田老爷子坐在院子里，对面山上的情况他看得一清二楚。见村里这么多人都帮着田玉枝他们运木头，他有些坐不住了，背着手在院子里来回踱步：“木林啊，照说我们也要去帮忙才行啊。免得别人在后面戳我们的脊梁骨。”
“我也想去帮忙，可是他们干什么宁愿叫李叔他们，也不叫我们，现在又从天芒家找来了两个亲戚……”
“行了。过去的事你也别提了。你们有时候是做的有些过分。你也要拿出一个男人的样子，不要什么都听你那老婆的。今日他们不在家，我才与你说这些。以后，凡事要有个主见。”
“爹，我明白了，我这就去。”田木林说着就拿起扁担和一捆草绳朝着对面的山上快步走去。
田宏亮在镇子上租了一个房子。他悄悄去了田玉枝卖卤料的药店，说是田玉枝的堂弟，让他帮忙买的。又说自己是德轩私塾的学生，掌柜的菜勉强答应卖给他三包。
今天崔氏和田秋桐来私塾找他，他就神神秘秘地把他们带进了出租的屋里：“娘，我们来试一下，看看是不是这个味道。”
于是就把提前买的牛肉和鸡腿还有豆腐干放进了熬制的卤水里。
等了半天，终于可以吃了。
田宏亮兴致勃勃地把豆腐干和鸡腿盛出来：“你们尝尝，是不是这个味儿！”
田秋桐尝了一口豆腐干，摇摇头：“太咸了，而且味道也不对。”
崔氏也拿起一个鸡腿啃了一口，细细嚼着。
田宏亮期盼地看着她：“娘，鸡腿怎么样？”
崔氏看着儿子，也摇摇头，里面没有入味，还有丝丝腥味儿，外面又太咸了。
田宏亮不相信，自己拿出一个鸡腿啃了起来：“确实不是那个味儿，私塾里也偶尔买他们的卤菜给我们吃。”
崔氏看看儿子，小心翼翼地说：“玉枝那个丫头可不比往常了，自从去了一趟海州。现在心思多的很。说不定她除了药房里卖的药材，还加了别的卤料呢！”
“别的卤料我也加了啊，我还专门去集市上的调料铺子打听过。常用的卤料也就是那么几种啊！”
田秋桐不咸不淡地说：“这做卤菜有你想的那么简单，那人人都可以去卖卤菜了。这里面肯定还是有很多方法的。”
“说这些，有意思吗？那天你去他们厨房帮了一天忙就没有看出一点门道来？”
“行了，你们俩在这吵也没用。不如我拿一包调料回去，慢慢研究一下。”崔氏吃完一个鸡腿又拿了一个：“要我说眼下最重要的不是研究卤菜。昨天那丫头说了，让我们多养些鸡鸭鹅，多喂几只猪，她全都按集市的价格收购。明年还要教村里人种水果。我觉得这样收入也不错。”
田宏亮冷哼了一声：“娘。你又被她骗了，你想想她卖卤菜一天可以赚多少钱，她收了水果转手卖给翠玉轩又可以赚多少钱？我们凭什么要听她摆布呢？”
“可是，我们能斗得过她吗？”田秋桐用手帕擦了一下嘴角。
崔氏放下鸡腿反问道：“我们为什么斗不过她？还不是她嫁了一个厉害的男人。听说那李天芒以前的主子现在已经去了京城。他们在镇子上也有一处院子。肯定也是有些家底的，不然那丫头就算做生意，也没有这么快就买马车，修房子。所以啊，眼下最要紧的是给你姐在镇子上或者县城里找个有钱有势的婆家。你们私塾里这么多学生，你要帮着多留意一下。这才是正经事。你姐姐和别人成亲了，别人肯定也会捎带地提拔你。你说是不是？”
田宏亮经过崔氏的点拨，果然想起一个人选，嘴角不禁露出意丝微笑：“娘，说的是。倒是有这么一个人，我先探探别人的口风，有消息我就回去通知你们。”
崔氏点点头：“这就对了。以后你也少去招惹他们，你也应该听说了。他们开业那天，有灾民闹事，那个唐大人都出面了。”
“我怎能不知，就是心里咽不下那口气啊！”
“大丈夫能屈能伸，以后你逢人就说，你是田玉枝的堂弟，说你认识县令大人，在京城也有关系。看别人还怎么敢小瞧你。”田秋桐扇着手帕说。
“就凭你这几句话，你找婆家的事包在我身上。”田宏亮心里开始算计了。
“时间也不早了，你帮我们把鸡苗和买的东西送到坐牛车的地方，我们也该回去了。”
田宏亮欲言又止：“娘，身有多的银子吗？这请那些大户人家的公子吃个早餐，喝个茶啥的都要花钱啊！”
崔氏摸摸衣服兜里，掏出一两银子：“给你，你姐姐的事是大事，千万要记在心里啊。”
田宏亮拿了钱，就眉开眼笑：“以后我当了官，一定会好好孝敬您。”
崔氏母女上了牛车，两个箩筐的小鸡和小鸭一路上叽叽喳喳叫个不停。
到了村口，就看见田木林和村里人从牛车上往田玉枝的新房里搬木头。崔氏赶紧把两个筐子从牛车上搬到洪家老宅里，小声对田秋桐说：“我们也在这里帮忙，一会儿和你爹一起回去。”
看见柳氏和张桂香在厨房里忙碌，崔氏讨好地笑着：“她婶子，我们才从镇子上买鸡苗鸭苗回来，打算晚上坐他们的牛车一起回去，有什么要帮忙的你就说啊。”
张桂香刚准备说什么，柳氏拦住她，笑着说：“好。不知道玉枝什么时候回来，我们也还不知道做什么菜呢。”
看见他们母女，张桂香心里就不痛快。于是把几副猪下水递给崔氏母女：“那你们就先跟我去河边把猪下水洗了吧！”
方志勇带着莲儿也跟在后面。
莲儿调皮地说：“爹，李伯伯会做竹蜻蜓，你会吗？”
“爹当然会了！”说着就在路边采了几根狗尾巴草给莲儿编了一个竹蜻蜓。
莲儿拿在手里，欢快地在风中挥动着：“竹蜻蜓飞了，竹蜻蜓飞了。”
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