话语如同一剂精心调配的蜜糖与毒药混合体，用“代表女皇”的合法性，以及“皇权稳固”的未来诱惑，牢牢锁定了对方最核心的欲望。
“哦？一些资源？”阿列克谢完美的笑容，在刹那间如同被投入石子的平静水面，荡漾开一丝几乎难以抑制的涟漪。
深陷的眼窝里，幽光剧烈闪烁了一下，仿佛有无数细小的虫豸在其中兴奋爬行，重复着阳雨的话，声音里滑腻的冰冷感，被奇异的灼热所取代，像是干枯的木柴终于被点燃。
“哈！这又何妨？与我们之间即将缔造，伟大划时代的友谊相比，区区资源算得了什么？”阿里克谢猛地伸出手，枯瘦而有力，带着不容抗拒的亲昵，重重地揽住了阳雨的肩膀。
冰冷的皮革触感透过衣物传来，带着一股难以言喻，仿佛来自腐朽墓穴深处的寒气，阿列克谢几乎是推搡着，以与其优雅外表截然不符的急不可耐，拥着阳雨往灯火辉煌的宫殿大门内走去。
“请！快请进！尊贵的神谕之人阁下。”声音因兴奋而微微颤抖，带着狂热的蛊惑，揽住阳雨肩膀的手，如同捕食者扣紧了猎物，“请务必允许我为您引路，通往我们共同铸就，必将辉煌万丈的未来！”
再度踏入金碧辉煌的圣乔治厅，感官被瞬间淹没，水晶吊灯的光芒如同液态黄金泼洒而下，将无数昂贵的珠宝礼服映照得刺眼夺目。
空气里混杂着浓郁的食物香气，高级香水味和更深沉，权力与腐败交融的陈腐气息。
叶卡捷琳娜的离去似乎对晚宴没有丝毫影响，乐队的演奏在巨大的空间里回荡，却掩盖不住四面八方低语汇成的嗡嗡声浪，无数交易，密谋，逢迎，与背叛，正在觥筹交错间滋生。
御座之上，伊丽莎白女皇形如枯槁的雕像，空洞的眼神穿透喧嚣，投向无人知晓的虚无深处。
而人群中央的卡尔·彼得，已彻底被酒精淹没，毫无仪态地趴在堆满珍馐的餐桌上，沉重的鼾声甚至短暂压过了附近的小提琴旋律，像一个被掏空了填充物的破旧玩偶，瘫倒在权力盛宴的残骸之上。
阿列克谢冰冷如铁钳般的手，终于松开了阳雨的肩膀，仿佛卸下了一件无关紧要的工具，脸上狂热的笑容瞬间收敛，重新冻结成毫无温度的瓷偶面具，对着阳雨点了点头，随即如同融入水中的墨汁，悄无声息滑入圣乔治厅令人窒息的繁华之中。
如同一条冰冷的毒蛇游弋至桌旁，阿列克谢毫不客气地用手重重拍了拍彼得的脸颊，声音清脆得不合时宜，彼得猛地惊醒，混沌的眼神里先是恼怒，待看清拍打者毫无人性的瓷白面孔时，瞬间化作孩童般的瑟缩与恐惧。
甚至不敢擦拭嘴角流下的涎水，在阿列克谢仿佛能冻结灵魂的注视下，只能由沃龙佐娃费力地搀扶起瘫软的身体，在阿列克谢无形的驱赶下，三人率先离开了虚假繁荣的中心。
“发生什么了？”康知芝的声音带着一丝不易察觉的紧绷，趁着阳雨身边权贵们投射过来，混杂着谄媚与疑虑的目光，暂时被彼得离席的骚动吸引，迅速挪到阳雨身侧，轻扯了几下他的衣角，声音压得极低，几乎淹没在乐声里。
脸上迅速挂起职业化的社交笑容，对着周围几位权贵颔首致意，身体却不着痕迹地略微偏转，将自己半边身子，藏进巨大廊柱投射下的阴影里，隔绝了大部分窥探的视线，阳雨嘴唇微动，声音如同耳语，却又清晰地送入康知芝耳中。
“我见到叶卡捷琳娜了，一切已定，就在今晚，政变登基。” 阳雨迅速简述了御花园密谈的核心，眼神锐利扫过不远处的赤塔虹和莱尔瓦特等人，一个极其短暂，包含诸多信息的目光交汇。
心领神会，康知芝深吸一口气，脸上恢复平静，而阳雨并如同一个对晚宴兴致盎然的宾客，在衣香鬓影间从容踱步，目光如鹰隼般穿透层层浮华，朝着卡尔·彼得一行人消失的方向，紧跟而去。
似乎某种邪恶的仪式，天然排斥光明的见证，阿列克谢并未选择在稍微明亮些的枢密院前厅等待，而是如同阴影生物般，潜入了圣乔治厅旁被遗忘的走廊。
厚重的天鹅绒幕帘，严严实实地垂落，将窗外弥漫的白夜微光彻底隔绝，唯一的光源是固定在壁画底座上的几盏壁灯，灯碗里的蜡烛燃烧着，吝啬泼洒出几圈昏黄而跳跃的光晕。
光线非但没能驱散黑暗，反而让廊道两侧墙壁上，描绘着古老神话与宗教审判场景的巨型壁画，在扭曲的光影中活了过来。
圣徒与天使的面容，在晃动中狰狞如鬼怪，受难的躯体在阴影里扭曲挣扎，整个空间弥漫着尘埃，陈年蜡油，与某种难以言喻的冰冷霉味气息，空气仿佛凝固的粘稠液体，每一次呼吸都带着侵入骨髓的寒意。
在刻意营造，令人不安的幽暗边界，阿列克谢如同雕像般矗立，几乎与身后壁画里，一个手持天平，面容模糊的审判官融为一体，沃龙佐娃搀扶着已经勉强站直，但依旧脚步虚浮的卡尔·彼得。
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