“报告总部，我们已经到达目标附近约10米处，无任何异常。”
碧波之下，两个墨汁般的小点游弋在“克拉肯”周围，像两只紧贴蓝鲸的磷虾。
而在通讯频道中，路德维希依旧冷静，他甚至没有上报刚刚遭遇的诡异现象。
毕竟克拉肯岛和一个正常的岛屿生态并无不同，诸如鸟类、鱼、海浪拍击等等能造成奇怪声响的因素太多了，偶尔出现类似说话声属于正常范畴。
“很好，拿出你们携带的全自动取样机，贴附在外层的岩体上。”由于无法获取摄像机画面，格曼只能如同演习的那样下达指令。
路德维希用力拨开海藻朝前游动，视野变得极其狭小，藻区尽头是一排排扎根泥土下的绿色植物。
他取下背后的折叠工兵铲，一铲又一铲地清理这些自然障碍，泥土裹挟着海草朝下掉落，像黑色的滚石瀑布。直到最后一挥，高碳钢材质的工兵铲像是插进了一堵墙，再也无法前进分毫。
“呵……我有个疑问。”路德维希松开手，大口呼吸着，尽管他大学担任过板球队的投手，在水下进行这种体力运动还是很勉强。
“请说。”在着手处理海胆的玛利亚停止了动作。
“如果……这座岛是一个生物，那为什么它的外部会有岩石？”这个问题他也想了很久，直到亲手触碰了这份坚硬才说出来。
“看来你们已经清理完淤泥了，非常好。”听闻进程推进，格曼高兴地插话。“因为那并不是‘岩石’，而是它钙质化的皮肤。”
“皮肤？”路德维希拔出工兵铲，触摸着被自己凿出的伤痕。
“停止活动了那么多年，表层的钙质化自然不可避免。”格曼像说了一件无比常见的事。“现在，开始作业吧。”
路德维希沉默了一会，把取样机勾爪式的底部抵在钙质层上，按下启动按钮，取样机的中心伸出一根手指粗细的钻头刺进了“皮肤”。
伴随着海水的搅动，钻头逐渐深入……猩红的血液从钻孔溢出，伴随着钙质层碎片以及无法分辨的软组织一起送进了保护罐里。
看到这一幕，他心底腾起一股异样的感觉，一种悲伤，又像一种怜悯……有点可笑，仿佛这个堪比岛屿的庞然大物是个被拘束衣捆住的孩童，而自己是个握着冰冷手术刀的庸医。
怎么会有这种荒谬的感觉？路德维希比谁都困惑，要知道为了研究他曾面无表情地解剖过上千只活体动物，科学工作者理应抛弃多余的慈悲，难道是因为这只足够神秘和特殊自己就心怀不忍么？
但没时间等他多想，耳机里就传来玛利亚的询问。“英子呢？怎么很久都没听见她说话了。”
路德维希一愣，顿时察觉到了不对劲，由于入水后两人一直心照不宣地协作，所以他潜意识认为宫崎英子就在附近某处徊游，但回想了一下，从清理淤泥开始就再没见到她的影子。
三个人不约而同地屏住呼吸，但频道里一直没有出现宫崎英子的回话，路德维希不再迟疑，立刻把取样机收纳进背包，朝着女人最后所处的方位游了过去。
潜水是最危险的运动之一，普通人在水下缺氧10分钟就会死亡，6分钟就会造成永久损伤，即使氧气充足，下潜过深会因压力导致耳膜和血管破裂，而上浮太快又会气体栓塞患上减压病……所以正规潜水作业永远是复数以上人员。
路德维希深知其中危险，拔出工兵铲像割草一样切断纠缠的海藻，尽可能地提高搜寻效率。
“英子，听到请回答！听到请回答……闻いたら答えてください！”
基督山号上，玛利亚副指挥的日语喊话回荡在监测站中，所有研究员都暂停了手上动作。但即使是自己的母语，宫崎英子也没有任何回应。
无人知道在海平面之下到底发生了什么……唯一的好消息是心跳信号还算正常，但很可能只是暂时而已。
联想到可能出现的最坏情况，卡尔站长狠狠薅下来了一小撮头发。
“找到了。”
不到三分钟，路德维希的声音就带来了令人振奋的消息，即使是营救溺水的人，这么短的时间也有很大的生还希望！
格曼在船上听到后一脚把龙虾踢回了海里，激动地宛如足球场上自己的主队打进了读秒绝杀。
只是有一点很奇怪，通讯频道的听众们都能感觉到，虽然男人的喘息声粗重，但他的情绪却异常地冷静，或者说平静。
“英子呢？她的状态怎么样？你不是找到她了么？”
“是的……但不止是她……”路德维希轻声说。
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路德维希四肢僵硬地停滞在水中，就像忽然忘记怎么游动。
回忆像胶片电影般播放着……238个小时前，他乘船抵达了基督山号，随后数小时内，监测站捕捉到克拉肯第二个心脏开始搏动的信息。三天后，他和宫崎英子下潜进行采样的方案成功通过……
在接下来的一百多个小时内，他不止一次想象着会在这个拒绝了机器窥视的海域里遇到什么，大型章鱼？已灭绝的海龙？抑或是遭受核辐射变异的怪兽哥斯拉？
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