“今晚就在城外这庙里一宿吧。明日一早进城。”程子芩吩咐道。一路上为了抢时间，他们几乎很难刚好能住在驿站里。大多数时候不是风餐露宿就是住在破庙里。原本一行光鲜亮丽的长安人，等到了营州城外时基本上都变成了皮肤黝黑、胡子拉碴的糙汉子，就连一向谦谦公子形象的李淳风也被这一路风尘“仆仆”成了个“下里巴人”。
“今日确实晚了，就我们这一身行头，只怕还未进城门就先被当成郊区难民了。”李淳风打趣道。这一趟虽然辛苦，但能像以前在太白山时那样每天都能够和程子芩待在一起，这种日子再苦也不觉得辛。
程子芩露齿一笑，擦了把脸上的灰，请吴副将把食盒里的食物分配给大家。还真别说，李承道送的这个食盒确实很好用，外观不大，但是挺能装，东西吃完了还可以再更新，一路上有它在，他们这一行人就没怎么挨过饿。
“我先去打水。”张世一说着就拿起羊皮水囊往外走，在来的路上他已经看见不远处的河流了。
“等等。”程子芩赶紧阻止道。虽然这里离营州城还有至少五十里路，一路上他们也暂时还没遇见身患疫病的人。但现在天色已晚，看不清水流的方向，如果水源是流经营州疫区而来的话，那极有可能已经被病菌所污染了。“我们带的水今晚还够用。明日等天亮后再去探查水源。”
程子芩说完叫来吴副将，并令五位医士一起聚拢过来开个短会。“我们马上就要进入疫区了。从现在开始，我需要诸位保证，一不可食生食、饮生水，二不可不洗手饮食或触口舌眼鼻，三不可随便触摸病者及其物什，四不可擅自行动，如有犹疑须及时回禀，不得自以为是、自作主张。明白？”
“明白。”众人齐答。程子芩满意地点了点头，吩咐医士休息，吴副将再去传达给兵士。
连续奔波了半个多月，程子芩此刻当真是觉得周身疲软，腰腹胀痛，忽然她心中一惊，不好，该不会是亲戚要突然造访了吧？这可不是个好时机。在古代做女子最不好的就是这一点了。没有姨妈巾的例假期，简直比死还难受。她已经尝试了无数种材料，依然做不出用无纺布和吸水棉才能达到的那种效果。最成功的一个产品就是类似一战时期法国女护士的那种了。在宫中的时候还好，至少在数量用度上不用操心，可是这一趟出门她竟然搞忘了这个事情。看来明日入城后她必须要第一时间再去一趟布帛肆。
“怎么，身体不舒服？”李淳风见程子芩脸色不好，关心道。
程子芩摇了摇头，下意识地抚了下腰，道：“可能是赶路赶得太急，腰酸腿痛的。没事儿，睡一觉就好了。”
李淳风点了下头，忽然瞥见什么，立马用身体挡住程子芩将她逼到墙角：“你……确定？”
李淳风用眼神向她指了指她的后背，程子芩心中一惊，完了，亲戚这次来得这么急的吗？程子芩正在慌乱地想着该怎么处理时，李淳风已经走开去拿了一个包袱回到程子芩的身边。
“这是临走之前请金灵帮你备下的。要不要我陪你出去一趟？”李淳风温柔地说。程子芩顺从地点了点头。一路上一直都是她在发号施令，能让她这么听话的，也就只有他，也就只有是在这种时候了。李淳风紧跟在程子芩身后护送她走出城隍庙。幸好她的男装都长成一个样子，不然这一趟出去，换了件外袍，孤男寡女的倒是惹人嫌疑。也不知道是该夸金灵贴心，还是该夸李淳风细心，连她自己都能忘记的事情，他一个单身大郎君竟然能记得。程子芩拎着满满一包的月事布开开心心地返回庙里，看来明日入城后她可以直接上岗工作而不用分心了。
“早点休息吧。明早还有一段路。”李淳风说着将一粒用小纸袋装着的糖丸递给她，“这是益母草红糖丸，可以舒经活络，味道也不难吃。”
程子芩看着这个熟悉的小纸袋有些出神，这不是她拿来装花茶的小包装袋吗？他倒是能活学活用。程子芩接过糖丸塞进嘴里，味道确实还不错。在没有布洛芬的这里，益母草和红糖也是姐妹的好伴侣。程子芩对着李淳风莞尔一笑，闭上眼睛，几乎秒睡。旅途劳累加上身体原因，再加上预计中明日的工作量，她确实需要抓紧时间赶紧补一觉了。
李淳风看着她微微泛白的脸庞，虽然她不说，但他能感觉到她此刻有多不舒服。从小她就是个喜欢隐忍的女娃，连针灸或手上烫起泡也从来都不喊痛。李淳风从前襟拿出一方锦帕，举起手正准备帮程子芩沾干她额上的细汗，忽然又怕不小心打扰了她的清梦，他想了想最终还是放下手臂，走到不远处也找了处空地靠着墙和衣而眠。
城隍庙外以东五十里的营州城，城门外的大地上零零散散的躺着一些尸体或者准尸体，城门紧闭，但城内的大街上也依然哀声遍野，时不时的在哀嚎声中夹杂着一些呕吐声，整个城池就像是笼罩在一股阴沉沉的疫瘴之中。天色渐暗，城中渐渐亮起星星点点的灯光，以营州都督府处的最为集中。刚被降为长史的程名振将皇帝李渊的敕书往案几上一丢，道：“长史就长史吧，能给人就好。”
他一点也不后悔没听副手司马的话将实情稍微婉转一些地呈报，反而还适当地夸大了一些。要是不说得严重些，不能引起京中的重视，等到事态真的发展到那一步时，真就做什么都来不及了。
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