神都洛阳的风卷着洛水的湿意，
撞在周兴府邸朱红的窗棂上，发出呜呜的低鸣。
书房内，燃着的银丝香袅袅升起，
烟缕却被骤然的气压压得凝滞不动，
唯有案上那盏热茶，
腾着几缕微弱的热气，
衬得满室的沉郁愈发刺骨。
周兴端坐在梨花木椅上，
玄色锦袍上绣着的暗金缠枝纹，
因他指尖用力攥着玉柄茶盏的动作，微微绷紧。
他下颌线绷得如刀削斧凿，
眼尾因常年掌着诏狱刑狱，
覆着一层化不开的阴翳，
此刻那双狭长的眸子正死死盯着跪在堂前的来俊臣，
眼底翻涌着怒火。
周身散发的阴鸷威压，
将整间书房填得密不透风，
连案上燃着的凝神香，
都被这股怒气压得烟缕凝滞，
袅袅不散，满室窒息。
来俊臣身着官服，官帽歪在一侧，
乌发凌乱地贴在额角，
鬓边碎发沾染着青砖的寒气，
显得狼狈不堪。
他膝盖抵着冰凉的青砖，
青石地面寒冽刺骨，寒气顺着膝头筋骨缓缓上行，
蔓延至四肢百骸，早已被寒气浸得发麻，
双腿僵痛难忍，却自始至终不敢挪动分毫。
他头埋得极低，将眉眼尽数藏在阴影之中，
不敢直视座上盛怒的周兴，
可脊背却依旧挺着，
骨节分明的手死死攥着衣摆，
像一株被狂风压弯却不肯折腰的枯柳，
外表卑躬屈膝，骨子里藏着不甘屈居人下的桀骜与阴狠。
自从来俊臣凭着告密，得武曌亲自授官，
踏入刑狱朝堂，位列御史台之后，
同为酷吏起家、独揽刑狱大权的周兴，
便对他满心都是忌惮提防与入骨敌意。
来俊臣知道，
周兴是这朝野之中，
第一个靠直言告密，
为陛下肃清李唐逆党，
博得陛下绝对信任与重用的肱骨刑臣，
多年来为陛下铲除异己、稳固皇权，
立下汗马功劳，
是陛下跟前最得力的利刃，
权倾刑狱，无人能撼动其分毫。
而来俊臣自己是后起之秀，
深知自己无显赫家世，无深厚根基，
仅凭狠辣手段骤然得势，
在周兴眼中，不过是一个投机取巧的小辈。
来俊臣心中清楚知晓自己资历浅薄，
势单力薄，穷尽手段，
也终究无法轻易越过周兴，
在陛下面前争得更多圣宠，
更无法撼动周兴在刑狱体系的独尊地位。
他深知自己势单力薄，
若想在这暗流汹涌的朝堂立足，
若想手握更大权力，
绝不能与周兴硬碰硬，
唯有俯首低眉，曲意依附，才是唯一出路。
自那之后，来俊臣便收起全部锋芒，暗自蛰伏，
费尽心思寻找机缘，刻意迎合周兴，
一心想要拉近与他的关系，依附其势力站稳脚跟。
往后数月，他放下所有身段，
日日对周兴极尽恭维，事事谄媚巴结，
俯首帖耳、唯命是从，
从不敢有半分怠慢，
更不敢展露半分野心，
把周兴奉为上司之首，言必恭敬，行必表忠心，
极尽趋炎附势之态，只为打消周兴的戒备与敌意。
靠着数月如一日的卑躬屈膝、百般讨好，
来俊臣终于磨平了周兴心底的提防，
渐渐褪去了对他的敌意与戒备，
将他留在身边，纳入自己麾下，
视作听命行事的智囊爪牙，
凡事会与之商议，刑狱之事也会交由他经手办理。
可周兴生性阴鸷刻薄、暴戾残忍，
从来都不是心存善念的良善之辈，
他生性高傲自大，目空一切，
向来唯我独尊，
即便来俊臣对他毕恭毕敬、俯首帖耳，极尽忠心顺从，
他也从未真正将来俊臣视作心腹同僚，
更是压根不把他当作有尊严的人看待。
在周兴心里，
来俊臣不过是他随手使唤、召之即来挥之即去的走狗，
是可以随意辱骂、随意践踏的卑贱奴仆，
平日里稍有不顺心，便对其厉声呵斥、肆意欺压，
丝毫不顾及他的颜面，
当众私下皆是百般折辱，
肆意践踏他的自尊，轻贱他的人格，
向来想骂便骂，想斥便斥，
从来不会给半分体面，更无半分尊重可言。
在周兴眼中，
来俊臣对他的巴结奉承，都是理所应当，
来俊臣对他的俯首听命，都是本分使然，
他既用来俊臣为自己办事，又打心底里鄙夷他的出身，
轻视他，始终把他踩在脚下，肆意磋磨，
用他的忠心，换自己的掌控。
“放肆！”
周兴的声音带着破云的怒意，震得书房梁上的尘灰簌簌落下，
“早朝之上，
李嗣真那厮在陛下面前嚼舌，
就差指着本官的鼻子，
说本官罗织罪案逾百起，都是构陷忠良！”
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