“是我啊！大哥～～我回来了。”孝谦走上前去，兄弟俩对视良久，孝谦只感觉到眼眶热热的。“大哥～～十年了，辛苦你了．．．．．．”
孝恒的眼睛也同样通红，他的嘴唇在发抖，似乎忍得很辛苦。“你这个混小子，终于回来了！”他一拳打在孝谦的肩窝，然后将弟弟拉到身边抱着他，“你总算回来了～～”
孝恒在耳边的呜咽声也催促着孝谦的眼泪，“大哥．．．．．．”孝谦有太多的话想说，但千头万绪无法开口。
老赵在一旁抹着泪，新掌柜和伙计则看的有些莫名。“钟家的三少爷不是已经失踪很久了吗？”一个伙计偷偷问掌柜。掌柜忙示意他不要作声。
“爸～～”思杭拉了拉孝谦的衣角，“给。”递上她的绣花小手绢。
“乖！”孝谦接过来擦了擦眼泪。“大哥，这是我女儿思杭，还有我儿子传纬。”
孝恒一看到两个孩子立刻展露笑容，“唉呀，都长那么大啦？总听你们爸爸在信里说起。”他蹲下身子对两个孩子说道：“来，让大伯父看看。”
“叫大伯父啊。”孝谦让两个孩子过来。孩子们齐声唤了声“大伯父”。
“好乖好乖！相信爹看到你们一定会很高兴。”孝恒一提到父亲眼眶又红了。
“大哥，我们现在就回家去！”孝谦兴冲冲地想尽快回家去。
孝恒慢慢起身对老赵说道：“老赵，去给孩子们买点零食。孝谦。”他看着孝谦，“先不着急回去，你跟我进来，我有话跟你说。”
孝谦突然有种不祥的预感，他嘱咐两个孩子要听老赵的话，然后就跟着孝恒去了账房。这间账房一点都没有改变，还是那么古旧。老式的账房烘托出一种让人难以言明的不安。
“大哥，是不是家里出事了？”孝谦关上门问道。
孝恒叹口气坐下，“爹病了，很重。”
“什么？”孝谦心里“咯噔”一下，“病了？没听你在信里提过啊！”
“就是三天前的事情。”孝恒摇摇头，“我还来不及写信告诉你。如果情况再不好，我也会写信让你回来。”他抬头看着孝谦，道：“大夫说这一回恐怕．．．．．．”
“是什么病？”孝谦忙问道。
孝恒侧过头看着他，抿了抿嘴，想说但又不知道该怎么说。“唉～～”他叹口气道：“爹的身体一向都还好，小毛小病自然多但也不至于会病危。事情是三天前，他突然说要去宗祠里看看。因为前段时间祠堂北角的屋檐因为常年漏雨，塌了。我打算派人将宗祠全部修葺一下，爹放心不下就亲自去看。本来没事，但因为忘了点东西折返回去。就是那个时候听到了一些不该听到的话，爹一下子就气晕过去了。醒过来的时候半个身子已经不能动了。大夫说是中风，再加上他心头郁结难舒，所有的毛病都一下子爆发出来，这就是．．．．．．”他转过头看着孝谦，摇摇头道：“就是所谓的大限。”
“爹．．．．．．爹听到了什么？”孝谦的心很沉重，似乎能预料到父亲听到了什么。
孝恒又是长叹一声，说道：“你和意沛走了之后，自然是轩然大波。不过没有证据证明你们俩是私奔，虽然我们大家都心照不宣。所以爹就对外宣称你是去了外地做生意，而意沛是回了娘家。自那以后，爹就放手了所有的生意，还请辞了族长。于是我接手生意以及接任了族长，爹和娘更是深居简出。”孝恒喝口茶道：“本来相安无事，但偏偏让爹听到族人们议论你的事情。他们说爹向来严谨治家，却偏偏教出一个违背常伦的儿子，这不仅是爹也是整个钟氏族人的耻辱。虽然诸多措词来掩饰但也骗不了族人，不过是骗人骗己而已。要不是看在爹年老体迈，和过去对族人有功的份上，族里的老人们一定不会这么轻易放过的。”
“十年了，原来这件事还是没有平息。”孝谦无奈地摇摇头，只觉得不管再过多久他和意沛的事情都无法淡化。
“其实这几年因为时局动荡，族里有点钱的人都外出另寻出路去了。你和意沛的事情也鲜有人提及了，一开始的那几年私下里真的是议论纷纷，只不过惮于我们家的地位不敢在面上说而已。”孝恒宽慰孝谦道：“你倒是聪明。一个人带着孩子回来，也免得又落人口舌。”
听孝恒说这些孝谦心里也不是滋味，“大哥，看来你什么都知道。爹选择不闻不问，倒也落得耳根清静，可你却还要顶着流言蜚语，回家又要装作若无其事。”孝谦抱歉地说道：“是我连累了你，真是抱歉。”
“兄弟之间说这些干什么呀？”孝恒坦然地一笑，“别忘了，我身边还有你大嫂帮我呢。一开始我也为此压力重重，但你大嫂却说要压制那些人的嘴，就要让钟家的生意做的更大，这样所有人都要依附钟家过日子，他们就不敢乱说话，至少不会当面说。我努力经营丰源号和绸缎庄，再加上岳父的帮忙，的确生意做的不错。那些流言也的确渐渐少了，我和你嫂子当然不喜欢以势压人，但想让风波平息也不得不这么做。”
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