暮春的午后，阳光透过雕花窗棂，在青石板上投下细碎的光斑。崔灿灿坐在葡萄架下的竹椅上，手里捏着一枚银针，正对着绷架上的芙蓉花出神。旁边的石雯绣得专心，彩线在素白的绸缎上游走，转眼便勾勒出半只振翅的蝴蝶。
“姐姐这针法越发精进了，”石雯抬眼瞧了瞧崔灿灿的绣品，指尖拈着丝线打了个结，“这芙蓉的花瓣层层叠叠，竟像要从布上活过来一般。”
崔灿灿回过神，指尖的银针在阳光下闪了闪，她望着绷架上歪歪扭扭的针脚，忍不住笑了笑：“比起妹妹还差得远呢。从前在现代连十字绣都绣不利索，如今对着这苏绣，倒像是重新学走路。”
石雯掩唇轻笑，鬓边的珍珠流苏轻轻晃动：“姐姐说笑了，才学了三个月就能有这般模样，已是难得。想当年我初学绣活时，不知扎破了多少回手指。”她说着抬手，白皙的手背上果然有几个浅浅的淡粉色疤痕。
不远处的海棠树下，萧冷正和几个丫头玩投壶。小姑娘们穿着水绿色的比甲，清脆的笑声像银铃般散开。萧冷约莫七八岁，穿着月白短褂，手里捏着支竹箭，踮着脚往壶里投，偏偏差了半寸，引得丫头们一阵哄笑。他涨红了脸，梗着脖子道：“再试一次，定能投中！”
正说着，院门外传来一阵脚步声，伴随着少年人略显急促的呼喊：“娘！姨母！”
崔灿灿抬头，见张南南和阿才并肩走进来。两个半大的少年都穿着青色直裰，袖口沾了些尘土，额角还带着薄汗，想来是一路快步赶来的。张南南比半年前高了些，原本总带着几分散漫的眉眼，此刻竟透着股少见的郑重。
石雯放下绣绷，笑着招手：“这是从哪里跑回来？看满头的汗，快过来歇歇。”她使唤丫头，“去倒两碗凉茶来。”
张南南没顾上擦汗，走到崔灿灿面前，深吸了口气。阳光落在他脸上，能看到下巴上新冒出的细密胡茬，添了几分少年向成年过渡的青涩。“娘，姨母，”他声音有些发紧，却异常清晰，“我有件事想跟你们说。”
崔灿灿心里咯噔一下，放下绣针的手顿了顿。这半年来，南南像是变了个人。去年冬天那场意外，他跟着商队走南闯北，半路遇了劫匪，虽没伤着性命，却在破庙里冻了三天三夜，回来时瘦得脱了形。自那以后，从前总爱溜出去斗蛐蛐、逛集市的少年，竟渐渐收了心，偶尔还会捧着本书看上半晌。
“什么事这般严肃？”崔灿灿尽量让自己的语气听起来随意些，指尖却不自觉绞起了衣角。她穿越到这大靖朝三年，从最初的手忙脚乱到如今勉强适应，最牵挂的便是这个便宜儿子。从前在现代，这孩子高二了还天天捧着手机打游戏，成绩吊车尾，她磨破了嘴皮也没用。可现在……
张南南挺了挺脊背，目光扫过面前的两位长辈，最终落在崔灿灿脸上：“娘，我决定搬去阿才家住些日子。阿才的表哥刘润正在家里备考，我想跟他一起读书，早日考中秀才，将来还要同他一起考举人。”
话音刚落，石雯手里的丝线“啪嗒”掉在地上。她惊讶地睁大眼睛：“南南，你说真的？读书可不是儿戏，那是要下苦功的。”
崔灿灿也愣住了，指尖的银针不知何时滑落，掉在裙摆上。她望着儿子认真的脸，心里翻江倒海。这还是那个说“读书不如经商自在”的张南南吗？穿越前她苦口婆心劝他好好学习，他左耳进右耳出；穿越后她入乡随俗，想着古代男子要么科举要么从商，也曾旁敲侧击提过几句，他总是含糊过去。
“怎么突然想通了？”崔灿灿捡起银针，指尖有些发颤。她想起那句老话——人教人，学不会，事教人，一次就会。去年那场劫难，大约是真的让他明白了些什么。破庙里饥寒交迫的滋味，劫匪挥刀时的恐惧，或许比任何道理都来得深刻。
阿才在一旁帮腔：“姨母，崔伯母，南南是认真的。前些日子我们去刘润哥书房，见他三更天还在温书，南南回来就说，也想好好读书了。”他挠了挠头，“我娘也说，让我跟着一起学，哪怕将来考不上功名，识些字总是好的。”
张南南用力点头：“娘，我想清楚了。以前总觉得读书苦，可真见过吃不饱穿不暖的日子，才知道能安安稳稳坐在屋里读书，是多大的福气。刘润哥说，咱们大靖朝虽不禁止商人科考，可没个功名在身，走到哪里都矮三分。我想试试，至少将来能护着您。”
最后一句话像颗小石子，在崔灿灿心里漾开圈圈涟漪。她眼眶一热，忙别过脸去假装整理绣线。这孩子，从前总爱跟她拌嘴，如今竟懂得说要护着她了。
石雯已回过神，脸上露出欣慰的笑：“好孩子，有这份心就好。你刘润表哥是个实诚人，读书又刻苦，跟着他准没错。只是……”她话锋一转，语气沉了沉，“读书可不是嘴上说说。每日天不亮就要起来背书，深夜还得点灯温书，寒冬腊月手冻得握不住笔，酷暑时节蚊虫叮咬，这些苦，你受得住吗？”
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