老妇人说：“肯定也有你的。姑娘，等着吧，很快他就来了。”
雁儿说：“不理你了，就知道胡说。赶紧回去，别冻着了。”
老妇人柱着拐杖，脚步蹒跚走进风雪中。
多日后的一天，雪还在下，雁儿出不了门，只好往羊圈里添撒干草。忙完了，直起腰，抬眼望去，四野里一片洁白。空荡荡的雪野，看不见一个人影。河流冻封了，路隐去了，只有毡房顶上冒着缕缕青烟。
夜晚在温暖的毡房里，火盆燃烧着晒干的牛粪，有些许青烟冒出，又从顶上的透气孔徐徐飘出。
阿爸、阿姆和雁儿三个大人坐在铺上说话，扎齐儿睡着了。
阿爸说：“你们还不知道，那个好些天不见的老妇人死了。”
阿姆听了很平静：“无依无靠，死了好，早升天。”
雁儿吃惊：“阿爸，你是说那个老奶奶死了？我前几天和她还说话了呢。”
阿爸说：“应该是昨天夜里没有了的，被牧民发现时，人已经冻硬了。”
雁儿问：“是在外面吗？”
阿爸说：“不，在她的小毡房里。”
阿姆叹口气：“唉，可怜哪。年轻的时候，她也是有福气的人，终究孤苦一生，老死了。”
雁儿好奇：“阿姆，我觉得她挺神秘的，在她身上好像有故事。”
阿姆说：“当然，你说对了，她当然有故事。”在雁儿的期待中，阿姆顿了下说，“其实老阿奶年轻时期是当今大单于莫都爷爷的女人……”
湫儿意想不到：“啊，她还真是王庭里的阏氏呀！”
阿姆说点头：“你别急，我慢慢给你说。那时草原上的部落还没有统一，莫都爷爷只是其中一个部落的首领。她十六岁时做了莫都爷爷的阏氏，因貌美深得宠爱。遗憾的是她几年间未曾开怀，慢慢她的穹庐就被冷落了。后来在有一年的转场中，她得了重病无法继续前行，看那样离升天不远了。老首领似乎也没有太多顾及到她，无奈中她只好留在附近的牧场，至于生死就看天神能不能护佑她了。她自己也以为没多少时日了，谁知奄奄一息的她在牧人的精心照料下，竟然奇迹般地回光，一天好似一天。”
雁儿似乎听明白了：“这么说她就这么留在了牧场，再没回王庭？”
阿姆说：“是这样。因为在转场途中，老首领途中遭遇月氏人的突袭，交战时中箭身亡，她回不去了。”
阿爸接过话题：“其实按匈奴人的习俗，没有生育王子或公主的阏氏要么殉葬，要么成为新首领的妃子。那时的老妇人还年轻，如果她选择回归王庭，凭她的姿色，很有可能被继承部落首领的单于纳入后庭。但她弃绝了荣华富贵，悄悄隐居了下来。”
雁儿问：“她就没想过再嫁个人？”
阿姆说：“嫁了。她后来见王庭的人彻底把她给忘了，这才嫁给了一个好心的中年牧人。他们之间也没有孩子。没几年，那男人死了，她就一个人独自生活。后来又有人想娶了她，但她不想嫁了，就在草原上四处游荡。她经常挂在嘴上有一句话就是，上辈子做了孽，这辈子是来遭惩罚的，死了灵魂只能孤独地游荡在草原上。”
雁儿明白了：“难怪她有时嘴里会冒出王庭的事，我还以为她胡言乱语呢。”
阿姆说：“过去她从不说王庭的事，这几年上了年岁才流露几句。”
阿爸说：“我听说，老妇人升天后手里居然攥着一疙瘩金子。”
雁儿惊奇：“那她怎么舍不得花呢，宁可四处讨吃。”
阿姆说：“说不定这金子背后还有故事，就是我们不知道罢了。”
夜渐渐深了，一家人睡了，雁儿把扎齐儿拥搂在温暖的皮裘里。
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