叶云归身后的其他人非但没惊讶，反倒厌恶地看着沈霁川。
叶云归给他们下了心理暗示，叶云归越是报复沈霁川，他们越会认为沈霁川无耻，越是站在叶云归这边。
沈霁川脸顿时高高肿起来，不解地问叶云归：“长缨，你为何打我。”
叶云归上前两步，又在他另一边脸上甩了狠狠一记耳光，打得他皮开肉绽鲜血直流，连牙齿都松动了一半。
“表哥，你觉得我当真不知道我和嫂嫂的行踪是你故意泄露给肖云飞的吗？”
“我、我没……”
叶云归不听他的反驳，一脚踹过去，将他踹飞到院子里，摔了好大一个跟头。
沈霁川咳嗽不已，心里掀起了惊涛骇浪。
难道这就是孟长缨对他动手的原因？
但为何孟长缨会知道他的手段？
沈霁川还在思考怎么辩解，叶云归冷眼扫过沈霁川，对楞在一旁的小厮说：“干看着干什么？还不快扶你家大人回去？难不成还想在我这小院里安营扎寨不成？”
小厮如梦初醒般，一个个上前来，赶紧将人带了回去。
他们走的时候，叶云归给他们都上了点东西。
回去后不久沈霁川便早早歇下，一觉睡到次日天明，俨然到了上朝的时间。
沈霁川手忙脚乱穿好制服往宫里赶，结果还是晚了一步。
当今皇帝对秩序极为敏感，极度厌恶官员迟到，在殿外设了廷杖。
沈霁川迟到了一刻钟，挨了足足二十板子才进了大殿。
这二十板子用的实木，一板子下去便皮开肉绽，沈霁川站在群臣当中两股颤颤。
下朝之后请假回府，那时裤子已经和血肉黏在一起，撕都撕不下来。
廷杖开设以来，沈霁川还是头一个迟到的，皇帝要杀鸡儆猴，其他人也看他笑话。
打狗要趁热，没过几天，有人在郊外发现了几具被野兽啃食的尸体。
官府通过尸体上面残存的信息，确定了死者就是沈霁川的死对头肖云飞。
沈霁川知道消息的时候吓坏了，忙问手下几个人：“我不是嘱咐你们要把所有能证明他身份的东西都拿走吗？”
那几人也丈二和尚摸不着头脑，搞不清楚到底是怎么回事？
他们当然不知道，那些证据可都是叶云归故意留下的。
很快便有人提供了线索，说是那天好像沈家的夫人和表小姐被这肖云飞绑了，之后这两位被救了回去，但肖云飞便没了消息。
沈家人都被叫去谈了话，他们几人默契地统一了口径，那肖云飞不敌沈家护卫后匆忙逃走，之后他们便不知道这个人的下落了。
仵作验了尸，但尸体被野兽啃咬的厉害，并不能准确判定死亡原因。
沈霁川拖着伤上下打点，终于将这事掩盖了过去。
他刚想着这事情已经解决的时候，民间又传出了一些不好的风声。
外头人说，其实这肖云飞绑架顾夫人和孟小姐就是沈霁川故意的。
对于顾夫人，沈霁川原就是因为救命之恩才娶了顾夫人，他本来就看不上这个出身贫寒的女子，若是能死在绑匪手上，他便能够不背负任何骂名，另娶新欢。
至于孟小姐，手握大笔遗产的孤女，又是打小在沈家住着的。这次绑架若是救了回来，但传出去总归影响名声，日后不好再嫁，沈霁川能够趁机求娶。若是肖云飞下手更狠，让孟小姐死了，孟小姐手上的钱财怕是都能被沈家昧了。
“这沈霁川啊，算盘珠子打的是真好，但他唯独算漏了一点，那孟小姐可是孟大将军的种，将门虎女，岂是区区山匪能够算计的？”
“就是说啊，我还记得那天呢，孟小姐和顾夫人是同骑着一匹马回来的，裙摆都是干干净净的。”
“……”
随着时间的推移，百姓们议论的越来越多。
大户人家腌臜事多，但平日里捂得严严实实，底层百姓也不知道。
如今沈家牵扯上了杀人案，又涉及到大家平日里喜欢谈的婚姻嫁娶、父母家财、得失算计，这事越闹越大。
叶云归悄悄收购了几家书局，让他们将这些故事用不同的视角全都编写了不同的话本子，将什么追妻火葬场、真假千金、豪门恩怨、王子与灰姑娘等经过历史验证的多年来经久不衰的热梗全都放了进去。
若说是在现代，可能是大众了点。
但在古代，这些本子可是最流行的元素，一经推出直接售罄。
叶云归还将书本的故事卖给了几处戏班子，让他们去编去唱。
所有人都知道这些故事里的主人公原型就是沈霁川，每看一遍故事，听一遍戏都忍不住去窥探沈家到底是什么情况。
沈霁川上朝的时候明显感受到了身边官员看自己的眼神越来越不对劲，但他们都不会主动挑明，沈霁川也不知道如何开口反驳。
他有试着尝试去解释最近的一些流言，那些官员也会笑呵呵地说：“当然，沈大人，共事这么多年，我们难道还不知道您的为人吗？”
话说的好听，可沈霁川清楚，这些人依旧还在看他笑话。
徐怀仁这只老狐狸还趁机跟皇上提起当年殉国的孟大将军，说的那叫一个声泪俱下、感人肺腑，顺势提起孟家女郎。
皇帝对孟破狄的感情还是挺深的。
孟破狄力挽狂澜于国家危难之际，战死殉国于功高震主之前。
这么符合皇帝心意的标准大将军，皇帝当然不介意对他的孤女多加照顾，还能顺便安抚天下将士们的心。
想到近日民间的那些风声，皇帝后来单独叫沈霁川过去训话，又叫他在烈日下罚跪了三个时辰才放他离去。
先前还只是一些流言蜚语，大家都没有实凭实据，只是嘴上笑话笑话沈霁川。
如今皇帝摆明了责辱沈霁川，其他人明白皇帝的意思，有没有实凭实据也不重要了。
沈霁川被连日以来的不顺心弄得烦躁异常，回去后便砸了书房。
皇家暗卫监视，当即上报给了皇帝。
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