正当众人准备寻找开门的方法时，周青云忽然神情一凛，迅速拔出腰间的短剑，警惕地环顾四周。
“怎么了？”林婉儿问。
周青云皱起眉头，压低声音道：“下面有东西活着。”
他顿了顿，语气更加凝重：“而且……它在等待我们。”周青云察觉空气中弥漫着一丝异样的气息。
那是一种潮湿、腐朽中夹杂着淡淡血腥的气味，仿佛某种沉睡已久的存在被惊醒。
“下面有东西活着。”他低声警告，“而且……它在等待我们。”
话音落下，空气骤然凝滞，连火把的火焰都微微颤动了一下。
众人纷纷屏住呼吸，手不自觉地握紧了各自的武器或工具。
柳如烟缓缓抬起手，将一枚符纸贴在掌心，低声念了一句古老的咒语。
符纸泛起微弱金光，在她指尖轻轻旋转，像是在感知什么。
“是活物，但不是人。”她低声道，“也不像一般的野兽……更像是……某种存在。”
“什么意思？”吴猎人皱眉，手里的斧头已经蓄势待发。
“它不属于这个世界。”柳如烟语气冷静，却带着一丝罕见的凝重。
何雨柱深吸一口气，目光穿过幽暗的通道尽头，隐约可见一条通往更深处的阶梯，石阶上布满了苔藓和尘埃，唯独最下方几级台阶上有清晰的脚印——那不是他们留下的。
“看来我们不是第一个到这儿的人。”林婉儿低声说道，翻开了笔记本，迅速记录下这异常的情况。
“走。”何雨柱一咬牙，率先迈步向下。
众人彼此对视一眼，虽有迟疑，但最终还是紧随其后。
随着深入，周围的墙壁开始出现细密的裂痕，裂缝中渗出一种泛着幽蓝光芒的液体，散发着令人不适的腥气。
阿莲走在队伍中间，脸色苍白，紧紧抓着何雨柱的衣角，声音颤抖：“哥……我有点害怕。”
“别怕。”何雨柱回头看了她一眼，轻声道，“我在你身边。”
终于，众人走到了通道的尽头，眼前豁然开朗，一个巨大的地下圆形大厅展现在他们面前。
大厅中央摆放着一口青铜锅，通体乌黑，锅沿刻满了繁复的图腾，隐隐透出一股肃穆与威严。
锅底仍残留着奇异香气，那种香味既熟悉又陌生，像是某种失传已久的调味料所散发出来的味道。
“这不是普通的厨房。”柳如烟缓步上前，仔细打量着四周的环境，语气低沉，“这是‘天厨’的核心——‘命灶’。”
“命灶？”林婉儿眉头一挑，“难道这就是传说中的‘天地共炊之地’？”
“没错。”柳如烟点头，“这里是古代厨师用来融合天地之力的地方。据说，只有真正掌握‘天命厨艺’的人，才能在这里烹饪出改变命运的菜肴。”
何雨柱站在命灶前，心头莫名一震。
他能感觉到体内那块命运残片在剧烈震动，仿佛感应到了什么强大的共鸣。
他伸手触碰锅沿。
刹那间，一道画面闪现脑海：
一位身穿龙纹长袍的男子站在灶台前，神情肃穆，手中持刀如剑。
他身后是一轮金色日轮，无数光束洒落锅中，仿佛整片天地都在为他助燃这一炉神火。
男子低声呢喃：“唯有真正理解‘味道’的人，才能掌握命运。”
画面消失，锅底浮现出一行字：“你是谁？”
这一问，如同雷霆炸响在他脑海中。
何雨柱猛地收回手，心跳加速，额头渗出冷汗。
他低头看向自己的命运残片，发现它此刻竟不再震动，而是安静地闪烁着淡淡的蓝光，仿佛在回应刚才的问题。
“怎么了？”林婉儿注意到他的异样，连忙问道。
“没什么。”何雨柱摇头，压下心头的震撼，“只是……我好像看到了一些东西。”
“什么东西？”周青云警惕地扫视四周，随时准备应对可能的威胁。
“一个人，他在那里做饭。”何雨柱低声道，“他说了一句话——‘唯有真正理解味道的人，才能掌握命运’。”
众人闻言，皆露出思索之色。
“听起来像是某种考验。”柳如烟若有所思地说，“或许，这口命灶不仅仅是一个遗迹，它更像是一道门，一道筛选人的门。”
“那问题来了。”吴猎人挠了挠头，“我们该怎么通过这道门？”
何雨柱没有回答，而是再次将手放在锅沿上。
锅底那行字悄然变化：“你是谁？”
问题再一次浮现。
这一次，比之前更加清晰，仿佛是在逼问他内心深处的答案。
他心中一震，意识到自己即将面对最艰难的抉择——
他是谁？
是那个来自另一个世界的穿越者？
是四合院里挣扎求生的普通青年？
还是命中注定要掌握天命厨艺的命运之人？
他闭上眼，深吸一口气。
耳边响起妹妹的声音：“哥”
还有林婉儿坚定的眼神，柳如烟神秘的微笑，周青云沉默的信任……
他缓缓睁开眼，嘴唇轻启，低声说出那句即将决定一切的话。
而就在那一刻，整个命灶开始发出低沉的嗡鸣声，锅底泛起微光，仿佛回应了他的答案。
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