次日，杨淑芬吃了早饭，去生产队妇女队长田大翠家请了假，揣着朱先生的便条，赵妈妈拿些钱予她，淑芬道：我带钱的。不肯收赵妈妈的钱，淑芬把忠信从床上背到门口凳子上，忠信瘦小，十三四岁不过五六十斤，淑芬背了并不怎么吃劲。忠志四口子过来吃早饭，见状便问道：妈，小五子怎么了？妈妈答道：咯顶头子疼，上青沟去看看。忠志道：你驮他去呀？妈妈道：你大哥他们下荡割蒲柴，走不开。忠志道：逗巧今个上午我要去公社开会，不然我用自行车背他去。妈妈道：你忙呢，哪能耽误你呀。忠志见妈妈话中带刺，便不搭理妈妈，对淑芬道：三嫂。你骑我自行车去吧，我去开会搭人家车子。淑芬道：我又不太熟练，哪敢再背个人呀，就驮他去吧，单片子不过十二三里路。说罢背起忠信上了路。
淑芬身子并不十分健壮，起初还算轻松，半道上便感吃力，走不到三五里，便寻高墩处放下忠信，叔嫂俩坐下来歇上十来分钟再上路。忠信趴在三嫂的后背上，一路不停地哼哼，淑芬便用好话哄他。虽说是初冬，天气寒冷，北风刮得人耳边作疼，淑芬觉得汗涔涔的，遂解开棉袄领口的钮扣，忠信闻到了三嫂领口处飘出来的潮湿的体香。到了青沟，问寻路人，摸到了李老先生家。李老先生七十望岁，精神矍铄，对淑芬说道：我年事已高，不轻易给别人看病，你还是带着侠子去正规医院吧。淑芬央求再三，拿出了朱先生的信，李老先生接过纸条，看完后轻轻地叹了口气：最后一回吧。又自嘲道：这句话说过多少遍了。言罢，给忠信把脉，又问了一些情况，忠信搂起一只裤脚，李老先生查看膝盖一番，稍后回到房间取出几颗汤圆子大小的药丸，对淑芬道：一天一颗，一个星期后，如若没有效果就再来一趟。忠信见药丸子赶上了乒乓球大了，吓得哭了起来，说道：这么大丸子怎么吃得下去呀。李老先生说道：一块一块掰下来吃就行了，药不苦，甜津津的呢。当下淑芬付了钱，收了药揣在怀里，复又背起忠信，临走李老先生一再向道：这个把礼拜，膝盖头子千万不能受了凉，最好每天用热水袋子熥熥。
路上，叔嫂俩个谈闲，忠信道：我家那有热水袋子呀？淑芬笑道：你睬先生话的，你早晚帮妈妈烧烧火。锅灶门口烘烘，不比那热水袋强似十倍。半道上忠信要小解，淑芬放下他，忠信站立不稳，淑芬道：三嫂扶着你，你尿你的。忠信脸红道：我尿不下来。正好不远处有棵小树，淑芬将忠信搀扶过去，忠信一手撑着小树。淑芬也去了路边的下坂子方便一回，过来见忠信一只手无法系裤腰带，便帮他塞紧裤腰，系好裤带。歇了片刻，继续背着忠信上路。到家的时候，已过中饭时分，赵妈妈心疼淑芬道：累伤了吧。淑芬道：不累。赵妈妈上锅装了饭，端给淑芬，然后将忠信扶上床，哄他吃了药丸子，药丸微甜不甚难吃。三五日过后，疼痛好转，又过两三日可以下地走路，记着李老先生的话，也没有再去青沟。之后多少年再也没有复发过。
东风紧起，细雨绵绵。马家荡结了厚厚的一层冰，男人们无法撑船下滩割蒲柴。赵家人吃了早饭，坐在桌边闲谈，赵妈妈道：今个儿下毛雨，看来不上工了。忠仁道：上工也没生活做的，要是去年，下雨天还能蹲在屋里做做蒲包，现在呀连收购站都不敢收了。忠礼道：有些地方开始松了。忠仁道：别的公社还好些，就我们公社最紧。忠礼道：是的，我有同学是南边溪河大队的，他们偷偷做包，撑船到荡东去卖。赵妈妈道：不说做包的事，眼看要进腊月门了，好天就要淘糯米小麦了。忠仁道：过年要钱用的，这个月每房头多拿几块钱。赵妈妈道：也不要多拿，每个月忠义贴的钱都没用呢。忠仁道：还是多出些，过个肥年。又对忠礼道：你搞蔬菜亏了本，你就出平常一样多，忠志多出些。小丽道：凭什么我们多出？我们就没得开销了？人情事故比你们多。忠仁不语，从口袋里掏出钱，交给妈妈，对小丽道：你们最起码和我一样多吧，你们两口子什么家务活都不做，妈烧现成的给你们吃，让你多出个块把钱，没得底的话。何小丽道：跟我说没用，我又不当家做主，等你兄弟回来，跟他要去。
正说着话，陈队长进来，道：要什么啊？忠仁道：每个房头多出些钱。队长道：这个是的，一大家子，居家过日子，开销大呢。赵妈妈道：开销是大，但从来没缺过钱，都是淌在手里用的。赵忠仁问队长：大爹变天没事串门子呢。队长道：变天没事，大伙儿去队房集中，批批水浒。忠礼道：都批了两三个月了，还批呀。陈队长道：上面叫批就批，反正下雨天没事情做，嚼嚼蛆。
队长走后，忠仁等相继去了队房，忠仁对士英道：你临生足月的了，就回南屋躺躺去。士英道：不碍事，去听听，到底混上几分工呢。忠仁扶着她，去队房的路，有一条丈余宽的腰圩埂，圩埂长满巴根草，虽然下着雨，路面并不泥泞。同行的吴文喜道：古人话语，用着巴根草，变天走路扒扒滑呢。正走的好好的，突然士英手捂肚子，弯着腰，忠仁用手托住她，忙问怎么了，士英道：肚子疼。早有眼尖的妇女大声喊道：裤裆都潮了，肯定要养了。
欲知后事如何，且看下回分解。
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