制作饭团的工作多数时候要在战争之前就进行，作为随身干粮的饭团一般是由士兵或者武士家中的女人来制作。做好后用长条的干粮布包裹起来，按照一个饭团管一顿饭，两个饭团管一天的标准再用绳子在干粮包外面打上结，最后斜系在士兵或者武士肩上，这样的携带干粮一般最多只带不超过十天的量。需要食用时，只要拉开绳结，就可取出够一顿饭量的饭团，这倒真是个方便的设计。这种携带兵粮的布袋名为“腰便”。
除了个人携带的干粮，领主也要制作大量的饭团作为公粮，这项工作经常是领主夫人带着城里的婢女还有武士家的女人们集体义务劳动去做。实际上，战国时代的领主夫人并不是件轻松的差事，她不但要照顾丈夫生活，还经常要带领婢女和武士家的女人们上山挖野菜、捆扎箭杆甚至给砍下来的敌人的人头清洗化妆，不但辛苦和胆大，还要具有相当的组织能力。可是，作为领主的小妾倒好像很少有参与进这些义务劳动的情况，这大概就是因为黄脸婆具有天生的家庭责任感，而狐狸精一般只是保持着得过且过的露水夫妻心态吧。
这些作为公粮的饭团在做好后，要用干净的草席卷起来，用人力拉的大车运送，随时分发给士兵食用。除了制作好的食物，作为军粮还要准备许多的生米，以备在战争延长时食用。
在大将下令休息后，士兵们就会找块干净的草坪席地而坐，生起火堆，烧上一些热水，取出一顿饭的份饭在火上烤热食用。有些人喜欢将饭团放在火里烤的焦香，这样吃起来也是别有风味，后来这种烤饭团还成了日本料理中一种重要的主食形式保留至今。
酸酸的梅子汁渗进米饭中，使饭团吃起来更有滋味，本身就带有海盐咸味的海苔也使吃饭团的人可以把它当小菜吃。另外，包在饭团外的海苔也起到了包装纸的作用，使食用者无需直接接触到黏黏的米饭，把手弄脏，这点很能体现日本人在细节方面的用心。
梅子具有一定的防腐作用，且能杀死逐渐变质的饭团里的大肠杆菌和葡萄链球菌，战国时代的日本人未必知道这点，不过后来的科学证明，梅子放在饭团里着实是益处多多。海苔具有多种营养，又便于晒干食用，将它作为包装纸和便携式小菜，也着实是很高明的设计。
日本人饭量很小，平时吃饭也只吃到八成饱，一天又只吃两顿饭，两个饭团足够一名士兵保证一天的体力加上那时作战的范围也不大，多数时候只是在方圆几公里内，最远也不过百十公里，关西霸主毛利元就和土豪武田家作战时，两家主城只有不到两公里，实际会花在路程上的时间实在不是很长，所以那些小规模战争经常会在士兵携带的饭团吃完的时候也就结束了。
丰臣秀吉一生中的两次大规模行军作战，第一次是剿灭明智光秀的西国大回转，一次是消灭柴田胜家的贱岳大行军，两次作战他为了轻装前进都没携带多少军粮。当时秀吉拿出十倍米价的金银作为代价，命令路边的百姓商家各自开仓，将家里的大米全都拿出来煮饭，以在内侧淋了盐水的草袋包裹，用牛马驮着随军前进。一路小跑的军队如果饿了，就伸手进米袋里抄一把盐水浸透的大米饭就着手吃掉。淋盐水的目的是为了保证米饭不馊掉，渗透盐水的热腾腾的米饭在饿极了的士兵吃起来居然格外好吃。只是在那个还没有阑尾割除手术的时代，不知道有多少士兵在边跑边吃饭的过程中得了急性阑尾炎挂掉。
当然，饭团只是为方便携带制作的权宜食物，毕竟没有新煮出来的食物好吃。
一些对食物挑剔的武士不甘心和士兵们同样去吃干巴巴的饭团，他们像上班族那样吃起了便当盒饭。这些盒饭有饭有菜，而且还是热乎乎现煮出来的，放在精美的漆器饭盒里，自然比起饭团要好吃的多。
流传至今最有名的战国时代关于便当的故事，莫过于关原之战时“宰相的空便当”的故事。
当时隶属于西军的吉川广家当时的官位俗称为宰相，暗通东军的他为了阻挡本家毛利军团下山参加作战，就传令说：“我军正在吃便当，所以无法放贵军通过。”这顿便当吉川军足足吃了一天，毛利军在后面急的跳脚，到最后都没能赶上作战。后来这个事件就被称为“宰相的空便当”，用来形容临时不决，犹犹豫豫的人。
自然，在当时“便当”这个词还非专指盒饭，“领便当”在当时更不是不吉利的词。
第四次川中岛合战是战国双雄武田家和上杉家的一次没有结果的大决战。双方出动兵力总数超过三万，在一场大战动辄几百人的战国时代，绝对是值得大书特书的战略大决战了。
在此次作战中，武田军采用啄木鸟战术，将军队分为两队，一大部偷袭妻女山的上杉军本阵，八千军队在八幡原布阵准备给上杉来个包饺子。结果，看穿武田信玄计谋的上杉谦信提前下山攻打只有八千人的武田本阵，几乎要了武田信玄的脑袋。亏得这八千人拼了老命扛到援军出现，这才转败为胜。
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