鄂尔多对上她这副绝色柔弱、楚楚可怜的模样,到了嘴边的斥责硬生生压下。
他沉沉凝视片刻,最终只从齿间挤出一声冷哼,终究没再多言,带人拂袖离去。
可这场祸事终究躲不过,隔日,鄂尔多便直接下令,查封庆升班,勒令全行停业待查。
班主往日在苏州地界黑白通吃,上达官府下通市井,何等风光。
可在这位手握实权、圣眷正浓的九门提督面前,半分底气也无,压根不敢有半句辩驳。
手下管事见班主愁眉紧锁、一筹莫展,连忙凑到近前,压低声音献策:“东家,鄂大人年少权重,性情冷硬孤高,眼里素来不掺俗物。寻常的金银玉器、奇珍玩物,根本入不了他的眼界,送了也是白费功夫。自古英雄难过美人关,眼下能解咱们危局的,眼下就只有一个法子,就看东家舍不舍得。”
班主心头一沉,眉头拧得更紧,沉声问道:“什么法子?”
管事咬了咬牙,直言道:“不如将碧珠姑娘进献上去。凭她的容貌身段、温顺性子,定能消解大人心中火气。只要得了大人青眼,咱们庆升班便能安稳躲过这一劫,往后在苏杭地界,也能有座靠山。”
这话一出,班主心口骤然一揪,只觉得一阵钻心的肉疼。
他心里早有盘算,碧珠儿这般绝色风骨、温婉气韵,是他精心攥在手里的上好棋子。
本打算慢慢筹谋门路,日后送入京城高门权贵府邸,换取泼天富贵、前程依仗。万万没料到,如今大祸临头,情急之下,竟要将这块上好肥肉,拱手送给鄂尔多这位喜怒无常的冷面煞神。
可思来想去,眼下性命戏班要紧,再舍不得也别无他法。
他沉吟良久,万般纠结又无可奈何,终究只能咬牙点头,应下了这个主意。
当夜,班主连夜打通门路,备下一席精致华宴,专程宴请鄂尔多。
鄂尔多心底满是嗤鄙,压根不屑赴这场应酬。可苏杭地界人脉盘根错节、牵缠勾连,他纵然一身傲骨、恃才傲物,向来不将俗场权贵放在眼里,却也心知分寸。
这帮大员纵无真才实学,偏是拿捏刁难、暗中使绊的本事最是精通,无谓平白惹上烦扰。
酒过三巡,宴至酣处,席上佳肴渐渐食至阑珊。
班主坐在下首躬身哈腰,脸上堆着小心翼翼的笑意,柔声开口:“大人素来眼界高远,寻常俗物难入法眼。小人特意备下一桩独一无二的稀罕宝物,专程献给大人,聊表心意。”
能稳稳坐在此处末席,便知他绝非寻常市井小民。
实不相瞒,他祖上也曾风光,祖父昔年曾任苏州要职,乃是正经的官宦之后。即便如今家世没落,仅凭旧日余荫人脉,他手里的戏院,依旧是城中顶尖、无人能及。
也正因见过上流圈层的风月眼界,才敢笃定此番献礼,定能入贵人眼。
鄂尔多指尖漫不经心地摩挲着白玉酒杯边沿,眉眼覆着一层淡漠疏离,闻言懒懒抬眼,语气清淡无波,自带几分身居高位的倨傲:“这地界能有什么宝物?”
他心底暗自嗤笑,天底下真正的奇珍异宝尽数藏于紫禁城深宫之内,乡野市井之物,终究眼界浅薄、不值一提。
班主察言观色,瞧出他眼底的轻慢,却也不见局促,只圆滑地哈哈一笑,语气笃定十足:“大人切莫先下定论,您见过之后,自然知晓此物非同一般。”
见鄂尔多没有出言回绝,已然算是默许,班主心中一喜,当即抬手三下击掌。
掌声落音,身后侍立的侍从轻抬手臂,将侧边低垂的帘幕缓缓挑起。
一道纤细窈窕的身影缓步踏入场中,褪去了台上艳丽戏服,换了一身素雅轻柔的粉衣,安静垂着眉眼,怯生生款款落座。
眉目天然倾城,气韵温婉易碎,一身清寂楚楚的风月姿态,那份浑然天成的柔媚与娇弱,竟比深宫之中日日精心教养、养尊处优的娘娘,还要更勾人心魄几分。
席间众人往日虽也数次见过碧珠儿扮作李香君登台,端得是美艳无双,从未窥见她卸去戏台浓妆、褪去艳色后的本容。
此刻初见这般清丽绝俗的花容月貌,一时间尽数看怔了神。
月里嫦娥也不外如是了吧。
鄂尔多目光落去,神色微顿,眼底掠过一丝不易察觉的玩味,随即淡淡开口:“这,便是你要献给本大人的宝物?”
班主连忙躬身陪笑,顺势接话:“正是正是!世人皆知苏杭有三好,山水、风月、俏佳人。寻常胭脂俗粉自然入不得大人眼界,唯有碧珠儿这般天生丽质、风骨温婉的,才配得上伺候大人。”
班主本就眼明心细,方才早已捕捉到鄂尔多目光在碧珠儿身上多停留了半分。
心知有戏,见状心底立刻稳了大半,当即转头看向少女,语气带着几分不容置喙的示意:
“碧珠儿,还不快上前,给大人斟酒。”
鄂尔多见她生得花容月貌、模样清丽,倒也配得上近身伺候自己。
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