秦国商人首领心中一惊，他没想到沈墨竟然对自己的布局了如指掌。但他也不是省油的灯，突然掏出一个信筒，高举过头顶：“你们新国人不也一样刺探我军在西域布防，这就是从乌孙人身上搜出的！”他一边说，一边大声呼喊：“勇士何在！”
话音刚落，外面传来一阵嘈杂的脚步声，龟兹勇士们手持弯刀，如潮水般涌入，将院子周围挤得水泄不通。秦军在外面的伏兵也从暗中现身，个个手持兵器，气势汹汹。
沈墨看着这剑拔弩张的局面，眼中闪过一丝冷笑。他猛地将酒杯砸向石柱，酒液飞溅间，大声喝道：“比人多！”
紧接着，外面传来整齐而有力的脚步声，二千新国轻骑已列阵王宫之外。这些骑兵身着精良的铠甲，手持寒光闪闪的长枪，将近千人的商队围得严严实实。
更令人胆寒的是，其中一百人手持神秘的火器，在火把的映照下泛着诡异的光芒。这些火器在传说中能召唤雷神，威力无穷。
秦军倒还好，军纪严明，即使前面有火，无令不退。龟兹勇士则是信泰天神，一听说这是天神赐予的神器，就差没跪下迎接了，龟兹勇士们看着这些神器，心中不禁打起了鼓，原本嚣张的气焰也弱了几分。
秦国首领看着这悬殊的兵力对比，心中暗自叫苦。他知道，今日若不能善了，恐怕自己和手下都将葬身于此。但他不甘心就此认输，强撑着说道：“沈墨，你这是公然破坏盟约，就不怕两国开战？”
沈墨却不紧不慢地擦了擦手，语气平淡却透着不容置疑的威严：“盟约？贵国屡屡违背约定，掠夺粮草，刺探军情，早就将盟约抛诸脑后。今日，不过是让贵国明白，在西域，不是谁拳头大谁说了算，而是要讲道理，守规矩。”
两人针锋相对，言辞间暗藏杀机。而在这宫殿之外，双方的武士和勇士们也在暗暗较劲。新国轻骑身姿挺拔，神情冷峻，手持兵器严阵以待；秦军和龟兹勇士们则面色凝重，眼神中既有不甘，又有恐惧，手中的兵器握得紧紧的，指节都因用力而发白。
随着时间一分一秒过去，气氛愈发紧张，仿佛一根绷紧的弦，随时都可能断裂。一场大战，一触即发……
殿内气氛凝滞如铁，火铳的幽蓝光芒与弯刀的冷冽寒光交织成死亡的纹路。就在千钧一发之际，楼兰王突然抬手示意，金镶玉的冕旒在火光中晃动出细碎的光影："诸位且慢！"
他苍老的声音带着经年累月积攒的威严，却又在尾音处藏着恰到好处的恳切，"新国带来天神赐福的技术，秦将军驻守西域保境安民，都是西域百姓的守护者。"
秦国首领握剑的手青筋暴起，沈墨把玩酒杯的动作却越发从容。两人心中同时冷笑——这位在西域诸国间周旋半生的老狐狸，又开始玩平衡术了。
楼兰王的目光在剑拔弩张的双方间游移，枯瘦的手指轻轻叩击着镶嵌绿松石的王座："蒙将军在雁门关浴血抗匈，这份忠义天下皆知。如今西域能安稳通商，何尝不是仰仗秦军的威慑？"
这话如同一把软刀子，既点破秦军在西域的真实目的，又给足了秦国首领颜面。沈墨敏锐捕捉到对方紧绷的肩膀微微松弛，立刻将酒杯轻轻放在鎏金矮几上："将军可知，绿荫长廊的设计图暗藏玄机？"
他起身踱步，宽大的玄色衣袍扫过满地狼藉，"那些交错的水渠不仅能浇灌荒漠，战时更是天然的防线。"他忽然停在秦国首领面前，目光灼灼，"蒙将军在北疆对抗匈奴铁骑，我们在西域修渠固防，这不是殊途同归么？"
寒风突然灌进殿内，吹得火把明灭不定。秦国首领盯着沈墨眼底跳动的火光，想起秦王那句"死守西域通道，战至最后一人"的密诏，心中泛起苦涩。他何尝不知这西域商道的重要性？但此刻被火器营包围，若真刀兵相见，不仅商队全军覆没，更可能让匈奴趁虚而入。
"大食与波斯的弯刀能削铁如泥，他们的骑兵战术更是独树一帜。"沈墨的声音如同蛊惑人心的魔笛，"我们用丝绸换他们的技术，学他们的战法，待到匈奴缓过劲来......"
他故意顿住，让未尽的威胁在空气中发酵。秦国首领的喉结滚动，他突然发现这个商人的野心远比想象中庞大——沈墨要的不只是西域商路，而是将整个西域打造成对抗外族的铜墙铁壁。
楼兰王适时地轻咳两声："疏勒商道连通南北疆，若是能......"他拖长尾音，意味深长地看向两人。
沈墨立刻接口："若将军愿意开放疏勒商道，新国愿提供三倍的冶铁技术，还可协助训练一支火器营。"这话如同一记重锤，秦国首领的瞳孔猛地收缩——火器营若是掌握在秦军手中，不仅能震慑西域诸国，更能在对抗匈奴时占据上风。
殿外突然传来战马的嘶鸣，二千轻骑整齐划一地将长枪往地上一顿，金属撞击声如同闷雷滚过。秦国首领望着沈墨身后面无表情的火铳手，又想起月前草原上那些喷射着烈焰的神秘武器。
他的指甲深深掐进掌心，最终将佩剑狠狠插进地砖："沈墨，这笔账，秦国记下了！"剑身没入地砖三寸，溅起的碎石擦过沈墨的靴面。
"好！"楼兰王拊掌大笑，亲自斟满三杯酒，"这杯酒，敬西域太平！"他的笑容里藏着狡黠，只有沈墨注意到老人往酒杯里撒了点不知名的粉末——那是西域特有的安神香灰，专门用来安抚暴怒的猛兽。
待秦人退去，楼兰王擦着冷汗走到沈墨身边："先生当真能让沙漠长出稻米？"
沈墨望着窗外的星空，眼中映着营地里闪烁的灯火："不仅如此。"他展开一卷泛黄的帛书，上面画着蜿蜒的商路和星罗棋布的城邦，"西域诸国若能连成商网，即便强秦也无法撼动分毫。"
三日后，疏勒商道上出现了奇特的景象：秦国的铁甲骑兵与新国的工匠队伍并肩而行，前者负责护卫，后者沿途修缮水渠。沈墨站在商道最高处，望着蜿蜒的驼队消失在黄沙尽头。他的袖中藏着刚收到的密报：大食商队携带新型投石机图纸，正在鄯善国边境徘徊。
每一个国家都在搜集邻国的相关情报，他们在西域研制的改版投石车，图纸一进入到西域国家手中，立刻就被重金复制出去，大食人居然用了几百斤香料，这可是太下血本了。
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