二人离开网吧后打了辆出租车，车窗外的天色已近黄昏，云层被落日染成橘红色。出租车在虬江路花鸟市场门口停下，还没下车，此起彼伏的鸟鸣声就透过车窗钻了进来。
推开市场的铁门，声浪顿时扑面而来。画眉鸟在笼子里婉转啼鸣，八哥学着小贩的吆喝声"便宜卖了"，几个老人围在鸟笼前讨价还价。空气中飘着鸟粪的腥臊和鱼腥味，混合着旁边花摊飘来的茉莉花香。地面湿漉漉的，不知是洒的水还是鱼缸漏出的水，踩上去发出"吱呀"的声响。
元子方扯了扯寇大彪的袖子，两人侧着身子在拥挤的过道穿行。一个提着鸟笼的大爷差点撞上他们，笼中的画眉受惊扑棱着翅膀。他们绕过几个卖金鱼的摊位，玻璃缸里锦鲤甩尾溅起水花，打湿了元子方的球鞋。拐角处堆着竹编的蝈蝈笼，蟋蟀的鸣叫声像无数小铃铛在响。
拐进一条窄巷，嘈杂声顿时小了许多。墙角蹲着个戴鸭舌帽的小贩，面前摆着个生锈的铁盒。元子方蹲下身，甩出两张皱巴巴的钞票："给我来张移动的手机卡。"
小贩警惕地左右张望，从铁盒里摸出一张SIM卡，用剪刀"咔嚓"剪成小卡。剪刀的寒光在昏暗的巷子里一闪而过。元子方熟练地拆开手机后盖，卡槽弹簧发出轻微的"咔嗒"声。
"新号我只告诉你，"他边开机边拨打了寇大彪的手机。这时巷子深处传来鱼缸打碎的声音，几条锦鲤从隔壁摊位的水盆里跃出，银亮的鱼身在空中划出弧线，"啪"地落在他们脚边，溅起的水花打湿了元子方的裤脚。他皱了皱眉，压低声音继续说："要是有人打电话问你我去哪了...你就说不知道。"
寇大彪掏出手机，屏幕的蓝光映着他惊恐的脸。他默念着记下号码，拇指上的老茧蹭得屏幕沙沙响："接下来你准备去哪？"
元子方把手机揣进兜里，扯了扯嘴角。市场广播突然响起，刺耳的电流声里夹杂着寻人启事，惊得头顶电线上的麻雀四散飞起。"老家伙那里我肯定不能回了，"他踢开脚边的死鱼，"我先要和我妈商量一下。"
两人挤出市场大门，黄昏的余晖像掺了铁锈，把他们的影子拉得老长。元子方从皱巴巴的烟盒里抖出最后一支烟，打火机"咔嗒"响了三四次才点燃。他深吸一口，烟雾从鼻孔喷出时，喉结跟着滚动了一下。
寇大彪注意到他夹烟的手指在微微发抖，烟灰簌簌落在鞋面上也没察觉。元子方的眼睛像装了弹簧，每隔几秒就要扫视四周——对面报刊亭翻杂志的秃顶男人，巷口骑电动车送快递的小哥，甚至市场门口拴着的土狗打喷嚏，都会让他肩膀猛地绷紧。
"操！"烟头烫到手指时他骂了一声，把烟蒂碾灭在电线杆上，水泥表面顿时多出个焦黑的疤。他掏出新手机，指腹在拨号键上悬停了两秒，突然扭头对寇大彪说："你往路口站站，帮我盯着点。"
电话接通那刻，麻将牌哗啦啦的碰撞声率先冲出来，间杂着女人尖利的笑声。"喂？"简莉莉的声音裹着浓重的烟味，背景音里有人喊"碰！"。
"妈，"元子方把手机紧贴在耳边，另一只手无意识地扣着路边电线杆上的广告贴纸，"我们要想办法去外地躲一段时间。"
麻将声突然停了。"你说什么胡话？"简莉莉的呼吸声变重了，估计是走到了走廊。元子方听见她打火机"叮"的声响，想象她涂着玫红色指甲油的手指正夹着细长的薄荷烟。
"我赌球欠了四十多万。"他盯着自己球鞋上干涸的泥点说。市场门口有辆摩托车轰着油门经过，排气管炸响的瞬间，他条件反射地缩了缩脖子。
电话那头传来玻璃杯砸在桌上的闷响。"什么？！"简莉莉的尖叫刺得他耳膜生疼，"那我们到底去哪呢？”
"再不走我们都麻烦了！"元子方突然拔高的声音引得路人侧目，他立刻压低嗓子，"你在哪个棋牌室？"背景音里传来"八万吃一个"的吆喝，混着《夜来香 》走调的音乐声。
他听见母亲急促的喘息，像条被扔上岸的鱼。"...老地方，星星棋牌室二楼。"
"你快点回老家伙那里，"元子方用肩膀夹住手机，将头埋进了路边的书报亭后，"随便拿点衣服和钱，别开灯。"他顿了顿，补充道："晚上等我电话。"
元子方刚挂断电话，寇大彪焦急地问道："现在怎么说呢？还需要我做什么？"
元子方左顾右盼，神情紧张地说："先吃点东西去。"
二人沿着虬江路走了许久，元子方的眼睛始终在街角巷尾扫视，每有路人经过，他的肩膀都会不自觉地绷紧。霓虹灯在暮色中亮起，将他的影子拉得忽长忽短，像条随时会断的细线。
他们经过三家火锅店、两家本帮菜馆，元子方都摇头否决——玻璃窗里食客推杯换盏的热闹景象让他如芒在背。直到看见那家沙县小吃，冷清的店面只有吊扇在空转，塑料门帘被穿堂风吹得啪嗒作响，他才如释重负地吐出一口气。
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