忠礼铺纸提笔，问忠志道：以你写什么好？忠志道：家里上过两回梁，不都是你写的吗？又道：三哥，我晓得你对我有偏见，那年因为我而让你丢了教师一事，你一直耿耿于怀，其实我走到今天这个位置上也不容易，天天提防别人暗算，还受家里人憋屈气，不是我酒喝多了，说酒话，我刚才回家前真想到大堆上哭一顿，你晓得今天晚上哪个请客的吗？忠礼摇摇头，忠志又道：你不晓得吧，等会儿告给你，先说说公社里的事，跟大舅关系不错的那个祁向前，他原指望叶书记调走后，能顺理成章地转为党委书记，可叶书记却偏偏培养了个养鸭子的当接班的，不错，夏书记有水平当过兵，有能力，可他毕竟是普通社员，大队干部都不是的，一年多好时间，就混成了公社书记，祁向前当了一年的代书记，最终还是没能升上去，我原指望凭着他和大舅的关系，当个大队支书十拿九稳的，你晓得的，这年把我就跟支书一样，李支书挂个名，什么事都是我，只等姓李的一退下，支书就是我的了。可偏偏这个姓夏的书记，看不怪我们这些革委派的，他仗着自己得势，处处打压祁向前主任，各个大队也是的，他在会上曾说过，不允许革委会过多干涉支部工作，要绝对党领导一切，就在昨天，公社组织委员突然来我们大队开了支部扩大会，宣了向阳为我们大队副支书，主持支部工作，你说说，这是什么事？她一个黄毛丫头，外地的一个小知青，来我们大队才年把空子，爬得这么快，支书将来肯定是她了，你说我还有什么希望。忠礼听了，不知说什么是好，愣了一会儿才道：她毕竟是外来的，迟早是要回城的，以后大队的事不还是你吗？灰什么心。忠志摇摇头：三哥，你不在这个位置上，你不懂，现在说什么也没用了，以后的事以后再说吧。说罢打着哈欠趴在桌子上充盹。忠礼道：你回房睡觉吧，夜心里冷。忠志喃喃而语：我先充充，你不晓得，回到房里，小侉子看我喝多了，又得嚼蛆叨鬼的没完。叹了口气又道：本来心情不好，不想听她烦。说着说着竟然呼了起来。赵妈妈在外面听得真切，心疼儿子，回锅屋拿了件厚衣服，披在忠志身上，忠志惊醒说道：妈，我不冷。妈妈说道：要不你先到妈妈被窝里拱一拱，妈没睡呢，马上你妹夫要来上梁呢。忠志道：妈，舀碗水给我喝喝，干死了。赵妈妈将忠志扶到锅屋床上，从汤罐里舀了碗温烫水，忠志咕噜咕噜一憋气喝了，倒在铺上呼呼而睡。
忠礼重新写了对联，赵妈妈打好浆糊，而后对忠礼说道：你去眯一会儿，到钟点我再喊你。忠礼看了一下钟头子，九点多了，便道：见不着睡了，志国要来了。娘儿俩坐在马灯下闲谈，半晌，女婿郑志国到了，先用梯子贴好对联，然后请上两根中脊，扶正，用斧头将中脊锤进榫中，边敲边唱着喜唱，赵妈妈照例包了两个红包及许多水果糖，忠礼放了鞭炮。赵妈妈留女婿吃些夜饭，志国说声不必了，便回去了。忠志被炮竹惊醒，起床，让了被窝给妈妈，自个儿歪歪跄跄向路上走去，忠礼见了，不放心他，遂托住他的小膀子，送他回南屋。一路上，忠志不停地摇头叹气，忠礼道：不要考虑那么多，当怎么样就怎么样。忠志道：我晓得，也只有混到哪块是哪块了。送到门口，忠志道：行了，三哥，你回去吧，我解个小手就上铺了。忠礼在回头的路上想想，不禁同情起自己的弟弟。
过几日，学做包的人回来了，各生产队男女劳力下荡割蒲，晾晒在堆坡、树丛之中，队里在赵家南屋前面的旱地上，搭了两大间草棚子，一间用于做包，另一间用于挜蒲。挜蒲的是有槽口的石磙子，磙堂上方一人高处，扣了两根镰刀柄粗的麻绳，手扶在上面踩磙子，一切具备停当，只等蒲干了，就开始做包。
