“并无旁人相助,行事之人越多越易败露踪迹。小人独自作案三年,一直未被官府察觉。若不是表弟出卖,谁人会知小人的包子里掺有人肉?”
“你售卖人肉包子所得银两尽数去往何处?衙役搜遍你的居所与铺面,并未寻得半分钱财。” 女县令对衙役没有从罪犯那里搜得一文银两感到很蹊跷。
“回大人,所得银钱全都用以医治双亲病痛,家中并无半点积蓄存留。”
女县令面露疑色:“此话属实?”没有想到这个罪犯还是一个孝子。
“人之将死,其言也善。十年前乡中瘟疫肆虐,大半乡民染病离世。小人父母侥幸保全性命,却落下双耳失聪、双目失明的顽疾。小人变卖祖宅四处求医,终究无力挽回二老病痛。后来开设包子铺营生,挣来的钱财悉数耗费在汤药诊治之上,如今身无长物。”
“你的父母如今尚在人世?” 女县令在考虑一件事,一旦砍了他的头,他的双亲怎么办?
“二老身子尚且硬朗,尚能苟活些许时日。小人此刻有一冒昧恳请。”
女县令淡淡开口:“临刑之前,但凡合理诉求,你只管道来。”
凶徒伏地悲声乞求:“恳请大人切勿将我的罪孽告知双亲。纵使我罪大恶极难容于世,在二老心中,我向来是勤恳尽孝之子。倘若二老知晓钱财皆是害人所得,怕是顷刻间便会心神俱崩,难存性命。”
“早知今日罪孽缠身,当初又何必肆意作恶?” 女县令十分厌恶地瞪了他一眼,所有的罪犯都是死到临头才有所醒悟。也只有在这时,他们才知道自己罪恶深重。可是,已经晚了,悔恨没有任何意义。
“小人如今满心悔恨,事已至此,唯有以性命抵偿罪过,告慰枉死亡魂。”他的忏悔是真诚的,而正如他自己所言,事已至此说啥都毫无意义了。
审讯落幕,女县令望着眼前穷凶极恶的罪人,心绪百转千回。随即传令衙役:“令凶徒于供状之上签字画押,打入死牢严加看管,不得松懈。”
轰动一时的人肉包子惨案,就此当庭审结。
彼时瘦猴一行人抵达长安城的大庄园,径直拜见周兴,将紫云亲笔书信呈上。周兴阅罢信件,知晓来意后言道:“文娟刚诞下孩儿不久,身子孱弱不便走动,我这便带你前去相见。”
二人随即登门拜访,道明借取金钗之事。文娟拆开紫云的亲笔书信细看,见只是取用一枚金钗,当即莞尔一笑:“不过区区一支钗饰,何须劳烦亲自奔走。只管拿去使用,切莫遗失便可。”
言罢抬手取下头上金钗,交予周兴手中。
折返院落屋内,瘦猴取出随身金钗,两钗相合,纹路卡扣严丝合缝,浑然一体。
周兴看向配对完好的金钗,沉声开口:“此是紫云庄园调兵符令,交与于你,你便可调拨百名骑兵供你差遣,兵力可够用?”说完周兴把一个紫云庄园特制兵符交给瘦猴。
瘦猴接过兵符说道:“眼下暂且足够应对,可一旦寻得藏宝密室,这般人手便略显单薄。”
“若是觅得密室所在,切记不可贸然开启门户。即刻放飞信鸽传讯求援,我即刻统领兵马火速驰援。你只需坚守一日半时日便可。”长安至洛阳路途八百里,快马一日便可疾驰抵达,大队骑兵行军则耗时更久。
“一言为定!” 二人击掌定下约定,随后瘦猴便领着刘小富与百名精锐骑兵,策马辞别长安,一路昼行夜驰,不敢丝毫逗留生事,不多时日便踏入洛阳地界。
行至龙门石窟境内,满目皆是战火屠戮后的残破景象。沿途村落尽数焚毁坍塌,焦土残垣之间,连一根完好屋梁都难以寻觅。
瘦猴环顾荒寂四野,不见半座完好村寨,转头向刘小富问询:“你可知石虎山庄具体方位?”
刘小富面露茫然:“只约莫记得大致区域,如今村寨尽数烧毁,已然难以辨认路径。”
放眼望去荒无人烟,搜寻之事一时陷入僵局。
瘦猴蹙眉下令:“先寻当地存活百姓,这周遭何处能见到生人踪迹?”
刘小富抬眼望向巍峨群山,开口回道:“山中石窟可遮风避雨,战乱幸存的流民,多半栖身藏身于石窟之内。”
“此山遍布石窟?”瘦猴初次踏足洛阳,从未听闻龙门石窟盛名。
“整座山体洞窟连绵,足以躲避风雨,不少流离百姓皆在此处安身,小人也曾在此躲过战乱。” 刘小富对这一带地形地貌比较熟悉。
瘦猴当即对着麾下骑兵传令:“众人分散开来,进山搜寻幸存百姓,率先寻到者必有奖赏!”
士卒们心中暗自思忖,寻人并非难事,纷纷策马朝着山间洞窟疾驰而去。
瘦猴侧目望向身旁河水,随口问道:“此河唤作何名?”
“此乃伊河,当地素来流传俗语,凿开龙门山,流出五洋江。”
瘦猴不解其意:“此话是何典故寓意?”
“小人也不曾通晓其中缘由,只是平日听乡野之人随口相传罢了。”刘小富本是市井闲散之人,未曾读书识字,自然无从解答。
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