孟长峥双指微不可察地颤抖了一瞬，用整只手掌握住了酒盏：“为什么是我？收复西北十六州，不一直也是你的梦想吗？你为何不亲自去？”
“北戎此次发兵，无非看中了新帝刚刚即位，立足未稳，事实也确实如此。我离开京城只数月，先帝便受了小人蛊惑，失了圣主明君之心。和何况新君不过少年，心性未定，更易受旁人影响。若此次我亲自领兵出征，一去至少一年半载，的确担忧朝中生变。当然这只是其一。”
“那其二呢？”
“其二，我已位极人臣，在功名利禄一道上已别无所求，再多的功勋叠加在我身上也是浪费。但是师兄，你是需要的。此战若胜，夺回西北十六州，孟长峥这个名字当彪炳史册。”
孟长峥望向景明月，悲哀似密林中东躲西藏的惶惶野兽，似平静海面下翻腾不止的涡流，在旁人看不见的黑暗处，自己折磨着自己，自己吞噬着自己。
他们所求的其实从头到尾都不一样。
他刻苦修习，求的是画图凌烟，名留青史，他也想过位极人臣，一人之下，走到那群山之巅，方能赏人间至景。
而她费尽心力走到高处，从来不为一个虚名，是为了足够强大，有足够的能力和底气护佑想护之人，做想做之事。
论能力、胸襟、气魄，他都远逊于她。她是实至名归的衡阳掌院，他输得心服口服。
景明月一直都知道他求的是什么，但从未嘲笑鄙夷过他的虚伪与世俗。
她说过，每个人都有自己的活法。谢常康有谢常康的活法，张殊有张殊的活法，师父有师父的活法，景明月有景明月的活法，孟长峥也有孟长峥的活法。追求什么都没有错，只要不违背法理人伦，对得起自己的心，都是好的人生。
她为他思量，为他求一个名扬青史的机会，可他却不得不做对不起她的事。
“柳定也会去吧？”
“会。”景明月答的果断，“他也需要一个机会。”
“你就不怕我给他穿小鞋？”
孟长峥很清楚，景明月要求所有由宦入仕者连降五级，就是为了避免有心术不正者以此为捷径企图投机取巧。柳定还是陆寒渊的时候，能以高品阶内宦的身份担任监军或副将，但此去西北，必定只能从普通的士兵做起。哪怕柳定在神机营颇有建树，也至多是一个百夫长。
“你不会。”景明月轻轻一笑，“你我皆不是大肚可容天下之人，但坚守的无非一条——是非黑白分明。哪怕你对他有偏见，也必会赏罚分明，绝不会因私废公。”
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