在丹麦率先晋级本届欧洲杯八强的一个小时后，距离荷兰阿姆斯特丹五百公里外的英吉利首都伦敦的温布利球场蒸腾着灼热的气息。草皮被赛前的雨水浸润，泛着深绿的油光，如同一块铺展开的绸缎，等待着两支球队用奔跑与碰撞绣上战痕。等待着A组小组第一意大利队与C组小组第二的奥地利队的碰撞。看台上，蓝白色的旗帜与红白红的围巾交织翻动，意大利球迷的“FIGC”徽章与奥地利队的双头鹰队徽在暮色中遥遥相对，6万余名观众的呐喊声穿透云层，将温布利的夜空烘得发烫。
在经历了2018年世界杯预选赛出局的低谷后，意大利队在新任主教练罗伯托·曼奇尼的调教下以全新面貌亮相；被分在A组的“蓝衣军团”展现出惊人的统治力，以小组第一身份强势晋级，成为首支闯入16强的球队，展现出冠军相。他们既延续了意大利队防守稳固的传统，三场小组赛一球未失，将各项赛事连续零封场次扩大到11场，同时新帅大刀阔斧进行战术革新，摒弃了传统链式防守，推行积极主动的控球打法，马尔科·维拉蒂和若日尼奥“双核驱动“的中场调度、洛伦佐·因西涅和奇罗·因莫比莱的锋线冲击令人耳目一新，他们进攻同样犀利，首战3-0完胜土耳其，次战再度以3-0击败瑞士，连续两场打入三球创下队史欧洲杯纪录。
而他们的对手奥地利队则体现了坚韧和进步，首场比赛3-1战胜北马其顿，取得开门红，次战0-2负于实力强劲的荷兰后，末轮依靠克里斯托夫·鲍姆加特纳的制胜球1：0力克乌克兰，最终凭借两场胜利，奥地利以C组小组第二的身份出现，这是他们队史首次从欧洲杯小组赛出线，突破了此前多次参赛均止步小组赛的尴尬纪录。
当本场比赛的当值主裁判安东尼·泰勒吹响开场哨，意大利队率先掌控了节奏。马尔科·维拉蒂在中场如同精密的齿轮，每一次触球都带着计算后的精准，他弯腰将球稳稳停在脚下，抬头的瞬间已看清队友的跑位，一脚斜传撕开奥地利队的防线缝隙，给到左路前插的莱昂纳多·斯皮纳佐拉 。这位罗马边卫的速度如同出鞘的刀，沿着边线飞速推进，奥地利右后卫斯特凡·莱纳不得不放铲拦截，皮球擦着草皮滚出边线，意大利队获得开场后第一个角球。
马尔科·维拉蒂站在角旗区，卷发被风微微吹动。他助跑时的节奏缓慢而刻意，在奥地利球员以为他要传后点时，突然将球搓向小禁区前沿——那里，莱昂纳多·博努奇如铁塔般从人群中跃起，额头将球砸向球门近角。但丹尼尔·巴赫曼的反应快得惊人，这位沃特福德门将飞身侧扑，指尖堪堪碰到皮球，将这记势大力沉的头球挡出底线。看台上的意大利球迷发出一阵惋惜的叹息，而奥地利替补席上，球员们紧绷的肩膀稍稍放松。
比赛继续进行，来到第十二分钟，意大利队前场逼抢，多梅尼科·贝拉尔迪像头嗅到猎物的猎豹，躬身贴住沙维尔·施拉格的后背，视线死死咬住奥地利中场脚下那只滚动的皮球——沙维尔·施拉格刚要抬手示意队友接应，脚踝的摆动幅度慢了半拍，多梅尼科·贝拉尔迪的脚尖已如手术刀般插入传球路线，皮球被截下的瞬间，看台上的意大利球迷爆发出短促的惊呼。
没有丝毫停顿，多梅尼科·贝拉尔迪顺势转身，身体拧成一张满弓。他眼角的余光扫到禁区前沿那道熟悉的蓝色身影，右脚内侧精准地将球向前一送，皮球贴着草皮划出一道低矮的弧线，像枚巡航导弹避开奥地利后卫的拦截，直扑奇罗·因莫比莱的身前。
奇罗·因莫比莱启动的刹那，草皮在他的战靴下发出刺耳的摩擦声。他像道蓝色闪电窜过防线，单刀面对出击的丹尼尔·巴赫曼——奥地利门将弃门而出，庞大的身躯在禁区内铺开成一道移动的屏障，双臂张开，膝盖微屈，瞳孔里映着奇罗·因莫比莱带球的身影。看台上的呐喊声陡然拔高，所有人都屏住呼吸，镜头牢牢锁定这对一的终极对决。
奇罗·因莫比莱的左脚轻轻将球向右侧一拨，试图拉开角度。丹尼尔·巴赫曼的重心立刻向左侧偏移，身体几乎要贴到草皮上，指尖已经能触到皮球的虚影。就在这千钧一发的瞬间，奇罗·因莫比莱选择了推射——右脚内侧击中皮球的刹那，他甚至已经瞥见球门远角的空当，可力量的控制差了毫厘，皮球没有划出预想中的刁钻弧线，反而直奔球门中路而去。
“砰！”丹尼尔·巴赫曼下意识地伸腿一挡，小腿外侧结结实实地撞上皮球。白球像被按了暂停键，猛地弹向空中，又重重砸在草皮上，被回防的奥地利后卫一脚踢向边线。
球场瞬间陷入短暂的寂静，随后是奥地利球迷劫后余生的欢呼。奇罗·因莫比莱站在原地，胸口剧烈起伏，汗水顺着他的下颌线滴落。几秒钟后，他缓缓捂住额头，双膝一软蹲在地上，红色的袖标随着动作滑落肩头。多梅尼科·贝拉尔迪快步跑过来，拍了拍他的后背，却没能让他抬起头。
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