就在萧颖准备换个轻松话题之时，秋水从外面走来，屈膝万福道：“大娘、二娘、三娘、夫人们，大王回来了。”
萧颖正自头疼，闻言嫣然一笑：“是带着侯夫人来了吧？”
秋水愣了一下，紧接着说道：“未曾！据说大王将她安置到客房去了。”
“是么？”萧颖脸颊泛起浅浅笑容，经过多年相处，她对杨集异常了解，心知丈夫是一个特别有意思的人。
在战场上、官场上，他是足智多谋、纵横无敌的战神、智者；然而在女色方面，他却是一个畏畏缩缩小男人。据说他长这么大，只去过青楼一次，最后还以打架告终；而柳如眉、裴淑英、张出尘她们这些千娇百媚的大美女都送到身边了，他也死活不敢下手；然而三女成了他的女人之后，却又特别会玩、特别放得开。
不过杨集把侯氏安置到客房的举动，却令她心花怒放、甜蜜无比；此举看似很微不足道，但实际上，却是丈夫一如往常的尊重她、重视她，所以没有获得她的意见之时，便觉得侯氏是一个外人、客人。
一会儿功夫，杨集举步进入水榭，当他看到一众美人儿，心中就是一突，肃然道：“都在呢？”
本来，他以十万火急之事为由，让杨义臣等人进府议事，好使他避开这帮娘子军；他们来是来了，然而结果，竟然躲到了他找也找不到的地方去了。
很明显，那帮人已经察觉到了他的险恶用心，所以不愿掺合这种事，搞不好，他们一起在某个角落一边喝酒、一边等着看他笑话呢。
迫不得已，只好孤身一人、迎难而上。不过不要紧，这种“小事”，还难不倒他杨正淳。
萧颖起身迎上，柔声问道：“郎君，今天怎么回来这么晚呢？”
“公务繁忙，没办法！”杨集大马金刀的坐了下来，愤愤然的向萧颖说道：“我请辞无数次了，可圣人不让。他是皇帝，我能如何？”
一下子，杨正淳就露了馅了。现在甭说是萧颖了，便是在座的所有人，脸上都露出了甜甜的笑容。
她们个个都是人精，而且又混在一起很多年了，自然知道杨集是个有懒则偷的人，虽然他在京中有实职，但是始终没有去接手，所以他现在纯粹就是一个吃干饭的闲人，怎么可能勤政到这个时候？
见状，杨集幡然醒悟，同时也意识到自己犯了教条主义，段正淳的手法也只能骗骗痴痴的傻宝宝；然而对于熟悉他、在旁边看着他的刀刀而言，这套路简直就是天下最为滑稽、最为可笑的笑话和谎言。而他杨正淳此刻面对的，却是一群刀刀。
这不是找死又是什么？
“我并没有……夸大其辞，的的确确有大事要做。”杨集知道这个时候，自己万万不能说“我没有骗你”和“我没有撒谎”、“你要相信我”之类的字眼，否则便在对方心灵深处烙下“骗”和“撒谎”印记；之后，无论说什么、无论怎么分辩，对方都下意识想到“骗”和“撒谎”。
这也是谈判场上必须留意的禁忌之一；要是你的确是在骗人的话，那么这种异常敏感的词汇，更是绝不能说出口的。要是伱货真价实、言之有物，倒是无妨，但是却给自己加大攻坚的难度。
他默然片刻，接着又向萧颖说道：“若无大事，我也不会召集杨义臣、韦云起、薛举、尉迟恭等人入府了。有件事，我要与你们说说。”
萧颖见杨集面色肃然，语气更是有着几分郑重之意，凤眸转过，给待命的秋月使了个眼色，周围侍奉婢女，顿时纷纷退出了水榭。
“什么事这般严肃？”萧颖柔声问道，纤纤玉手拿起一只茶杯给杨集斟了一杯茶。
“天下事态出现了巨大变故，我不用伴驾北巡了；不过圣人要我做的事，当然也是北巡十分重要的一环。”杨集接过茶杯，喝了一口，他看了看在场的七位仙女，又徐徐的说道：“这是因为高句丽军在两国边境集结，摆出一副谈不好则打的架势。圣人便让我去东北清除渗透入境的高句丽军、歼灭高句丽军集结在辽东有生之力，为圣人与高元的会谈提供安全保障。”
萧颖脸上笑意凝滞，芳心更是一沉，急着说道：“郎君，我知道圣人此次北巡的用意是向北方异族示威，令其不敢滋生异心，所以此行将会率领三十多万精锐之师。我们有这么多军队，难道还无法保障圣人安全？”
“我军将士虽然多，但是东北物资匮乏、交通不利，再加上漠州、饶乐州、辽东三郡入手不久，民心未附，所以大后方不太稳定。反观高句丽，他们的兵力不弱于我军，而且他们经营辽东数百年，那里的武器装备和粮草物资十分充足，准备也更充分。”杨集笑了笑，接着说道：“从这些数据的对比来看，我军的确处于劣势地位；不过战争瞬息万变，临阵对决之时，更考验将帅的应变能力，物资多的一方，未必笑到最后。”
萧颖也知此理，听了此话，心下稍稍一宽，她想了想，又问道：“那，圣人给你多少军队？”
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