唯独二皇子看到岑思卿回到清秋阁，立即迎了上去。
“七弟，你回来了。”二皇子亲切地注视着岑思卿说道。
岑思卿也按规矩，向二皇子行了一礼。
二皇子迈步走到前，拉起岑思卿的左手，温言道：“你回来就好。”然而，他说完用力握紧了岑思卿的手。
岑思卿的左手传来一阵刺痛，他不禁屏住呼吸，迅速将手抽了回来。
二皇子则假装无事，适意地看着岑思卿，含笑继续说道：“父皇对此次粟税改革的方案，颇为满意。想等你回来，一同商定结果。”
岑思卿这才得知在自己离开的这几日，二皇子已经将粟税改革的方案呈给了皇帝。他心中一动，终于明白了二皇子之前所做之事的用意。
“不如，现在便与我一同去紫宸殿，如何？”二皇子微笑询问岑思卿。
虽然知道了二皇子是刻意为之，意在抢功，但岑思卿还是点头答应了二皇子。
岑思卿与二皇子并肩走向紫宸殿。
途中，二皇子突然放缓了脚步，用略带威胁而冷酷的语气对岑思卿说道：“七弟，一会儿到了紫宸殿，还望你能注意自己的言行。否则，为兄也不能像那日你擅闯档案库一般，为你说情解围了。”
岑思卿听罢，默默地瞥了二皇子一眼，没有多言。而二皇子却嘴角微微挑起，继续毫不在意地信步迈向紫宸殿。
终于，二人面圣，与皇帝共商粟税改革之事。
紫宸殿内气氛紧张而肃穆，巨大的龙椅上端坐着皇帝。二皇子站在殿内，神情自信而傲然，岑思卿则谨慎而沉着。
在紫宸殿的讨论中，二皇子畅抒己见，口若悬河地陈述自己的方案，力图显示他的深谋远虑。而岑思卿则巧妙地将自己的见解融入其中，言辞间透露出对国家稳定和百姓福祉的关切。两者在言辞上并非正面对抗，却在细节处展开着微妙的较量。
紫宸殿内弥漫着淡淡的檀香，皇帝目光深邃地扫视着二人。最终，商议完毕，皇帝拍案而起，决定由二皇子和岑思卿共同负责此次改革和执行事宜。
二人对望了一眼，表情各异，却又立即都拱手领命。
皇帝满意地注视着两位皇子，突然注意到岑思卿的左手上缠着绷带。微皱眉头，略带关切地询问：“思卿，你的手伤怎么回事？”
岑思卿微愣了一下，淡然一笑：“只是一点小伤，已经无大碍。”
然而，皇帝的目光停留在岑思卿的手上片刻，随即对身旁的袁福说：“一会儿到朕的寝殿，将太医院调制的药膏，给荣和宫送去。”
闻言，二皇子与岑思卿都微微变色。岑思卿立即谢恩，二皇子却看着岑思卿，嘴角的笑容渐渐凝固。
* * *
入夜，卫凌峰见岑思卿的房内烛火通明，便知岑思卿还在忙于公务，并未歇息。他默默地守在门口，也没有休息的打算。
“卫大人。”
卫凌峰忽然听见巧儿喊自己，随后又将一碗甜汤递给了他。
“卫大人，你尝尝，这是专门解暑的甜水。”巧儿微笑地看着卫凌峰说道。
卫凌峰知道自己职责在身，没有接过巧儿递来的汤碗，而是摇了摇头，对巧儿轻声说道：“感谢巧儿姑娘，只是，今夜由我值夜。巧儿姑娘的心意，卫某心领了。”
巧儿知道自己不该打扰卫凌峰，于是将甜水捧在手中，不再强求，却也没有离去的打算。
“巧儿姑娘，可是找我有事？”卫凌峰似乎察觉到了一些端倪，询问道。
巧儿抬头看向卫凌峰，一时不知如何开口。她思索了片刻，悄声问道：“卫大人，做皇宫的侍卫辛苦吗？”
卫凌峰对于巧儿突然的问题有些疑惑，但还是如实点了点头。
“那你平日不当值的时候，可以离开皇宫吗？”巧儿继续问道，她神情中透露着一丝期待。
卫凌峰再次点了点头，然后解释道：“需要得到允许才可以。所以，很少有机会可以离宫。”
巧儿听了卫凌峰的话，微微皱眉，神情看上去有些失望。然而，她又扬起脸，支支吾吾地问道：“那，你还是去过皇宫以外的地方了？”
“这个自然。”卫凌峰答道。
“都去过哪些地方？”巧儿又追问道。
卫凌峰觉得巧儿今日有些古怪，他注视着巧儿说道：“巧儿姑娘若是有事，不妨直说。”
巧儿一愣，有些尴尬地摇了摇头，喃喃道：“没事。”
“如此，卫某还有职责在身，便不与姑娘闲谈了。”卫凌峰礼貌地向巧儿拱手，然后继续守在岑思卿房门前。
巧儿感到有些失落，她默默地离开，一边走一边嘀咕着。不留神间，她踉跄了一下，手中的汤碗摔得粉碎，自己也跌坐在地上。
“你没事吧？”
巧儿闻声抬头，只见卫凌峰已赶到自己身旁，蹲下了身子，看着巧儿着急地询问着。
巧儿看着眼前的卫凌峰，仿佛回到七年前的市集上。那时，她自己也是这样蹲在地上，而那个少年也是如此地关心询问着自己。
“卫大人。”巧儿盯着卫凌峰，终于还是忍不住问道：“七年前，你可曾去过南道市集，给过一个迷路的小女孩一袋银子，并送她回家了？”
卫凌峰听罢，心中一动。他也注视着眼前的巧儿，神情似乎是想起了什么。他伸手先将巧儿扶了起身，然后又收拾了地上破碎的瓷片。
“卫大人，您还记得吗？”巧儿看着卫凌峰，小声再次问道。
微风轻抚，撩拨得树叶沙沙作响。卫凌峰回头看向巧儿。
“巧儿姑娘，时候不早了，早些休息吧。”卫凌峰温和地说道，却回避了巧儿的问题。
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