皮尔斯的嘴角微微翘起，点了点头。“需要一个继承人;否则他们必须通过家族传承。既然阿克斯顿现在是合法的阿尔弗莱公爵，舅舅就允许自己为自己物色继承人。”
“他问了罗斯船长吗?”
“他们是老朋友，她是他的得力助手。”
“她想要他的孩子吗?”
皮尔斯的头歪了一下，几乎是一副困惑的样子。“你不相信我舅舅会很受欢迎吗?”
“他被追求和她想怀上别人的孩子不一样，”托丽坚定地说。皮尔斯一直低着眼睛。
“舅舅不会强迫她的，他们已经商量好了。我们家的男人并不可怕。”他似乎有点失望，她会这么想，她叹了口气。
“不，他们不是。”托丽揉了揉他的前臂，试图安抚他。“我看得出来。我了解你。”
“你为什么这么小声?”菲奥娜隔着桌子问。她的头歪向一边，看着托丽搭在他胳膊上的手。“哦，皮尔斯叔叔吃得太多了。”
托丽皱起眉头，假装没看见哥哥们怒气冲冲地盯着他们。“你认为他为什么吃得太多?”她轻声笑了一下。有时候，她不知道菲奥娜在想什么。
“当我吃得太多的时候，罗比也会抓住我的手阻止我，”菲奥娜说，声音里带着怜悯。她举起小手，拍拍自己圆圆的肚子。“但我没办法。食物太好吃了。”她说这话时像是在抱怨，在托丽身后，她听到身后传来一阵轻微的撞击声和伊利亚娜的小哭声，说菲奥娜太可爱了。
“我吃得太多了，”皮尔斯说，他同意孩子的说法。“菲奥娜会帮皮尔斯叔叔吃甜点吗?”
她的眼睛一亮，但她还没来得及回答，哥哥就斜眼看了她一眼。“你还没吃饱吗?”
“我想帮助皮尔斯叔叔，”菲奥娜说，这是事实。“这是一袋大米。”
“牺牲。”卡森告诉她。
“牺牲”。
托丽摇了摇头，把手从皮尔斯的手臂上移开。当甜点端上来，皮尔斯把他的小盘子滑过桌子递给这个兴奋的孩子时，托丽转过身来，望着外面的水。当她举行聚会或大餐时，烟花总是安排在甜点前后。餐厅周围有两个消声圈，而院子里有一个消声圈。
这对大多数人来说已经足够了，但她把手伸进口袋，拿出一个盒子里的小水晶耳塞。
“码头”。她拽了拽他的衬衫袖子，拿出那个装着水晶的天鹅绒小盒子。“轻按左边可以减弱噪音，轻按右边可以让噪音进来。每次敲敲大约有半个环的噪音障碍。”
他点了点头，把它们捡了起来。“新?”
她点了点头。“这样的话，即使外面很吵，你也可以去任何你想去的地方。”他们不再需要被困在长凳上。她看着他戴上眼镜，帮他试了试，就在这时，第一声爆炸声回荡在长廊上。
这是春节的最后一个晚上，这将是春节的最后一次烟花表演。今年，也是秋收前的最后一个生日，因为通常在lycims学年结束时举行的生日将被推迟。
相反，托丽认为他们可以利用这次去普雷西迪奥的旅行来庆祝他们的生日，每个人都为此感到兴奋。每个人都要在那里选择一项活动。
托丽看着皮尔斯的脸。看到水晶耳塞工作正常，她很满意，于是趁大家都分心的时候，起身结账。前一天晚上，塞巴斯蒂安比她先到，她抱怨了。
“小姐，地平线来了一位信使找您。”当她走到餐厅大厅时，餐厅经理拦住了她。托丽皱起了眉头。她对维莉娅没有什么期望，大部分的交流都可以通过电话来完成。
尽管如此，她还是点了点头，走到餐厅的等候区，那里站着一个穿着尘土飞扬的衣服，背着沉重的皮挎包的年轻人，被烟花吸引住了。她等了一会儿，让他欣赏这景色。他还戴着骑马手套，穿着轻便的斗篷，所以他可能刚到。
当烟火熄灭时，托丽走近他。
“有人告诉我有个口信?”
“伯爵夫人Guevera。”年轻人转过身来，低下了头。“我是奥斯瓦尔德·弗雷泽，格思里家族的信使。我这儿有一封格思里夫人写给你的私人信件。”
这样的邮件通常是一个紧急包裹或邀请。Tori点点头。“我会接受的。”信使再次低下头，转过身去，掏出一个相当厚的信封递给托丽。
“夫人要求我紧急等待您的答复。”
这不是读信和回信的好时机，但如果不是急事，格思里夫人不会说这是急事。“弗雷泽先生，请进来吃饭。花点时间休息。等我看完信再回复。”
“谢谢您，夫人。”信使又鞠了一躬，托丽走到一边叫经理让他坐下。她仍然站在等候区，打开信封的蜡封。
她看了看里面的东西，脸上好奇的表情消失了，嘴唇也皱起了眉头。
“花床?”伊利亚娜走到她跟前，她抬起头来。“一切都好吗?”
托丽咽了口气，点了点头。“我……我收到了格思里夫人的一封信……我需要回复她。”
伊利亚娜皱起眉头。“她需要什么吗?”
托丽忍住没解释。“好像是这样。我马上就回来。如果有人问起，就说我要去帐篷里拿点东西。”没等伊利亚娜回答，托丽就有些不安地快步走出了餐厅。
她只看了信的第一页，托丽认为她不需要再读前首相夫人绝望地恳求她提供任何帮助的信了，因为迪米特里·格思里显然快死了。
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