赵家新房子建好，忠礼搬进了东屋，赵老爹公婆俩住进西屋。本来何小丽还有几分怨言的，被大嫂连劝带训说了一通：四间房子上的土脚没得你一个手指印，你也没搬过一块砖头，没抱过一梱草，更没花你一分钱，老三两口子起早摸黑忙了两三个月，你凭什么住进去？小丽被大嫂说得哑口无言，从此不再提及此事。赵老爹起先也不肯住进西头房里的：我们两个年大的还是住在锅上，新房子给小五子。忠仁忠礼劝他：小五子还小呢，还没找亲事呢，暂时把他睡锅屋不碍事的，你们两个上人辛辛苦苦一辈子，住住新房子享享福。赵老爹终究拗不过儿子们的一片孝心，听了他们的话。
赵家原打算过年的时候请上亲戚朋友庆贺一番的，近日赵老爹身子每况愈下，兄弟几个同妈妈商议，提前把贺搬的事办了。便在冬月中，择了个日子，置办了两桌酒席，请上主要亲戚，也不收贺礼，热闹一番而已。
舅舅、姨妈、玉芳一家，广后一家，朝辉，以及赵家一大家子人口。古湖的姑妈因路太远没有去请，忠义三口子也因工作忙，未能回来。吃过中饭，大伙缠着大舅说段书。大舅也是多吃了两盅，来了兴致，连说带唱来了一段女附马。玉莲朝辉夸道：大舅唱的真不错，比我们宣传队的人唱的好。赵妈妈笑着说道：你大舅年轻时候，也是走路掉鞋子———玩脚子的人。忠志倒了杯水给大舅，尔后说道：大舅嘴说干了，喝杯水。大舅道：今个儿小四子怎尼这么勤利的？小丽道：他自个儿要喝水，不好意思自个儿倒，做个人情给您。忠志自已倒了一杯，站在桌边边喝水边说道：大舅要是演个座山雕之类的角色，肯定绝对。大舅道：我也是背地里嘴，上了台也不行，自个儿几斤几两还掂量得出来。二姨父杨士成在一旁岔嘴道：小跟子就是巴结大舅舅，也不晓得倒碗水给我们。忠志道：真忘了。赶忙又拿来两个玻璃杯子，倒了水，端到姨父姨妈面前。小丽诧异道：看来今个儿酒没吃得足，每次喝醉酒回来，都是四腿仰趴地倒在铺上。姨妈道：当干部的应酬多，他一盅你一盅的，容易醉。大舅道：这年头还是当干部的有俏，没听说过现在把人分成十等人。玉莲道：那你说给我们听听。大舅道：一等人是支书，一年要吃几口猪，自已有得吃有得喝不算，还有人送上门的，巴结他的人多呢。二等人是革委，忠志的角色，女人侠子跟着美。小丽啐道：美个屁，一天到晚受死他罪。玉莲连忙回道：大嫂三嫂天天下田做生活，你哪一天下过田挣过工分的？还不是仗着四哥是大队主任。姨妈也笑道：旁的人家就说了，跟了杀猪的翻肠子，跟了当官的做娘子。忠仁在一旁说道：姨娘也会俏皮话呢。姨父道：老跟你大舅在一块，学也学几句了。姨妈白了士成一眼说道：就你嘴会说。忠仁道：听大舅往下说。大舅道：三等人当队长，吃完这场喝那场，四等人会计员，口袋里不缺零花钱，五等人是保管员，一年到头吃得周全。赵老爹道：这话说的不错，像我们队吴文喜，他比队长会计还实惠，一年到头一家人不大看见吃大麦糁子，用他自个话说，从老鼠窟里掏出来的就够他们家吃的了。赵妈妈亦道：不能跟人家比，古人话语人比人叹死人。大舅又道：六等人小组长，盘子舔的咔咔响，小组长晓得啦？就是什么妇女组老年组呀什么的都有个长，生产队班子打平伙了，把他带上，不要他花分子钱，他又不敢跟小队干部抢着吃，只有等他们吃剩下来了，连盘子都舔了，不要笑话他，一般社员哪能舔得到呀。