普鲁斯先开口叫他：“尚先生请留步。”
尚璞听他招呼自己，正在犹豫时，两人就来到了他跟前。
普鲁斯先介绍说：“我是普鲁斯修士，这位是威廉神甫，他是美国北长老会的传教士，如今是这儿的本堂神父。在你们来说，也就是寺庙的主持。”
威廉神甫向尚璞鞠躬施礼，尚璞礼尚往来地回了一揖，威廉神甫说道；“尊敬的尚先生，上帝保佑您，欢迎您来到这神圣的殿堂。”
尚璞疑惑不解地问道：“请问神甫阁下，您怎知晓在下的姓氏？”
神甫笑笑，看了看普鲁斯修士，说道：“这位普鲁斯修士，原是法国传教士，多年前就已来到这里，他谁人不识？他多次跟我提起过您。我不仅知道您的姓氏，还知道您是位大书画家，您在清波书院里教授过四书五经，又到州学里任过教，您的高风亮节别人或许不知，但作为上帝子民的我们，却无所不晓。”
普鲁斯修士也笑道；“我们教会要物色一位能够教授四书五经的先生，教蒙养学堂里那些可怜的孩子们读书。神甫让我各处寻觅合适的人选，因他是个鉴赏字画的行家，早知道了您的名字，觉得您可堪胜任，便让我去请您。自从您退出州学以后，我就盯上了您，又怕您对洋教有抵触，所以不敢轻易与您接触。因您心地纯善，怜老惜弱，我心生一计，便让一个穷苦孩子到您门前乞讨，引起您的关注，然后我又领他到教会学校里来读书，您果然随后就跟着来了，哈哈！刚才管堂的黑奴领您参观学堂的时候，我忙去告诉了神甫，神甫很高兴，这才与我赶过来跟您叙话。”
尚璞万万想不到自己会被洋人盯上，便说道：“感谢教会对贫弱幼童的悲悯，他们在这里可躲过饥寒，又能学到一些新奇的学问，令在下很是赞赏。回去以后，我也将尽己所能，帮那贫弱的孩子做些事情。至于到教会学校任教嘛，呵呵，我还不想把灵魂卖给洋人。”说完又要告辞。
不料他最后一句话却激怒了普鲁斯修士，他那毛茸茸的瘦脸露出凶狠的神色，就要对尚璞动粗，威廉神甫赶紧制止了他。他又转头对尚璞说：“先生，还请你三思!加入教会，还能得到国际联盟条约的保护呢，那可就不再是普通的中国臣民了。”
尚璞本也不怕他们动粗，正抬腿要走，一听这句话，心道：“这不就是明摆着与我大清抢夺人口、征服臣民吗？不行，我得弄明白是怎么回事！”
他佯装很感兴趣，回身拱了拱手，问道；“那么加入教会，到底是变成了上帝的臣民，还是贵国的臣民呢？会获得什么保护？”
神甫说：“那就请尚先生到我的茶室一会，你我详谈可好？”
尚璞点点头，于是神甫和普鲁斯修士领着他穿过大厅，来到神甫说的茶室。进了房间，只见里面都是些西洋家具，什么软皮靠椅、小几案等，靠窗的书桌上摆着一本厚厚的羊皮书，那就是所谓的《圣经》了。神甫招呼他到“沙发”上坐，他会意“沙发”就是那些软皮靠椅了，便小心翼翼地坐进去，觉得里面柔软而富有弹性，心想：“这洋人确实会享受啊，椅子都这么软和舒坦。”
神甫替他端过茶，便说起入教便可受到国际条约庇护的事来：“自从英吉利王国与贵国因鸦片起了争端以来，贵国与海外列国屡次签订了国际条约，依据这些条约，外国传教士享有不受贵国司法管辖的特权；更重要的是，贵国信徒也被列入条约的保护范围了，这即意味着一旦一个大清臣民皈依天主教，他就成了受国际条约以至外国领事和军舰的保护对象了。这可是仁慈的主——我们的上帝带给你们无上的福音啊。”
说完，满脸期许地看着尚璞，满心觉得他会当即提出加入教会的请求。
不料尚璞却愤慨地说道：“竟然有这样厚颜无耻得事！外国人跑到我们大清地盘上来撒野，却不受大清司法的管治，真真岂有此理！再说那些入教的人，怪不得个个肆无忌惮、为非作歹呢，原来是仗着背后有外国人撑腰，真真忘了祖宗八代！”
普鲁斯和威廉有些尴尬，普鲁斯急躁地说；“先生，话可不能这么说，那些条约都是贵国主动求和，才签下来的，在国际上是有法律效力的。再者，对于加入教会的人来说，这也属于他们的信仰自由，天主是最仁慈、最大公无私的，他不会拒绝任何一位信奉他的子民加入他的怀抱。”
神甫又亲手为尚璞斟了点茶，和颜悦色地说：“先生，可能您还不太了解我们的教义，所以会发出这样偏执的言论。那好的，如果先生允许，我可以为先生讲讲圣经里面的故事，我相信您听了也会为主的仁慈所感动。”
尚璞见他举止和蔼，觉得自己刚才有些过于冲动了，便也任由他讲下去。
神甫先在胸前画了一个十字，然后娓娓道来；“上帝是我们的天主，耶和华是他的名字，天地和世上的一切都是他创造的。人也是他创造的，而人的本性是自私的，一切都为着自己着想。自私就是污秽、有罪的。当世界末日来临时，每一个人都要接受神的审判，而上帝又是博爱的，他为了救赎世人，就让童贞少女玛利亚感召圣灵而怀孕，生下了一个男婴，就是耶稣——我们称他为圣子，其实就是上帝降生在人间的肉身，童贞女玛利亚则被我们称为圣母。
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