小丫头咧嘴一笑，露出两颗刚冒出来的乳牙。
“乖，听你娘的话。爹爹去几个月就回来。”
妻子没吭声。
她从嫁给他那天起就知道，男人要干的事，拦不住。
唐玉学转身进了书房。
他从书架上抽出一本很厚的小说，装订精良，封面上写着《水浒传》。
他把书翻开，确认里面的内容，然后小心翼翼地压进了箱底。
他今年38岁，年轻的时候在汉斯留学，专攻精密机械。
44年的时候来了南洋，那时候他是冲着南华集团的高薪。
45年胜利后，他就把父母妻子全接来了南洋。
南华重工技术部主任工程师。
说是主任工程师，其实前面还挂着一个“副”字。
本来要至少再熬个几年，才能把副字摘掉。
至少前天之前，他是这么以为的。
前天下午，总经理把他叫到了办公室。
他推门进去的时候，看见办公桌对面还坐着两个穿西装打领带的男人。
两人坐得笔直，脸上架着墨镜，在屋里也没摘。
“唐工，坐。”
总经理指了指沙发。
唐玉学坐下了。
屁股刚沾沙发，总经理就把一杯茶推到他面前，开门见山。
“唐工，这二位是中央情报司的。找你谈点事。”
中央情报司。
唐玉学心里咯噔一下，他下意识挺直了腰。
其中一个墨镜男开口了，声音不高不低：
“唐先生，我们注意到您是苏北人。家里还有亲戚在那边，对吧？”
“有。”唐玉学点头，“堂兄弟、叔伯，都还在老家。”
“好。”墨镜男从公文包里抽出一份文件，推到茶几上，“我们想请您回民国出几个月公差。以探亲的名义，回苏北祭祖。”
唐玉学愣住了。
“出差期间有特殊补助，每个月五百南洋元。另外——”
总经理接过话头，笑呵呵地看着他：
“老唐，大统领一直强调技术骨干要多历练。这次任务很宝贵，你要是愿意去，回来以后，你这主任工程师前边那个‘副’字，就可以摘了。”
唐玉学端起茶杯。
手指碰到杯壁的一瞬间，他感觉到自己脉搏跳得很快。
主任工程师，他可能还需要再苦熬多年才能获得的职位，就在眼前。
“我考虑考虑。”他说。
墨镜男点点头，站起身：“唐先生，考虑好了随时联系我们。这事全凭自愿，不勉强。”
他们走了。
办公室里只剩下总经理和唐玉学两个人。
唐玉学沉默了一会儿，问：“老王，到底什么任务？”
总经理脸上的笑容收了收。
他看了看门口，压低声音：
“北面。去他们在东北那边的兵工厂，当几个月顾问。你带着图纸过去，指导他们装设备、调工艺。”
北面。
东北。
唐玉学脑子里轰的一声。
他当然知道这意味着什么。
但他也清楚，那边的人，和他是同一个根。
“不用带家眷。”总经理看穿了他的心思，“你一个人回去，就说回苏北祭祖。
你老唐家在南洋开枝散叶，族谱不得另开一本？
你回去把新族谱的事跟老家族人说说，顺便祭个祖。
这事合情合理。”
“我没问题了。”唐玉学放下茶杯。
他已经想明白了。
他刚来南洋没两年，爹娘和妻儿就全接了过来。
如今都安顿好了。
为了更好的发展，拼一把！
他站起身，向总经理点了点头：“需要我什么时候出发？”
唐玉学把思绪拉回眼前。
箱子已经扣上了。
《水浒传》压在箱底，里面夹着的是适合那边实际情况的东西。
简易机床图纸、小型柴油机配件图、轧钢工艺流程图、以及一套完整的七五山炮弹装药工艺手册。
这些东西，没有一样是上得了台面的。
但在北面那些设备奇缺的工厂里，却是救命的宝贝。
他拎起箱子，走到客厅。
妻子看着他，眼眶湿润。
“别哭，你不是嫌这分的房子小吗？等我回来，这次咱们就换大房子！”
说完，他拎起箱子大步走出了门。
从48年开始，南洋就零星有工程师和技术骨干以“回乡祭祖”的名义返回北面。
说辞一模一样。
回去探亲，回去看看老家……
这些人一走就是几个月。
等49年秋天以后，这样的情况越来越多。
每年超过两百人次的工程师和技术员拎着箱子登上回国的船，箱子里都塞着换洗衣服和几本厚厚的小说。
他们下了船，坐火车，挤牛车，辗转抵达东北解放区。
一待就是三四个月。
然后再搭船回南洋。
而北面那些原本残缺不全的工厂，就这样一点点地站了起来。
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