纽约，曼哈顿西23街71号，石匠大厦，地下实验室。
本应是撕裂灵魂与骨肉的夜晚，是拷问一名时空偷渡客奎尔的夜晚，热铁与血腥理应在此弥漫。但历史像一条被撕裂的布匹，发生了偏离。命运的线头，被某些人悄悄地从背后扯断了。
会客厅的火焰还在壁炉中跳跃，像某种古老仪式的前奏曲。天鹅绒沙发散发出旧贵族的余温，而萨卡尔则坐在其中，仿佛与其俱生。
他的脸隐藏在半影之中，火光只映亮他下颌冷硬的线条和手中那条盘旋蜿蜒的蛇形皮鞭。
他没有开口。只是低头凝视鞭柄，仿佛那是一种能听懂命令的活物。
残声站在他身后，如一尊死去的雕像，大气不敢喘。鹰眼和残影则跪伏在地，他们的额头几乎贴着那冰冷的大理石地面，身躯瑟缩如冬夜街头的狗。
“所以。”萨卡尔的声音终于从沉默中缓缓浮出，低沉得像地底的冷泉，又锋利如碎裂的冰。“你们从FBI手中劫来了奎尔。然后……让他被柯琳、黑羽、皮克斯，还有那个时空偷渡客艾森·布莱克，从你们手中救了出去？”
残影的头点了一下，又立刻低得更深，仿佛那点动作都怕亵渎了这位爬虫族派来的主宰。
萨卡尔没有立刻怒吼。他只是轻轻扬起右手，那条蛇形鞭仿佛欢喜地苏醒了。啪！——一声清脆，皮鞭如蛇吻地，鞭影掠过火光，在地面划下一道灼热的痕迹。
“你们……是什么时候成了这副德性？”他的声音中夹着某种令人发寒的讽刺，像是刽子手在屠刀落下前的低语，“两个受过异能训练的战士，败给几个地球的‘普通人’？你们的异能，难道都变成了街头杂耍？是用来取笑我的吗？”
“不是……”鹰眼吞了口唾沫，急忙辩解，“柯琳有异能……黑羽也有，他们都不是普通人……”
话音未落，萨卡尔的鞭子就像闪电般抽下。
鞭梢撕裂了他肩头的外衣，也撕开了皮肉，一道血痕瞬间浮现。他闷哼一声，踉跄后退，脸色苍白如纸。
“说。”萨卡尔盯住他，眼睛里没有愤怒，只有冷漠而精准的杀意，“黑羽的异能，是什么？”
“他……他好像能扭曲时间。”鹰眼喘着粗气，“像……像魔术，像从一个片段跳到另一个片段。我们的动作，他像早已预知一样，总能抢先一步。”
残影呼吸急促，补充道：“像是时空跳跃。事情发生得不连贯，上一秒还站在那里，下一秒就——就像撕掉了时间的一页。”
鹰眼继续道：“而且……大人，现场可能……有两个黑羽，两个柯琳。”
一时间，空气仿佛都凝固了。
萨卡尔的眼神顿时凝住，仿佛听到了一则违反自然律法的诅咒。
萨卡尔缓缓将鞭子卷起，手指一点点地抚过其上鳞片般的皮纹。他看着火焰，没有转头，却缓缓说道：
“两个。”他喃喃着，仿佛咀嚼着一种毒果，“两个黑羽。两个柯琳。来自未来的自己，与当前时空的自己联手？你们确定不是在讲故事哄骗小孩？”
他低笑一声，冷得刺骨，“真是群不要命的疯子。让两个自我同时存在于一个时空？明知会引发时空结构塌陷，肉体灰飞烟灭……他们竟然还敢？”
“无知者无畏，又或许，他们知道。”残影低声说，“但他们还是这么做了。”
“真是愚蠢之至。”萨卡尔猛地转头，鞭子如蛇啸再次抽下，这次落在残影的背上。他发出一声闷哼，倒在地上。
残影咬牙，轻声说：“也许您不会信，但那就是事实……若不信，您可以亲自问问柯琳。”
他缓缓起身，身影高大如一道暗影投向壁炉。火光在他眼中燃烧，他手指一挑，那鞭子“啪”的一声卷回腰间，如毒蛇归巢。
“你说……不如我亲自问问柯琳？”他回头看向残影，语气阴恻恻地，“谢谢你给我提建议。”
“不过，用不着你教我怎么做。”萨卡尔猛地又一鞭抽下，这次落在残影的背上，力道之狠让他闷哼出声，跪得更深。
“滚出去。”他轻声说，“下次再给我找借口，我就剥了你们的皮。”
萨卡尔缓缓坐回沙发，仿佛一切都未曾发生，只是火光在他眼中映出两只惊惧颤抖的鬼魂。
鹰眼和残影踉跄着退下，浑身冷汗浸湿了背心，仿佛从冥河里爬了一圈回来。
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夜色沉沉，黑羽驾驶着那辆沾满尘土的旧车，驶回曼哈顿的酒店。他的肩膀酸痛，脑中仍回荡着刚才那场惊心动魄的恶战。轮胎碾压过冰冷的柏油路，仿佛在替他回放那一幕幕血与火的画面——两个时空中的自己并肩作战，刺穿敌人的防线，打破命运的束缚。
他回忆起自己在夜色掩护下偷偷接近那辆黑色轿车，将残影与鹰眼的轮胎扎破，再把刀尖悄然滑过油箱的金属腹部。他想象着他们二人站在燃油滴落的路旁，狼狈如丧家之犬，脸上的怒火与愚蠢并存。想到此，他嘴角不自觉扬起，喉咙里发出一声干涩的笑。
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