腊月二十九。
皇城大雪初歇，天光放晴。
一夜落雪覆盖了整座玉京城，琉璃瓦白雪皑皑，红墙金瓦在日光下格外夺目。
距离除夕仅剩一日，朝野内外本该封印休沐、阖家团圆，皇城东侧的东厂衙门，却全无半分年节气息。
整座大院肃杀冷寂，寒风穿廊，旌旗猎猎。
数百黑衣番役列队肃立，腰佩长刀，目光如鹰。
童吉安手捧明黄圣旨，声音铿锵，响彻整座院落。
“圣谕！天下门阀盘踞地方，私蓄势力。
江湖各门游离国法之外，私斗成风，勾连乡绅，祸乱州县。
今朕规整天下秩序，命东厂总领江湖稽查之事，遍历十三省、两京百府。
核查门派名册、登记武人丁口，禁私斗、禁结社、禁私蓄死士。凡抗旨不遵、阴阻新政者，东厂可先斩后奏，就地镇压！钦此！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
数百番役齐齐单膝跪地，声浪震耳。这道圣旨，将管束江湖、镇压世家的生杀大权，尽数交到东厂手中。
童吉安老脸像干枯的树皮，眼眸却是森然的寒意。
“年关不休，即刻分一十三路出京，先查江湖，再核士族，遇顽抗者，就地剿灭！”
“遵令！”
番役翻身上马，马蹄踏碎残雪，十三路黑衣铁骑自各门冲出，朝着天下各州府疾驰而去。
他们每人都配有三匹快马，日夜兼程，换马不换人。
即便如此，最快也要三日才能抵达最近的州府，七日才能抵达蜀地、岭南等边远之地。
而东厂出京的消息，也随着快马、信鸽，以最快的速度向四面八方扩散。
但此时，远在深山古刹的各大门派，还沉浸在除夕的祥和之中，对即将到来的风暴一无所知。
玉京城，御书房。
楚偲立在窗前，望着东厂铁骑远去的方向，面色沉静。
大昊立国百年，皇权不下山早已是刻入骨髓的潜规则。
更重要的原因是，太祖时期驱逐瓦剌、定鼎开国，全赖江湖人士死命相助。
故而，太祖便定下政策：江湖之事，只要不谋反、无有草菅人命，朝廷可放任自流。
以至于历代皇帝只管朝堂赋税、州县治安，对深山门派、游走武人向来睁一只眼闭一只眼。
门派私斗杀人，官府不能止；私占山场田产，官府不敢查；私蓄数百武人，官府从不过问。
太祖，这个局面，恐怕你也没想到吧。
不过，你放心，朕会继承你未竟的事业，将江湖彻底纳入大昊版图。
普天之下，莫非王土！
正思忖间，门外内侍入内通传：“陛下，御器监监正马周在外求见。”
楚偲手中的折扇一合，眼中闪过一丝异色：“宣。”
不多时，风尘仆仆的马周快步走入殿中，脸上满是难以掩饰的欣喜之色。
“微臣叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“平身。爱卿有何事启奏？”
“回皇上，四轮管状重器彻底调试完毕，试射效果远超预期！臣不敢延误，特地请陛下移步查验。”
“哦？看来，朕没有看错人。辛苦爱卿了。备驾，朕要去亲自瞧一瞧爱卿的成果。”楚偲嘴角露出一抹笑意，纸扇负在身后。
銮驾驶出皇城，行至城郊御器监。
只见高墙连绵，神策军层层驻守，寻常人半步不得靠近。
毫无阻碍地通过层层审查，众人随着皇帝步入御器监，马周在前面引路。
他指着一旁堆叠整齐的黑色甲胄介绍：
“这是陛下钦定的玄武甲，以精钢混合软铁打造，内衬棉垫，通体仅重八斤，穿戴便捷。
寻常刀剑箭矢无法穿透，即便是化劲武者的全力一击，也能卸去大半力道。”
他顿了顿，继续说道：“目前已量产三千套，每套造价五两白银。
第一批一千套已发往东厂，剩下的将陆续配发给暗枭、皇城御林军，随后便是神策军、边疆九镇和守备大营。
有了这层防护，我军士卒面对江湖武者时，伤亡率至少能降低七成。”
楚偲拿起一件玄武甲掂了掂，入手轻便却质感厚重，满意点头。
五两银子一套，看似不贵，但十万大军全部换装，就是五十万两白银的巨额开支，也只有如今国库充盈的大昊，才能支撑得起这样的军备升级。
旁边的木架上，挂着几件薄如蝉翼的黑色衣衫，在昏暗的工坊里几乎与阴影融为一体。
马周压低声音，语气带着几分无奈：“这是隐身衣，以西域进贡的冰蚕丝混合特殊染料织成，隐于夜色、密林之中，十步之外难以察觉。
只是此物造价极高，每件需白银三百两，且只能由资深织工手工织造，一月最多出三件。目前仅造出五十件。”
“爱卿做得好，朕没有看错人。这样吧，这五十件，一半给东厂，一半给暗卫青枭她们，专门用于探查、追踪和暗杀顽抗分子。”
楚偲微微颔首。三百两银子一件隐身衣，确实奢侈，但对于东厂和暗卫这种执行特殊任务的机构来说，物超所值。
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