卞明瑞打开盒子。
那里头，是一张信笺，以及信笺之上压着的一朵刚刚采摘下的栀子花。
“花不尽，月无穷，两心同。此时愿作，杨柳千丝，绊惹春风。”
卞明瑞的神色一柔。
还有两日，便是乐锦的生辰之日了。
两个月前，乐锦曾带着他偷偷去了西郊的一处宅子。
那是一处极为普通的民宅，甚至算得上有些寒酸了。
但乐锦告诉他，这间宅子是属于她的。
“乐锦是贱籍，按大雍律是不能拥有任何私产的。这间房子，是在乐锦曾经的一位姐妹的名下。她运气好，脱了贱籍，有了能够托付终身的良人。彼时在香坊中，我们二人有着相互扶持的情谊，所以后来她问我可有什么心愿之时，我说，我想有一间属于自己的宅邸。于是，我用攒的银子置办了这出宅邸，放在了那位姐妹的名下，闲暇时香坊看得没那么严，我也能过来待上片刻。”
绮陌香坊的姑娘们，日常是可以在坊外行走的。
香坊也不怕姑娘们逃跑。
一则，她们都是贱籍。
大雍律法有规定，贱籍之人只能在所属郡县中指定的管辖地进行活动。
像绮陌香坊中的姑娘，她们的郡县管辖地便是香坊，除了宛陵的各种香坊和秦楼楚馆，她们哪里都不能去。
若是逃了，可让官府帮忙追捕。
而贱籍逃跑，被抓到后是要施加刖刑的。
即为，斩去双足。
所以没有人敢这么做。
那代价太大了。
二则，香坊树大根深，背后有世家撑腰，更是打点好了官府，若坊中姑娘逃跑，连城门都没出便会被发现。
之前不是没有过例子。
六年前，香坊出过一例。
那个甫一及笄就遇到了心爱书生的姑娘，不愿留在香坊中继续迎来送往，身不由己。
所以，和自己的情郎趁着月夜偷偷私奔了。
结果，逃跑了不过半个时辰便被抓了回来。
他们甚至连城门都未曾出去。
她的情郎，那个刚刚考过乡试得了功名的书生，被打断双腿，硬生生折断了双手，断了前程，扔回了家中，过了每半年自裁死了。
而那个姑娘，则是被当着香坊中所有姑娘的面，生生打了六十鞭子死了。
那鞭子上是带了倒刺的。
一鞭子下去，一行血肉飞溅而起。
那时，乐锦还未入香坊，并未见过这一幕。
但邈娘见过。
她说……
到最后，挂在那里的已经不是一个人了。
而是一团血肉。
甚至，可见白骨。
目之所及的一切，都是红色的，那一刻，她甚至能够从看到的一切中嗅闻到味道。
是铺天盖地的血腥气。
那个笑起来有两个小梨涡的姑娘，尸身被挂在了香坊后院的树上，硬生生让所有人看了三日。
最后，草席一裹，扔到了乱葬岗中。
两个人的死，其中一个还是有功名在身的书生，却未曾在宛陵城掀起任何风浪，甚至官府的人连来问一声都不曾。
那一刻，坊里所有姑娘曾经生出的那点子蠢蠢欲动的心思，都烟消云散了。
这几年，像乐锦这般的花魁娘子，是可以在城内自由行走的。
只是，她们外出也是有极为严苛的时间规定。
过了时辰未曾回坊，便要受刑。
香坊里的刑罚，没有人不害怕的。
所以即便能够出去，大部分姑娘还是有些畏惧的。
但乐锦一直喜欢出来。
她喜欢到这处宅子来。
她知道，这处宅子瞒不过香坊的。
她也没想瞒。
她只是，想要有一处属于自己的宅邸罢了。
在她浑浑噩噩不知前路在何之时，在她无数次想要放弃性命之时，来这里坐坐，当上几个时辰的普通人。
站在满院尚未开放的栀子花中，乐锦面含浅笑，阳光打在她的脸上，为其蒙了一层温柔和清雅。
“我喜欢栀子，兰叶春以荣，桂华秋露滋。何如炎炎天，挺此冰雪姿。它虽不及兰花和桂花那般雅致高洁，但盈香脉脉，自有其清新之处。”
乐锦面带微红看向了卞明瑞。
“大人，这一院子的花，没几个月便要到了花期，也，也要到了乐锦的生辰了。届时，可否邀大人来此共赏清宴？”
那一刻，她不是绮陌香坊里的花魁娘子，而是一个含羞带怯邀约自己的心上人共度生辰的普通女子。
卞明瑞的心中一软，点了点头。
“好。”
如今，乐锦有些忐忑地送出了这锦盒。
她害怕卞明瑞忘了当日的应允，却也懂事地知晓，如今宛陵城内情形特殊，卞明瑞的一举一动都是有无数双眼睛盯着的。
故而，她只送了锦盒和那句诗，多余的话，并没有让沈胥带回。
卞明瑞相信，便是自己最后未曾前去赴约，乐锦也不会多说一句的委屈。
她总是那般娴静温柔。
罢了，只是赴约，没什么人知晓。
无碍的。
“沈胥，你提前派人去定安巷那处宅子查一查，若无什么不妥，两日后，我要去一趟。”
若是没什么不妥，他还是想要成全乐锦的这份心意的。
而且，他既然存了为乐锦赎身的念头，也是想要真心实意与她相守一生的。
他虽然生于阴诡算计中，但这份心，还是真的。
沈胥立刻躬身。
“是，大人。”
在沈胥在那两天时间里赶着调查的时候，谢望之也已经带着人前往太守府了。
他深思熟虑了一夜，还是决定，先和张聘合作，拉下庆国公再说。
毕竟，庆国公负责押运粮银，待两江局势稳定后他便要离去。
自己可是绝不能放他回去的。
谁知道他回去后会如何在圣上面前编排自己？
以往自己可以不在意。
但如今卿卿有了身孕，自己必须牢牢将权势抓在手中。
任何挡他路的人，都该死！
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