哼,“仅此一回。再也没有下次。如若再犯,我定让你后悔莫及。”
班主如蒙大赦,浑身瘫软,慌忙连连叩首谢恩,后背早已被冷汗彻底浸透,不敢再多出一言。
宴席草草散去,夜色沉凝如墨,掩住满城喧嚣。
戏楼外早备好了一顶精致小巧的粉色软轿,下人谨小慎微,悄声将碧珠儿扶入轿中,一路行迹隐秘,避开人流耳目,稳稳将人送进鄂尔多守备森严的私人别院。
碧珠儿一身素白罗裙,清雅素净,当真应了那句“要想俏,一身孝”。
青丝细细挽成温婉发髻,入府前早已被嬷嬷细细搜身,里外无半分兵器毒物,连贴身丫鬟小月也一并查验干净,二人才被妥帖安置在鄂尔多的卧房之中。
府里下人个个恭谨客气,瞧着她这般绝色容色,心知是大人近前的人,多半是要飞上枝头的,无人敢轻慢半分,躬身尽数退下,合上房门。
屋中烛火轻摇,静谧无声,只剩主仆二人相对。
碧珠儿斜倚软榻,眉眼凝着几分柔弱怅然,语声轻柔温婉,恰似寻常贪恋安稳的女子:“今日倒算是因祸得福,我这般出身低微之人,竟能得大人垂怜入住此地。只是往后久居深院,想来是难再与往日相伴的姐妹们相聚了。”
小月柔声宽慰:“姑娘不必忧心,从前终日步步小心,如今有大人照拂,也算寻得一处安稳依靠。你我心意相通,纵使不能时时相见,情谊也半分不减。”
碧珠儿面颊染上淡淡羞意,一副怀春女儿情态,指尖轻捻衣袂,低声呢喃:“也不知大人今夜会不会前来,我初来乍到,只盼能多得几分垂怜,好生在此处安身立命。”
小月浅笑着打趣:“姑娘容貌清丽温婉,最是动人,大人心中定然记挂,断不会让姑娘独自冷清。”
碧珠儿唇角噙着浅浅笑意,面上全然是甘愿依附权贵、以色留人模样,“那就……再好不了了。”
声音轻柔婉转,听来不过是女子闲愁旧梦,暗处的探子终于放了心。
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