七等人退伍兵，安排生活比别人轻，八等人扶梨梢，队长见忚都哈腰，我们大姑嗲嗲就是的，大忙指望着他用呢，一个生产队就等着他耕地耙田呢，你们说队长敢推板他。说得赵老爹笑了起来。大舅喝口水，啧啧嘴又道：九等人去拾粪，拾多拾少没人问，十等人是五类，广播一喊去大队。说到最后一句，大舅自觉失言，不经意用眼角瞟了一下倚在山墙旁的淑芬，果真淑芬沉下脸，搀着文美欲往外走。大舅赶忙道：你瞧瞧嗲嗲这张嘴，没遮没挡的，淑芬你不要往心里去。众人听大舅这么一说，才回过味来，姨妈拉住淑芬说道：侠子，你坐下来，大舅也是无意说出口的。淑芬道：我没往心里去。忠志道：大舅才学不错呀，这个是你编的还是听别人说的。大舅道：我哪有什么才呀，瞎屁不识，油嘴滑舌，油才。又问道：怎么没看见大外甥媳妇？赵妈妈道：她着急吃了饭就上工去了。大舅道：好紧工呀。玉莲道：大嫂现在可兴呢，是个小干部了，就是您刚才说的小组长，副业组组长，负责教妇女做蒲包。大舅道：也不跟我打声招呼就走了。姨妈道：你们那会儿喝酒正在兴头上，她跟我打招呼的。大舅道：噢，是我错怪她了。忠仁道：学做蒲包这主意不错，人家姓夏的书记头脑活。大舅道：你们大队的那个小知青支书也不错。玉莲道：人家可是省城来的高中生呢。大舅道：我们大队支书不行，体子软，什么事做不了主，大事小事都是袁主任说了算。赵老爹道：你不能说姓袁的坏话，他可是你亲家呢。大舅借着三分酒性，骂骂咧咧道：他妈个Ⅹ亲家，当初我就不同意把跟男给他家做媳妇的，硬是老二心意软。赵妈妈道：那些话过去了就不要提了，拣些现在话说说。又问大舅：你们大队没有人去学做包呀？丁大舅道：没有，姓袁的不肯，说是资本主义尾巴割还割不过来呢。赵老爹道：现在不太问了。又问忠志：管不管了？忠志道：没得以前紧了。大舅道：小四子当主任没得人家坏，还可以，就是这回支书没升得上去。忠礼道：老四有的事没抓在点子上，比如那两个社办厂，尤其是农机厂，有多少农机要修呀？再说了，两季大忙才修修农机呢，平时大半年闲在那块，看人家小知青一上来就遇到这事，做蒲包是实打实的东西，大人侠子都能搞。大舅道：天色不早了，得回去了，嚼蛆嚼到晚，你家又得陪酒供饭。赵妈妈道：你不是说今个不走的吗？大舅道：不放心小加伟，太皮了，还总惹事，标标准准的是个惹祸的蒲棒头。说着起身，忠志道：大舅，晚上还陪你喝酒呢。丁大舅笑道：下回吧，过年来。刚要跨出门槛，忽见侄女跟娣站在门外，向玉莲招手，忙问道：跟娣来做尼的？带大爷回家的。跟娣道：找二姐有事的。丁大舅道：什么事？还神神秘秘的呢。赵妈妈说就在这边吃晚饭，锅里现成的饭菜。跟娣道：跟二姐到大嫂做蒲包的地方看看。忠仁道：你怎么晓得的？跟娣说道：刚才听我嗲回家说的。玉莲朝辉带着跟娣出去了。姨父姨妈亦站起来，说回去也有事，众人散去不提。
忠礼回到东屋，淑芬坐在铺沿上，脸上挂着泪痕，忠礼问道：是不是心里不舒服？淑芬道：想起我爸妈了。忠礼劝慰了妻子几句，尔后说道：我去前面挜蒲去了，你今天就不要去学了。淑芬道：我死无用，学了几天了，还没人家后学的做的快。忠礼道：慢慢来，心急吃不得热粥。说罢径自出了房门，去了队里做蒲包的场棚。刚到自家的南屋东山头，便听得场棚里有人哭喊，他紧走几步，究竟场棚里怎生回事，且看下回叙来
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