林焱背着手站在帐篷里，凝视着铺开的地图。龙泰国政变的消息传来后，他当即修改了行军路线。
"这所谓的'血教'突然横空出世，必然与袁世有关。"林焱对谢铸说道，"他失去北疆、西域两个战场，如今将棋子全部押在西南，手段越发激进。"
谢铸抚着胡须，神色凝重："大人，根据密探送来的情报，这'血石'确非寻常矿物。据说它呈暗红色，质地坚硬，烧制后会放出奇特的红光。"
林焱眼中闪过一丝锐芒："矿物放光？这绝非普通矿藏。或许这就是袁世能制造比震天雷更强大武器的关键。"
龙屿王子面色苍白，自从得知政变消息后，这位年轻的王子便愁眉不展："若非我贸然来求援，二兄也不会遭此劫难。如今'血教'掌权，我国必将生灵涂炭。"
"王子不必自责。"林焱安慰道，"二王子之死恐怕早有预谋，您若不来，只怕也难逃毒手。如今当务之急，是了解这'血教'究竟是何方神圣，'血石'又有何等奇特之处。"
他转身对随行的东厂密探下令："即刻派出最精锐的探子，潜入龙泰国，打探'血教'的底细和'血石'的确切用途。特别要留意袁世的踪迹，他必然是幕后黑手。"
密探领命而去。林焱又对谢铸道："先生精通矿物学，此行务必查明'血石'的特性。若它真如传言所说那般厉害，我们也要研制应对之法。"
谢铸郑重点头："下官已带来了一套检测设备，只要能弄到样本，定能查个水落石出。"
林焱沉思片刻，随即下令全军加速行军，向龙泰国边境进发。途中，他又派遣快马送信回京，向萧瑾禀报最新情况，同时请求增派兵力支援。
五日后，使团抵达与龙泰国交界的半月城。这座边境重镇因地形呈半月状而得名，乃是通往龙泰国的咽喉要道。城中守将杨震得知林焱到来，亲自出城相迎。
"林大人，龙泰国局势已全面恶化！"杨震一见面便焦急禀报，"'血教'掌权后，大肆屠杀忠于前王的官员和将领，同时在全国搜寻龙屿王子。更可怕的是，他们已在距离边境仅百里的地方建立了一座巨大的工坊，昼夜不停冶炼那种名为'血石'的矿物。"
林焱眉头紧锁："可知他们具体在做什么？"
"具体情况不明，但附近村民传言，夜间常有诡异的红光从工坊中透出，伴随着奇怪的声响。更令人担忧的是，已有数个靠近工坊的村庄无故失踪，仿佛人间蒸发。"
听闻此言，众人无不变色。林焱追问："可曾有传闻说袁世就在那工坊中？"
杨震摇头："暂无确切消息，但有密报称，曾有一支装扮怪异的队伍进入工坊，为首者据说是一位身穿蟒袍的高大男子，极可能就是袁世。"
林焱与谢铸对视一眼，均从对方眼中看出忧虑。若袁世果真在运用这种未知的"血石"制造武器，事态将比想象的更为严重。
进城后，林焱立即召集众人商议对策。龙屿王子提出了一个大胆的计划："我在龙泰国尚有一支秘密力量，都是先王的亲信。若能与他们取得联系，或可里应外合，揭露'血教'的真面目。"
林焱考虑片刻，同意了这一提议："王子可写一封密信，我会派最可靠的密探送入龙泰国，联络您的亲信。同时，我们也要做好军事准备，一旦情况有变，立即出兵干预。"
龙屿感激不已，立即起草密信。林焱则安排东厂密探分头行动：一组负责送信并联络龙泰国内的忠诚力量；一组潜入"血教"控制的工坊，打探"血石"的秘密；还有一组专门追查袁世的下落。
谢铸则在城中设立了临时实验室，准备研究"血石"样本。同时，他还向林焱建议："大人，我看那工坊诡异非常，建议先制作一批防护装备，以防不测。"
林焱采纳了他的建议，命人收集城中各类防护材料，由谢铸指导制作特殊装备。
两日后，第一批密探返回，带来了惊人消息：龙泰国内已经大变样。"血教"控制了所有主要城池，在首都更是设立了一座巨大的祭坛，定期举行诡异的仪式。更可怕的是，参与仪式的人似乎都变得异常狂热，眼中泛着不自然的红光。
"眼中泛红光？这绝非寻常现象。"谢铸听闻后，神色凝重，"恐怕这'血石'不只是用来制造武器，还可能对人体产生某种影响。"
正当众人为之震惊时，又一名密探匆忙赶来："大人，已查明'血教'的确切情况！他们自称是古代血神的后裔，宣称'血石'是神赐的宝物，能让信徒获得非凡力量。据说，他们的最高祭司能控制人心，使人成为没有自我意识的傀儡！"
杨震闻言，惊恐道："这岂不是传说中的'蛊惑之术'？古籍记载，上古有邪教能用特殊方法控制他人心智，令其如行尸走肉般听命行事。难道这'血教'就是这种邪术的传人？"
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