岭北大败，损军数万，明军由主动进攻转为被动防御，对于漠北和林方向再无动作。这次兵败导致的军事弱势，让北元骑兵再次穿过戈壁返回漠南，与东西两翼连成一片，对北部边境造成了空前压力。
朱标在奉天殿东侧的御书房找到了皇帝，见礼后刚要开口，却被朱元璋抢先。
“老大，你是为了北征的事来得吧？”
“父皇圣明，儿臣正为此事而来。”
“大都督府的奏报你应该也看了。三军进展顺利，蓝玉更是在土剌河正面击败了王保保，中路军距离和林已经很近了，彻底解决草原问题，指日可待。”朱元璋笑呵呵地说。
“难道父皇没有看出其中的问题吗？”朱标以大不敬的方式反问道。
“啥问题？”朱元璋并没有在意朱标的语气，而是好奇其中到底有什么隐患。
“拿地图来。”朱标选择更为直接的方式说明问题。
“在书案上展开。”
内侍王祈年看了朱元璋一眼，后者点头同意。
待展开后，朱标指着地图继续说：“父皇，根据前线发回的消息，东路军此时在前往应昌的路上，西路军刚刚占领了西凉，而中路军却已经到了土剌河。即便是只有蓝玉的先锋部队，徐叔叔的中军恐怕也不会离得太远。”
“父皇，现在中路军已经甩开作为侧应牵制的其他两路，孤军深入。这形势可大为不妙啊！而且，东西两路所遇抵抗都不太激烈，儿臣猜想，北元的各方势力，例如败退的扩廓和前番劫掠兰州贺宗哲所部，他们很可能在和林附近集结，准备伏击。而我军连胜数场，骄气冲天，更是没把敌军放在眼里。”
朱标直接点出当前的问题，明言再不采取措施，大败在所难免。朱元璋在朱标指示出三军所在位置之时，就意识了问题的严重性，目前的行军布阵已经偏离了出发前由他钦定的计划。他现在有点儿后悔没有按照太子的建议给魏国公密旨。
见便宜老爹瞪大了眼睛，显然已经意识到问题所在，朱标赶忙给出了应对之法：“父皇，儿臣建议六百里加急，敕旨魏国公，收拢前锋缓缓后撤，曹国公和宋国公加快进兵速度，尽早与中路军形成侧应之势，以保我军立于不败之地。”
“好！”朱标所想正中朱元璋的心思，其实现如今也没有更好的办法。
“父皇，蓝玉在土剌河击败扩廓的消息，从前方传到京师，已经十余日，想必如今双方形势又有新的变化，请父皇有所准备。”
“你是说，有可能来不及啦？”朱元璋坐在椅子上，一脸落寞地问道。
朱标点头不语。
“好吧，此事说来都是咱的错，月前要是听你的，下密旨就好了。”
“父皇，胜败乃兵家常事，无须太过在意，保重龙体。”朱标出言安慰。世上哪儿常胜的将军，就算损兵数万，明朝也输得起，只是这次失败的影响有些大。
自此之后，三次北征都是在辽东地区，再也没有对北元汗廷造成什么实质威胁，直到洪武二十年冬第六次北征，蓝玉率军于次年在捕鱼儿海附近找到了元主脱古思帖木儿，大败之。
朱元璋正是预感到此次兵败，会大大打击明军的气势，同时也失去了一次大好机会，才同意撤军以免遭遇大败。他没再说什么，而是挥手示意朱标退下，朱标施礼后缓缓退出殿外。
“早知如此，还不如一开始就给魏国公私下去一封信呢！现在？哎，还是得写一封信，只希望徐叔叔吉人天相，宣诏使能够赶得上。”朱标一边往春和宫走，一边嘀咕。
漠北草原，一支明军骑兵队伍沿着一条大河迤逦而行，约莫有三千人，正是击败扩廓，越过土剌河的蓝玉。
“义父，据侦查，扩廓败军向正北撤退。”一名身着蒙古骑兵服饰的年轻人说道。
骑在马上的蓝玉，胡须满颌，脸上也有不少泥渍，闻言向前一指：“前往是何处？”
“回义父，前面是岭北，离和林不远了。”
“好！来人啊！”蓝玉大喝一声，立马有亲兵拍马上前。
“回报大将军，扩廓所部向岭北方向撤退，我军正在追击，望大将军尽速来援。”
“标下领命。”亲兵抱拳施礼，调转马头，飞奔而去。
“儿郎们，狗屁扩廓不堪一击，如今已经夹着尾巴逃走了。前面就是北元的老巢，咱们追上去，杀他个片甲不留！”蓝玉高举马鞭，朗声喊道。
“吼吼！”一连串的吼声此起彼伏，明军士气高昂。
蓝玉前锋后面五十里便是徐达亲率的中军，现驻扎在土剌河畔。先头部队的表现太过优异，使得落在后面的大部队一路过来连个北元的散兵游勇都没见到，军士们很放松，正在埋锅造饭。
帅帐之内，徐达正在和手下的将领商议军事。
“大将军，我中军就这样被蓝玉拖着向前走，已然变成了一路孤军，将东西两路远远甩在身后，怕是不妥吧。我军的任务是吸引敌军出来决战，而不是打上门去。”中山侯汤和有些担心。
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