在冀州战事如火如荼之际，南阳袁术的心中怒火熊熊燃烧，丝毫不亚于他的兄长袁绍。纪灵大军被困阳瞿城的消息如同一把重锤，狠狠砸在了袁术的心间，令他心烦意乱。
先是手下大将孙贲的不辞而别，如同在他心头又割了一道口子。孙贲带着亲信转投其兄孙坚，就连孙坚的小舅子吴景和大将朱治也一并离去。这一背叛之举，让袁术在愤怒之余，更感到了一种深深的挫败感。
九江太守刘勋那听调不听宣的态度，更是火上浇油。袁术在大堂内来回踱步，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。谋士闫象站在一旁，微微皱眉，思索着应对之策。
“主公，如今局势虽乱，但吾等尚有应对之法。”闫象拱手说道。
袁术停下脚步，目光凌厉地看向闫象，“先生有何良策？速速道来！”
闫象轻捋胡须，缓缓说道：“主公兵多将广，财大气粗，当以兵力布防，稳固后方。可派大将李丰、梁纲领军五万，驻守梁国；派大将陈兰、雷薄领军五万驻守陈国；令大将孙香为汝南太守，整顿兵马，防守汝南各县；派大将乐就领军五万驻守沛国。再令吾等留守南阳，主公亲率大军进兵颍川，支援阳瞿城的纪灵。”
袁术听后，沉思片刻，眼中闪过一丝决然，“就依先生之计！”
一时间，南阳袁术的属地内，兵马调动频繁。李丰、梁纲率领五万大军奔赴梁国，军队行进间，旌旗飘扬，盔甲闪烁着冷冽的光芒。士兵们的步伐整齐有力，扬起阵阵尘土。
陈兰、雷薄所率的五万大军向着陈国进发，马蹄声如雷，震得大地微微颤抖。
孙香在汝南整顿兵马，各县之间穿梭忙碌，严肃的神情中透露出坚定的决心。
乐就领军五万抵达沛国，迅速布置防务，城墙上军旗猎猎作响。
而袁术亲自率领八万大军，带着张勋、周昂、周昕、杨弘、袁遗、何夔、袁涣等人，朝着颍川浩浩荡荡而去。一路上，袁术面色凝重，心中暗暗发誓定要一雪前耻。
阳瞿城外，刘尨已然回到了濮阳，阳瞿大营交由戏志才指挥。乐进、魏延、陈到、许褚等大将皆在其麾下。
戏志才站在营帐前，望着远方，眉头微蹙。“诸位将军，袁术大军来势汹汹，吾等当谨慎应对。”
乐进紧握长枪，朗声道：“军师放心，吾等定当拼死守卫。”
魏延目光炯炯，“我等岂会惧怕那袁术！”
陈到和许褚也纷纷点头，神色坚定。
然而，面对袁术与纪灵合兵后的十三万大军，戏志才深知不可硬拼，选择了暂避锋芒，带着五万大军退守颍阴县。
颍阴县城内，气氛紧张而压抑。士兵们在城墙上忙碌地布置防御工事，搬运着箭矢、石块。戏志才在城楼上观察着城外的动静，心中默默盘算着对策。
此时的袁术大军已进入阳瞿城。城中，纪灵一脸愧色地拜见袁术。
“末将无能，致使大军被困。”纪灵跪地请罪。
袁术冷哼一声，“起来吧，此番吾亲率大军前来，定要让那刘尨小儿好看！”
虽未大规模交战，但双方的小规模交锋不断。袁术派出的探子在颍阴县城外四处活动，试图探寻城内的虚实。而戏志才也派出精兵，对这些探子进行围剿。
一日，袁术军的一小队骑兵在城外挑衅。魏延见此，怒不可遏，“岂有此理，待我出城教训他们！”
乐进连忙阻拦，“不可冲动，恐是敌军诱敌之计。”
但魏延哪里听得进去，率领一队人马冲出城门。那袁术军的骑兵见魏延出城，佯装败退。魏延紧追不舍，却不想中了埋伏。四周突然杀出大批袁术军，将魏延团团围住。
“魏延将军，速速突围！”后方的士兵高呼。
魏延奋力拼杀，手中长刀挥舞，鲜血四溅。就在他渐渐体力不支之时，陈到率领援军赶到，一番苦战，终于将魏延救出。
回到城中，魏延羞愧地向戏志才请罪。戏志才摇头叹息，“日后切不可再如此冲动。”
而在袁术军中，此次小胜让一些将领得意忘形。
“主公，敌军不过如此，吾等当速速攻城。”一名将领说道。
袁术却谨慎地说道：“不可轻敌，那戏志才乃是智谋之士，需从长计议。”
夜晚，颍阴县城内，戏志才的营帐中烛光闪烁。他与诸将商议着下一步的对策。
“袁术大军势大，吾等需以巧计破之。”戏志才目光深邃。
乐进说道：“军师可有良策？”
戏志才微微一笑，“吾已有计，只待时机成熟……”
与此同时，袁术在阳瞿城中，也在为如何攻破颍阴县而绞尽脑汁。双方都在暗中谋划，等待着一场决定胜负的大战。
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