沈尚书率先落黑子，点在了棋盘的星位上，然后随口问道：“你在武选司干得怎么样，还适应吗？”
崔颢手执白子，不假思索地落下一子，回道：“兵部事务繁多，还有很多事情需要慢慢适应。”
沈尚书微微抬起头来，他问的明明是武选司，而崔颢回答的却是兵部，显然话中有话。
他迅速落子，接着问道：“你对兵部有什么看法？”
崔颢轻拈棋子，每一步棋走得都十分稳健，“自从五军都督府被撤销后，兵部全面掌管军队从征伐到后勤的所有军务，在朝廷的地位也明显提升，权力空前。”
沈尚书率先抢占左上角的先手，反问道：“你觉得是好事？”
两人你来我往，不知不觉间已经下完了十几手，基本已确定了各自的势力范围，但还未有刀兵往来。
崔颢不慌不忙地回答：“兵部如今正处于风口浪尖之上，孙尚书也被架在火上烤，算不上什么好事。”
沈尚书棋风开始变得凌厉起来，每一步都充满了攻击性，仿佛要把棋盘当成战场。
他一边下棋一边头不抬眼不睁地问：“看出了什么问题？”
崔颢执棋的手顿了一下，似乎有些犹豫，但还是坚定地落子。
“军队失管，人心散漫。”
沈尚书手中的棋子飞速落下，将崔颢刚下的子与其他子的联系切断。
“陛下毕竟年迈，难免有疏忽的地方，现在军队确实不如过去精锐。”
崔颢颔首说道：“军队以卫所编制，戍边卫所、内陆卫所和京卫所合起来近四百个，且连年增改。其中仅京卫所就多达七十个，共二十余万人，因久不经战事，真实作战能力未可知。这些年卫所不断增加，军队的供给和军费成了朝廷的负担，陛下为缓解军费开支和税赋压力，采取了军屯制。戍边卫所三分守卫、七分屯田，内陆卫所二分守卫、八分屯田，这样自给自足虽然减少了军费支出，却也导致将士疏于操练，人心涣散，战斗力不强。”
沈尚书瞅准机会，直接尖冲，打得崔颢措手不及。
他看着局面已成压制状，心中甚是欢喜，又继续问道：“还有呢？”
崔颢依然不紧不慢地落子，“晚辈发现，京卫所分发军饷时，有部分前来领饷银的将士竟是受雇的乞丐。另外，晚辈还察觉到，军中有占役现象严重，军户都被皇亲国戚、达官显贵征去私用，却仍在军队里领饷银。占役、虚冒、军官敲诈、富兵行贿免兵役一类事情层出不穷，卫所现在已经形同虚设，不得不治。”
沈成安在一旁大惊失色，崔颢才来兵部短短月余，竟发现了这么多事！
沈尚书将崔颢的话听在耳里，神色却未变，只轻飘飘地问了句：“你可知道陛下为什么要架空五军都督府？”
“兵权。”崔颢言简意赅的回答。
沈尚书虽未说话，脸上的笑意却更深了。
崔颢见他没有反驳，便知道自己说的没错，他继续说道：“五军都督府独揽统兵权和调兵权，陛下不能直接掌控军权，所以才提任孙尚书，旨在整合调兵权。”
沈正君执子的手一顿，侧头问他：“你为何只提调兵权？”
崔颢笑着落白子，“陛下撤销五军都督府，却迟迟不将统兵权下放，孙尚书也只接了调兵权，晚辈以为，孙尚书是不敢接统兵权。”
沈尚书顿时来了兴趣，放下手中黑子，正色问他：“你觉得孙尚书下一步会怎么做？”
崔颢斩钉截铁的说：“孙尚书现在可以发号军令，手中却没有一兵一卒，这样才不会引陛下猜忌。晚辈猜想，他不仅不会接手统兵权，还会陆续将所有都兵权都归还陛下。”
“你为何作此猜想？”
“晚辈听父亲说，陛下现在重用内阁，很多涉及军备的奏折都交由内阁大学士徐闻批复。故而晚辈才猜想，陛下是有意栽培徐闻，让他兼任兵部尚书，再由内阁主导军事决策。孙尚书在兵部多年，不会看不出陛下的想法，所以他一定会在年底前交出兵权，为自己留好后路。”
沈尚书第一次正视眼前年轻人，这个年纪能有这样的眼界，着实不易。
“你想做什么？”
崔颢缓缓说道：“晚辈想请您和兵部尚书一同上书，一是提议陛下亲自阅兵，整肃军队。二是在要冲之地增设按察司，监督地方军队，管理兵马、钱粮和屯田，查处军队内部贪腐。”
沈尚书沉声说道：“断人财路，如杀人父母，你会惹祸上身的！”
崔颢垂眸落子，将沈尚书精心布局的两个黑子与其他黑子之间的联络彻底切断，诺大的右下角俨然成为了他的地盘。
随后他抬起头说道：“伯父，陛下既然架空五军都督府，收回兵权，就说明他要整顿军务，攘斥外夷，想为下一任君王留个铁桶一样的江山。眼下局势，只有敢做善为，才能立不世之功。”
沈尚书一时间陷入沉思，目光又落回到棋局，原本空旷的棋盘已经摆满了棋子。
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