“您也知道，”管家不紧不慢地说，“我们莺泉坊，是从乐游原到丰阳会馆拔尖的乐坊，每日造访的贵客多以百计，堂客数以千计，您看中的两位姑娘，又是我们莺泉坊的头牌，五百两银子对她们、对我们莺泉坊而言，实在是算不上什么，只是看您这般热切，帮您这个忙罢了。”
“可是五百两银子，我们这小铺子两年也赚不出来啊，你们却要我们按月供给。”桃年说道。
那管家听着，眼眉一挑，露出一股轻慢不屑的神情，
“不止是银钱，每月还要搭上我们最好的缎子，能赚回多少还是个未知数，这数额对我们这小铺子而言实在是难以承受啊。”筝儿说道。
“住口！”双鲤呵斥两人道，“方才云管家也说了，是为了照顾我们的生意才会如此，是我们自不量力，怨不得旁人，既如此，此事就算了吧，劳烦您走这一趟，这锭银锞子还请您莫要嫌弃，拿去喝茶吧。”
“夫人客气，”云管家接过那银锞子，掂量了掂量，足足有一两重，连忙揣入了袖中，“既然如此，在下便不打扰夫人发财，告辞，告辞，若是夫人不嫌弃，等闲暇之时，还请常往我们莺泉坊走走，在下一定命人煮茶以待。”
等那云管家走后，双鲤又陷入了沉思之中，到了用晚饭的时候，桃年端过饭来，对双鲤说道，“您一下午水米未进了，奴婢烹得银鱼粥，您将就着用一些吧。”
“用心了，放这吧。”双鲤淡淡地说道，
“那下个月的料子，到底进是不进？”
双鲤咬着牙，将自己手上的七宝手串脱了下来，放在桌上，怔怔得说道，“自然是要进的，账上没钱，就把这个七宝手串去当了吧，这手串还是陛下所赐，官坊的上等手串，少说能当一百五十两银子，够咱们几个月的开支了，等熬过了这阵子再想着赎吧。”
“是，”桃年接过那手串说道，“夫人也别灰心，京城内外的乐伎舞人多着呢！难道没有了这个莺泉坊，咱们就做不成生意了不成？他家不成，再换别家，我就不信，京城内外的六百家乐坊多的是沧海明珠，等我过几日多打听打听，说不定能找到比莺泉坊更好、价钱还更公正的呢！”
“六百家乐坊，都是认财不认人的主，哪里就那么容易找到一家名头响、价钱合适的呢？”双鲤有些灰心地说。
“您放心，咱们不比旁人，好歹是宫里出来的，宫中那么多惊为天人的乐伎我见得多了，更何况是民间这些……”
双鲤听着桃年的话，口中念道，“宫里出来的，惊为天人的乐伎……”
“您说什么？”
“对了，怎么把她们两个给忘了。”双鲤说着，脑海中浮现出了两个熟悉之人的身影。
“她们两个？您说的两人是谁？”
“自然是你方才所说的，咱们昔日相识的两位故人了，她们可不就是惊为天人的宫伎吗？”双鲤说道。
桃年起初还不曾明白，后来仔细意一想，才知道双鲤说所说的从前侍奉过常修的潘垂儿与章犹儿二人，“您说的是潘氏与章氏？”
“除了她们，还能是谁？当日她们自请出宫，流落在京城的乐坊青楼之中，不知道眼下如何了。”双鲤说道。
“可是这能行吗？她们毕竟是侍奉过……”
“咱们已经到了山穷水尽之时，只好赌一把了。”双鲤说着，与桃年一起用膳，用过晚膳，便吩咐桃年与铺子里的几个京城伙计，一同去皇宫附近安置乐伎的光宅、平康坊与曲阳宫附近的曲池坊寻找潘氏与章氏二人。
终于，半个月后，桃年派出去的人在平康坊的北墙院找到了潘氏的踪影，双鲤知道后，也预备好东西，打点车马，带着桃年、筝儿一同往平康坊去。
平康坊是京城的纨绔子弟最流连忘返的买春之地，平康坊又分为中曲、南曲和北曲，烟花女子之中的佼佼者住在屋舍雅致阔朗、恩客往来便利的中曲与南曲，北曲是最低廉、不堪的烟花女子所住之处，因为临近平康坊的北墙，也被称为北院墙。
来北曲买春的人多是鱼龙混杂的三教九流，住在这里的乐伎、舞姬与比起南曲与中曲的身价相比，简直是云泥之别。
双鲤带着侍女，穿过富丽、阔朗、香气氤氲、香车宝马频频到访的南曲与中曲，往北曲潘垂儿的住处走来，好不容易在一个老虔婆的指引下，找到了潘垂儿的所住的房间。
桃年刚推门进去，就嗅到里头有一股腌臜污浊的难闻气息，酒糟气混着发霉的味道扑面而来，
筝儿连忙将自己干净的帕子拿出来，给双鲤捂着口鼻，
“是谁？”卧在床上一个衣衫不整、乱挽乌云、满脸疲倦的女子对不邀而至的双鲤等人问道，
“一别多年，妹妹一切可还安好？”双鲤试探着问道。
“妹妹？哼，好新鲜的称呼，我在这世上孑然一人过了这些年，从来不知道我还有个姐姐。”
“妹妹难道不记得我了？”双鲤走走上前去，径直坐在床边，面带笑意，看着潘垂儿问道。
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