那位秘书和那支千人精锐……
连信号都没能传回来，就在瞬间被涌出的、由无数痛苦灵魂扭曲而成的‘哀嚎之尘’彻底吞噬、同化。”
主教的眼神锐利如刀，刺向卡梅琳：“这还不是结束。因为救援行动的延迟和精锐部队的覆灭，防线出现了巨大缺口。
‘织亡者’及其衍生的高等尘魔潮冲破了封锁。
灰化污染如同决堤的洪水，以卡地琉斯为中心，向周边三个大区疯狂蔓延。
为了扑灭这场因‘仁慈’而点燃的滔天大火，我们付出了难以想象的代价。”
他的声音冰冷地报出那个触目惊心的数字，“最终统计，确认死亡人数……两百三十万以上。
失踪人口……超过十万。
所谓的‘失踪’，卡梅琳，你应该清楚，在灰化的侵蚀下，那意味着什么？
意味着他们的肉体在极致的痛苦中被缓慢地分解、扭曲、异化。
意识在无尽的恐惧中沉沦、尖叫，这个过程可能持续数日、数周，甚至……很多个月。
求生不得，求死不能。”
他身体微微前倾，那双绿眸紧紧锁住秘书苍白的面容：“死亡，有时候，是必要的牺牲，是最后的仁慈。
瞬间的气化，远比长久的折磨，更快更仁慈。
如果让我选择——拯救一个人的同时，不仅可能让执行者陷入必死之地。
更可能导致数百万、数千万无辜者因此陷入灭顶之灾……
我会毫不犹豫地，亲手将他送往天堂。至少在那里，没有灰化侵蚀的痛苦，只有永恒的宁静。
这避免了……更多、更漫长、更残酷的死亡。”
他话语中的重量，几乎让卡梅琳站立不稳。
看着秘书眼中剧烈翻腾的挣扎、痛苦和一丝恐惧，主教眼中的冰寒似乎融化了一丝。
语气也放缓了些许：“为了人类的存续，这是必要的抉择。
我知道，每一次按下那个按钮，每一次传递这样的命令，对你而言都是巨大的痛苦。
这份罪孽的重量，这份必须背负的‘恶’，本不该由你来分担太多。”
他靠回椅背，目光再次投向窗外，那里，夜幕已完全降临。
炼金圣堂下方是无尽的黑暗海洋，上方则是璀璨得令人心碎的星河。
圣堂外围的炼金符文在夜色中流淌着柔和的微光，维持着这片悬浮于尘世之上的孤岛。“灰化，”主教的声音如同叹息，“是悬在我们头顶的达摩克利斯之剑。
它不仅吞噬生命，更在侵蚀我们赖以生存的土地。
每一次处理不及时，被污染的土地就会彻底失去生机，成为新的‘死域’。
十二大洲……人类曾经的家园，如今已有两个大洲彻底沦为无法踏足的绝境。
卡梅琳，我们的生存空间……正在被一点点压缩、蚕食。
为了剩下的人类能活下去，为了文明的灯火不至熄灭，我们……别无选择。”
他转回头，目光重新落在卡梅琳身上，带着一种罕见的、近乎长辈的温和审视：
“我是行走于尘世的‘必要之恶’，是必须背负所有诅咒与唾骂的地狱代行者。
这是我的宿命，也是我的选择。
而你……卡梅琳，你不是。
你只是一个三十余岁的姑娘，正直、善良，拥有S级猎尘者漫长的寿命潜力。
拥有最少两百年的时光，对你而言，还有大把的青春可以挥霍，还有无数的可能性在前方。
你还只是个……年轻的孩子。”
他轻轻挥了挥手，那动作带着一种解除枷锁的意味，“如果你觉得这份工作带来的痛苦和煎熬，已经超出了你所能承受的极限……你可以选择辞职。
离开炼金圣堂，离开这艘漂浮的方舟，去后方。
去那些暂时还沐浴在阳光下的城市，找一个安静的地方，过属于你的生活。
我不会阻拦，也……不会责怪。”
说完，主教不再看卡梅琳的反应，拿起桌上特制的、镶嵌着微型炼金矩阵的电子笔，在那份关于卡梅迪斯市的“死亡协议”执行令上，签下了自己的名字。
笔尖划过屏幕，留下一个冰冷而优美的签名，仿佛一个优雅的休止符，终结了那座城市最后残存的所有生机。
他放下笔，陷入了沉默，只是那沉默中，似乎有比海洋更深邃的东西在涌动。
批阅生死，对他而言已是日常。
只是每一次落笔，总会不可避免地，将他拉回那早已被时光尘封、却依旧鲜血淋漓的过往。
年轻时，谁不曾热血沸腾，谁不曾任性妄为？
为了逝去的爱人，他何尝不是一怒之下血洗了整个腐朽堕落的家族，让背叛者与仇敌的鲜血染红了古老的城堡？
为了接过这“救世”的重担，他又何尝不是在一次次冰冷的抉择中，亲手将无数可能获救的生命推向深渊。
让自己的双手沾满凡人的鲜血与绝望？
如果可以……谁愿意做一个天生的疯子？
他不过是一个被命运、被责任、被这该死的末世，硬生生逼成的后天的癫子。
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