……
又过了几日，船只慢慢靠近了暮古轮废墟，巨大如鲸的几艘大船悉数停岸。
爱德华显然对星祉救小人鱼一事颇有微词。
借口聊政治，拉着同龄的星船长走向僻静一隅。
周围虽名为废墟，但依旧有些岛民和前海盗在此安家。
两个面相狰狞飚恶的老海盗并行而过，吓得附近玩耍的小娃们四处逃窜。
爱德华胡子一扬，低声兴奋地道，“星船长，你想必不清楚科研药剂的好处！像我们这等岁数的人尤其需要！”
“打上一针，简直能回春十年！”
“想象一下，我们再次风华正茂，你难道不心动吗？”
“这可是神仙才有的待遇啊！”
海风从碎石堆穿过，空气中掺杂千百种味道，湿润土壤、腐木还有淡淡干枯海藻气息……
受伤不轻的船长，脸色似乎比以往更黝黑，瞳孔碎闪星光，一笑露齿。
“爵士先生，难道你打过？这玩意靠谱吗？可别玩火自焚啊！要是把什么给打残了怎么办？”
“哈！这话说的！”
爱德华悠然一笑，“我确实尝试过一次，可惜那药剂效果差强人意！样本是多年前的死物，存在实验室。”
“提取的东西也剩不多了，但好歹有些用，我的白发可是一点也不存在……”
爱德华显摆似的，甩了两下还算浓密的波浪卷。
“既然那些人鱼是你朋友，你为何不抓两条过来？牺牲几个……不足挂齿！造福我们啊！”
爱德华推出的这种针剂，听上去倒是神奇，它是人鱼血液混合其他珍稀材料制作。
这种药剂声称能延长寿命并增强体力，但实际上，效果远没那么单纯。
使用后虽然感觉容光焕发，但很快显现出依赖性极强的副作用，想摆脱几乎无望。
爱德华的一部分高级客户，在用药之后，产生了依赖性精神障碍。
从肝脏纤维化，到慢性肾损伤，那些人并不知道身体机能衰退是这些“补剂”害的，深究起来恐怖如斯。
为了隐藏自己的暗中谋财活动，黑爵士曾无情地屠杀了一个发现他秘密计划的渔村所有居民。
星祉不想纠缠这个问题，揉了揉额角，“我还是对涅普顿之心感兴趣！”
“那就更需要你帮忙了！海灵心核——”
爱德华声音裹着狂热和期待，抬手画了一个大圆。
“那是打开暮古轮岛秘密的钥匙！而且，消息可靠，它正藏在你那些人鱼朋友手里！”
谣传如此，但事实上，却不是这样一回事。
莱昂说，涅普顿之心不仅是件珍宝，至于它的藏身之地，可不是随便走进去就能轻松拿到手的。
谈得有些烦闷，星祉往回走时，看到了奥斯汀和副船长塞巴斯蒂安正火冒三丈地争吵。
塞巴斯蒂安怒目圆睁，“流光号已全线瘫痪！这个问题你没发现吗？”
奥斯汀搓着太阳穴，“我说过了，人鱼突袭！哪有功夫修理？”
星祉往边上一站。
塞巴斯蒂安眼神闪躲又像藏匿秘密，咬紧牙关，“星船长……晚些时候我得开个会议。”说完就离去。
他想公布一些真相，但他不确定这些人是否全都可信。
奥斯汀摇了摇头，嘴角那一丝无奈的叹息几乎无声：“他就这样，总是拿资历压我。”
当他目送那道身影消失在远处后，恢复了精神奕奕。
“星船长，我想通了。我们的目标是寻宝，对吧？关于人鱼的事情……我之前太执着了。会议结束后，我立刻出发去探路。”
星祉没说什么。
夜幕悄然降临，临时会议室内不见主讲人塞巴斯蒂安。
时间一分一秒地流逝。
突然——
艾达气喘吁吁冲进来，脸色苍白如纸，“塞巴斯蒂安死了……被人杀……还把他丢海里去了！”
“尸体……尸体都快被啃完了。”满是恐惧与不可置信。
看情况，已经有几个小时了。
会议室的氛围瞬间紧绷。
几位船长面色骤变，而黑爵士爱德华微微皱眉，那表情看起来既不悦又有些诡异。
他扫视了一圈，在座的每个人都能感受到他那探究和怀疑的目光。
联盟中的船长们心头惶恐不已，暗中揣测是老恶霸差人下的黑手！
塞巴斯蒂安一直反对猎杀人鱼，这正好触碰爱德华的逆鳞。
“既然会议开不成，我们理当按原计划，迅速去探路！”爱德华终于打破沉默。
奥斯汀站起身来，抢先一步。“我带艾达去预测点勘探。”
由于流光号暂时无法启动，两人临时换乘星祉领导的希望号。
作为经验老道的两位船长本应留在废墟岛等候消息。
星祉决定等众人离开，再单独行动。
奥斯汀走后不久，门外就响起了急促的敲门声。
他打开门，发现塞巴斯蒂安忠诚的部下们站在门前，神色紧张。
“星船长！我们联盟里有叛徒！”一个船员迫不及待递来一堆文件，“奥斯汀背叛了我们！”
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