赵曼香的身子不由自主哆嗦了一下。
这种看仇人一般的目光，她已经在盛怀瑾这里领教过几次了。
她哪里还敢坐？
思量了片刻，赵曼香侧过身，面色苍白，挤出一丝笑容，哆嗦着嘴唇对海棠说：“我误会了你，着实是我的错，我今后定不会冤枉你了……对了，这个戒指你拿着吧。”
她退下手指上的赤金戒指，递给了海棠。
海棠迟疑片刻，垂首接了过来，笑道：“少夫人言重了。您既然赏奴婢，奴婢就腆着脸收下了。”
赵曼香悄悄瞟了瞟盛怀瑾，见盛怀瑾面色缓和了一些，她才暗自松了一口气，在椅子上坐了下来。
国公夫人心累，吩咐梅嬷嬷：“你打发人去问问国公爷，看他怎么样了。”
梅嬷嬷应下，安排人去了。
没过多久，小丫鬟就回来了，梅嬷嬷悄悄走到门口，听小丫鬟回了话，神色黯淡了几分。
“阿梅，怎么了？”国公夫人看了出来，问道。
“国公爷身子已经无碍了。柳姨娘从外面请了一个厨娘，晌午给国公爷做了裤带面，还有煎血肠、炒凉粉和砂锅海鲜粥。”梅嬷嬷回禀。
国公夫人的眸色冷了几分，状似无意瞥过赵曼香。赵曼香此时哪里还敢与她的婆母对视？她恨不得找个地缝钻进去。
“我倦了，也不留你们了，你们都回去吧。”国公夫人兴致缺缺，站起身，扶着梅嬷嬷的手进了里间。
盛怀瑾回头看了看海棠，带着她离开了萱和院。
赵曼香站起身的时候，头都有些发晕，她搞不明白，她明明是为了向公爹和婆婆示好，结果怎么会变成这个样子？！
回到齐芳院，赵曼香颓丧地躺在榻上，问流烟：“你说说，海棠是不是真的很能干？我是不是真的比不上她？”
“少夫人快别自暴自弃，就凭海棠，也配跟您比？只不过，奴婢瞧着，海棠当真心机深沉，少夫人可不能再轻敌了，”流烟端来一杯热茶，递给赵曼香。
赵曼香将茶捧在了手里，却还是莫名觉得有些冷：“流烟，我把海棠送给世子爷这一步是不是走错了？”
“也不算吧。少夫人，海棠再得意，也得记着她是您抬举上去的。海棠服侍得周到，世子爷必然得念您的好，任谁也不能说您专横善妒。”流烟无力地安慰。
“哼，你看世子爷今日的模样，像是念我的好吗？”赵曼香觉得眼睛酸胀得难受，直想落泪。
“少夫人，您以后表面上得待海棠亲厚。收拾海棠，还是暗地里下手吧，千万别露在面上。”流烟压低声音劝道。
“是了，我这个人，就吃亏在性子太直。”赵曼香说着，恨恨地绞着帕子。
思索了片刻，赵曼香突然问：“对了，海棠的那个成衣铺子怎么样了？”
“奴婢也不知道，想来还是老样子吧。海棠哪里做过买卖？她能弄好才怪了。说不定，过一段时间，铺子就该关门大吉了。”流烟撇嘴笑道。
“不，不能轻敌。你派人悄悄去找找林掌柜，给她些银子，让她得空来见我一趟。”赵曼香小声吩咐。
“可是……可是林掌柜如今应该听海棠的话吧？”流烟担忧地说。
“林掌柜的身契还在国公府，我才是国公府的当家主母，而海棠只是一个奴婢。林掌柜只要不傻，就知道该听谁的。”赵曼香眼眸里露出精光。
几日后，赵曼香回尚书府，经过一处茶楼时，马车停了下来，她上楼进了雅间，见到了林掌柜。
“你不用紧张，我只是想问问成衣铺子如今经营得怎么样了。”赵曼香穿着桂黄色短衫，配着棕色蝴蝶花卉纹马面裙，装扮得华贵，神情倨傲，一看便知出身贵族。
“回少夫人，如今铺子真是一团糟糕。”林掌柜咳声叹气。
“怎么回事？详细说说。”赵曼香微微昂着头，看起来平静，眼睛里却有喜色。
“奴婢不敢隐瞒少夫人，海棠姑娘一窍不通，还净瞎指挥，态度强硬，听不进去奴婢等人的忠告。”林掌柜诉苦。
“哦？”赵曼香淡淡回应一声，鼓励林掌柜继续说下去。
“原先我们的铺子卖的都是体面衣裳，海棠姑娘到底是粗使丫鬟出身，非说那些衣裳太贵了，卖不出去，逼着奴婢们改卖便宜的衣裳。”
“便宜衣裳的主顾都难缠，为了几百个铜板，反反复复讨价还价。回去试穿两天，她们若觉得不合适，便拿过来调换，按说不用理睬她们，海棠姑娘做主，非让我们同意调换或者退货。这么一来，我们每天都疲惫不堪，铺子里乱糟糟的。”林掌柜说完，无奈地摇了摇头。
“卖便宜衣裳？主顾多吗？利润如何？”赵曼香喝了口茶，悠悠然问。
“主顾倒是多了些。要是利大，奴婢们累死也值了。可是，海棠姑娘要我们让利给主顾，薄利多销，再加上允许调换和退货，能有多少利？我们累得跟驴一样，利润还不如以往呢。”林掌柜这些话似乎已经憋在心里许久了。
“是吗？”赵曼香唇角带了一丝微不可察的笑。
“当然！店丫头们一个个怨声载道，奴婢还得安抚她们。奴婢忧心这铺子支撑不了多久了。要是铺子关张了，还望少夫人将奴婢要回国公府，奴婢一定感念少夫人的大恩大德。”林掌柜跪下来给赵曼香磕了三个响头。
“账本带来了吗？给我看看。”赵曼香决定谨慎一些。
“带来了，少夫人，您看看，这账上哪里还有可以支取的现银？奴婢一想起来就头疼。”林掌柜愁眉苦脸地说。
赵曼香仔细看了账本，皱眉问：“她买这么多衣料干什么？”
“奴婢哪里知道？奴婢劝海棠姑娘了，可她半点不肯听，一意孤行。做成衣生意，最需要现银周转，旁的不说，奴婢瞧着裁缝和绣娘的工钱都快发不下来了。”林掌柜又长长叹了一口气。
赵曼香觉得，这个成衣铺子怕是支撑不过秋天。
她的心蓦然放松，粗使丫头就是粗使丫头。
哪里会经营铺子？！
她原本打算出手干涉成衣铺子的生意，让海棠栽一个跟头，现现原形，好让国公夫人和盛怀瑾知道海棠烂泥扶不上墙。
可是，如今看来，完全没有必要脏了自己的手。
这个铺子，海棠自己就给作死了。
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