腊月二十九。
皇城大雪初歇,天光放晴。
一夜落雪覆盖了整座玉京城,琉璃瓦白雪皑皑,红墙金瓦在日光下格外夺目。
距离除夕仅剩一日,朝野内外本该封印休沐、阖家团圆,皇城东侧的东厂衙门,却全无半分年节气息。
整座大院肃杀冷寂,寒风穿廊,旌旗猎猎。
数百黑衣番役列队肃立,腰佩长刀,目光如鹰。
童吉安手捧明黄圣旨,声音铿锵,响彻整座院落。
“圣谕!天下门阀盘踞地方,私蓄势力。
江湖各门游离国法之外,私斗成风,勾连乡绅,祸乱州县。
今朕规整天下秩序,命东厂总领江湖稽查之事,遍历十三省、两京百府。
核查门派名册、登记武人丁口,禁私斗、禁结社、禁私蓄死士。凡抗旨不遵、阴阻新政者,东厂可先斩后奏,就地镇压!钦此!”
“吾皇万岁万岁万万岁!”
数百番役齐齐单膝跪地,声浪震耳。这道圣旨,将管束江湖、镇压世家的生杀大权,尽数交到东厂手中。
童吉安老脸像干枯的树皮,眼眸却是森然的寒意。
“年关不休,即刻分一十三路出京,先查江湖,再核士族,遇顽抗者,就地剿灭!”
“遵令!”
番役翻身上马,马蹄踏碎残雪,十三路黑衣铁骑自各门冲出,朝着天下各州府疾驰而去。
他们每人都配有三匹快马,日夜兼程,换马不换人。
即便如此,最快也要三日才能抵达最近的州府,七日才能抵达蜀地、岭南等边远之地。
而东厂出京的消息,也随着快马、信鸽,以最快的速度向四面八方扩散。
但此时,远在深山古刹的各大门派,还沉浸在除夕的祥和之中,对即将到来的风暴一无所知。
玉京城,御书房。
楚偲立在窗前,望着东厂铁骑远去的方向,面色沉静。
大昊立国百年,皇权不下山早已是刻入骨髓的潜规则。
更重要的原因是,太祖时期驱逐瓦剌、定鼎开国,全赖江湖人士死命相助。
故而,太祖便定下政策:江湖之事,只要不谋反、无有草菅人命,朝廷可放任自流。
以至于历代皇帝只管朝堂赋税、州县治安,对深山门派、游走武人向来睁一只眼闭一只眼。
门派私斗杀人,官府不能止;私占山场田产,官府不敢查;私蓄数百武人,官府从不过问。
太祖,这个局面,恐怕你也没想到吧。
不过,你放心,朕会继承你未竟的事业,将江湖彻底纳入大昊版图。
普天之下,莫非王土!
正思忖间,门外内侍入内通传:“陛下,御器监监正马周在外求见。”
楚偲手中的折扇一合,眼中闪过一丝异色:“宣。”
不多时,风尘仆仆的马周快步走入殿中,脸上满是难以掩饰的欣喜之色。
“微臣叩见皇上,皇上万岁万岁万万岁。”
“平身。爱卿有何事启奏?”
“回皇上,四轮管状重器彻底调试完毕,试射效果远超预期!臣不敢延误,特地请陛下移步查验。”
“哦?看来,朕没有看错人。辛苦爱卿了。备驾,朕要去亲自瞧一瞧爱卿的成果。”楚偲嘴角露出一抹笑意,纸扇负在身后。
銮驾驶出皇城,行至城郊御器监。
只见高墙连绵,神策军层层驻守,寻常人半步不得靠近。
毫无阻碍地通过层层审查,众人随着皇帝步入御器监,马周在前面引路。
他指着一旁堆叠整齐的黑色甲胄介绍:
“这是陛下钦定的玄武甲,以精钢混合软铁打造,内衬棉垫,通体仅重八斤,穿戴便捷。
寻常刀剑箭矢无法穿透,即便是化劲武者的全力一击,也能卸去大半力道。”
他顿了顿,继续说道:“目前已量产三千套,每套造价五两白银。
第一批一千套已发往东厂,剩下的将陆续配发给暗枭、皇城御林军,随后便是神策军、边疆九镇和守备大营。
有了这层防护,我军士卒面对江湖武者时,伤亡率至少能降低七成。”
楚偲拿起一件玄武甲掂了掂,入手轻便却质感厚重,满意点头。
五两银子一套,看似不贵,但十万大军全部换装,就是五十万两白银的巨额开支,也只有如今国库充盈的大昊,才能支撑得起这样的军备升级。
旁边的木架上,挂着几件薄如蝉翼的黑色衣衫,在昏暗的工坊里几乎与阴影融为一体。
马周压低声音,语气带着几分无奈:“这是隐身衣,以西域进贡的冰蚕丝混合特殊染料织成,隐于夜色、密林之中,十步之外难以察觉。
只是此物造价极高,每件需白银三百两,且只能由资深织工手工织造,一月最多出三件。目前仅造出五十件。”
“爱卿做得好,朕没有看错人。这样吧,这五十件,一半给东厂,一半给暗卫青枭她们,专门用于探查、追踪和暗杀顽抗分子。”
楚偲微微颔首。三百两银子一件隐身衣,确实奢侈,但对于东厂和暗卫这种执行特殊任务的机构来说,物超所值。
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