在坛上，谯周高声朗读了祭文。祭文中回顾了汉朝的历史，痛斥了曹操父子的罪行，阐述了汉中王称帝的合理性和必要性。听完祭文后，孔明率领文武百官向汉中王献上玉玺。汉中王接过玉玺，却再三推辞道：“我没有才华和德行，请选择一个有才华和德行的人来接受这个皇位吧。”
孔明却奏道：“王上平定了四海，功德昭彰于天下，况且是大汉宗派，应该立即称帝。已经祭告了天神，还有什么好推让的呢？”文武百官也纷纷呼应，高呼“万岁”。
随后，汉中王改元章武元年，立吴氏为皇后，长子刘禅为太子，封次子刘永为鲁王，三子刘理为梁王。同时封诸葛亮为丞相，许靖为司徒，大小官僚都得到了升迁和赏赐。大赦天下后，两川军民都欢欣鼓舞。
次日早朝，文武百官向汉中王行礼后，分列两班。汉中王降诏说：“自从我在桃园与关羽、张飞结义以来，我们誓同生死。不幸的是，我的二弟关羽被东吴孙权所害。如果不报仇雪恨，我就是违背了我们的盟约。我打算倾全国之兵，讨伐东吴，活捉逆贼孙权，以洗雪此恨！”
汉中王的话还没说完，班内一人拜伏在台阶下谏道：“不可轻举妄动。”汉中王看去，原来是虎威将军赵云。此时的场景正是：君王尚未实施天讨之计划，臣下却已经听到进谏直言的声音。
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