看着远去的陈掌柜的背影，庞新云一边摇摇头，一边叹口气，一边回转身，正好与向这边走来的苗先生打了一个照面，他赶紧抱拳躬身施礼:“苗先生您好，这冷天您去哪儿呀？”
庞新云四十多岁的年龄，身材高大不算太胖，很直溜，皮肤不黑不白，气宇轩昂；一头乌黑的短发梳理得整齐，覆盖住一侧太阳穴，多了几分俊朗；一双大眼睛闪着温和的笑意，露出整齐微白的牙齿；身穿一件棉袍，不厚，很肥大，显得他身体清瘦，撑不起他身上的衣服；脚上是一双棉布靴，高高的鞋口拘着脚脖子；风撩起长袍一角，露出里面一条灰布长裤，两根长布带子束缚着两条裤腿。
苗先生弓弓腰还礼，“庞掌柜的您好，您的生意还是这么好，让人羡慕……俺，俺出来看看，这天说冷就冷了。”
“正是换季的时候，有钱人都开始做新棉袍了，苗先生您不添加一件？店里有新进的布料，您随便挑选，俺定会给您便宜一些，毕竟咱们是多年的老街坊。”
苗先生摇摇头，他的衣服够穿，太太活着时给他做了不少衣服，她好像知道她有一天会先他而去，无论冬天衣服、还是夏天衣服都给他做了几套，熨得板板正正，他不舍得拿出来穿，每天打开衣橱看看，就觉得太太还在……苗先生脸上的肌肉有点木然，几乎扯不动嘴角，语气迟钝，那绝不是天冷的缘故，他是想起了他的太太，一个温柔体贴的女人，一个璞玉浑金的女人，一个照顾他周到的女人。
“苗先生，您不进屋坐坐？”
苗先生以为庞新云只是和他客套客套，他抽动了一下嘴角，声音嘶哑，喉咙里说不出一句完整的话，半天才吐出几个字:“庞掌柜的，您忙，俺不打扰您啦。”
此时此刻的苗先生满脸憔悴，双颊深陷，泪水盈盈；烂七八糟的头发向两边支棱着，像用了时间太久的破扫帚；一身单薄长衫，不知穿了多久，皱巴巴、脏兮兮的；额头多出来几层褶皱，像毛笔画上去的，每个褶皱里都是灰尘；他不再是那个一尘不染、干干净净的苗先生了，他的目光空洞，没有一丝光。
看着苗先生佝偻着身躯准备离去，庞新云心里很不是滋味，他刚从陈掌柜那儿得到消息，姚訾顺去青丘执行任务时负了重伤，至今昏迷不醒。苗先生是姚訾顺在这个世上唯一的亲人，大家正在研究是否把这件事告诉他？
“苗先生，您进店里暖和暖和吧，昨儿俺店里煤炉子就升起来了，俺烧壶水，咱们沏点茶喝，边喝边聊……”
苗先生知道，庞掌柜的在法国留过学，学贯中西，见闻广博，很得街上人的赏识和尊重，大家有事都愿意与他商量，能与他坐下聊聊何其荣幸之至。
旁边几个铺子掌柜的从门缝里探出脑袋，白楞了苗先生一眼，嘴里殷勤地喊着:“庞掌柜的，您好，不忙呀？”
看着几个掌柜的冷落苗先生，庞新云很是生气，苗先生是好人，曾为救自己的学生而被鬼子刺了一刀，差点毙命，单凭这点不应该被轻慢，值得大家敬重。想到这儿，他故意说:“忙，这个季节能不忙吗？但是，苗先生是俺的朋友，更是俺庞新云尊重的人，再忙也要放下手里的活儿，请苗先生喝壶热乎乎的茶。”
几个掌柜的好像是被庞新云的话提醒了，脸露惊愕，语气里带着自责:“喔，苗先生也在呀？好久不见，不知您忙什么？今儿风怎么这么大，也没有阳光，光线太暗，没看清，苗先生，对不住了，不好意思，瞅俺这双眼睛睁不开了，被风沙眯了……”
接着，他们身后传来几个老娘们罗里吧嗦埋怨的声音:“谁呀？跟谁这么低眉顺眼？吆，那不是苗家的老头吗？他的儿媳妇……那个女人投靠了日本人……”
“滚一边去，臭娘们，不会说话，没看见庞掌柜的在这儿吗？我们男人说话，哪有老娘们瞎掺呼的……”
听着这些声音，苗先生的脸一会儿红，一会儿白，真想有个地缝钻进去。不知有多久了？邻里邻居走路都躲着他，实在躲不过去就出于礼貌性地喊一声:“您早。”许多人都不愿意再像以前那样喊他先生了，为什么？只因为他是一名教书育人的老师，却没有把自己儿子教育好，他们都替他难过，更多的是谴责他惯子如杀子，这不，儿媳妇投靠了日本人，他真的无脸见人。
“来吧，苗先生，不要难为情……俺心里正有事想与您念叨念叨。”庞新云把身体靠在铺子门口一侧，脸上堆着儒雅又随和的微笑。
苗先生心里真的有好多话要说，无处诉说，无人可理解他。苦闷的日子就像一根铁链把他捆绑在那间窄窄的书屋里，靠回忆过去的那点美好时光，维持着惨淡的人生。
苗先生也曾想找表弟姚訾顺坐坐，好久没有他的音讯，他忙，忙得忘了他还没有成家，都快四十岁的人了，还没有一儿半女，真够可怜的，再想想他很伟大，为了国家舍弃了自己的小家。
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