却说学正衣衫不整地跑出门外，见尚璞正在街上一步一踱地来回走，他如获至宝，说道：“谢天谢地，你还没走，大人召唤你呢，快进去！”
他拽着尚璞进了大厅，忙去主桌见学台大人。
尚璞仍只是一揖，学台大人见了，知道这位年轻人就是尚先生了，笑呵呵地站起来，向大家引荐道：“呵呵，诸位有所不知，眼前这位小友，就是有名的‘世外清闲居’的主人——尚璞先生，他是江南水师提督彭大人引荐给下官的。唔，在座的都出自书香门第，谁不好几笔书画呢？连抚台大人也喜好丹青，他老人家本来今天要亲临寒舍的，只因要务在身来不了了，呵呵，他要知道弟今请了这么一位丹青妙手来，他却无缘相会，怕也追悔莫及了，哈哈！”
说完，他让人在主桌设座，请尚璞入席。
藩台、臬台和三位道台听了，也起身拱手。尚璞还礼，见大人们还和气，他只好就坐。
学台大人亲为尚璞布菜，敬了几杯酒，说道：“今儿小儿满月——诸位都知道，弟是三世单传，岂不珍视？弟昨晚想了一夜，欲烦请尚先生为小犬做一幅荷花图，寓他来到世上能出淤泥而不染之意。不知肯允否？”
尚璞一者有感于他的引荐之恩，二者也谢他今日的礼遇，自然答应。
学台大人喜欢，忙命人伺候笔砚，原来桌案毡纸、笔砚颜料等无不齐备。
尚璞道一声：“献丑了！”便起身作画去了。
大家一边喝酒，一边耐心等着他。
尚璞因心存感激，也使出了真本事，不一会儿工夫，一幅艳丽的荷花图就展现在大家面前，只见池水淡淡，荷叶青青，莲花灿灿，且有蜻蜓立于上头，真是惟妙惟肖，鬼斧神工。
尚璞又题跋道：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，可远观而不可亵玩焉。”
然后落了款。
学台大人十分喜爱，心知此画千金难求，高兴得无可无不可，于是端起一杯酒，躬身致敬。
尚璞忙接了，说仓促间未曾带来私章，容过后用印。
学台大人道：“不急，不急。”
那藩台、臬台也是皇榜二甲出身，颇具才艺，今见了尚璞的本事，藩台喜字，臬台喜画，都心痒难耐，便也借机索要。尚璞因他俩俱是三品以上的高官，得罪不起，又碍于学台大人的情面，只好答应。
他先为藩台大人写了一幅字，一挥而就；又为臬台大人作了一幅画。两位大人也谢了，敬了酒。
众人里面还有道台大人和府、州、县等大小官员，也想问他要，然而他刚才倾力而为，已精疲力尽了，只好转身看看学台。
学台大人一者不愿让别人均得了好处，二者也见尚璞真累了，便为他打圆场，笑道：“哈哈，凡欲求画者，需另置酒宴，郑重相约，岂可只想着沾老夫的光？”
大家见大人发话了，也只得作罢，但既然知道了州学里有这么一位世外高人，都预备以后再去叨扰他的。
那州学学正这时才知道尚璞竟然是世外清闲居的主人，这真是意外之喜啊！——自己虽不懂字画，可他早已名声鹊起，所作字画价值不菲，如今在自己手底下当差，他岂不就是自己的一位财神爷了？
从学道衙门回来以后，学正对尚璞敬奉有加，常与他谈古论今，称兄道弟，每每谈得投机时，便请他作画。尚璞以为遇到了知音，也不推辞，且常揣着闲章来学宫里备用。
这一天，学台大人的亲信来找尚璞补盖闲章，学正当面问学差道：“大人的如夫人可大安了？”
原来自从大人爱妾生产以后，坐月子落下了病根儿，把大人急得贴出告示寻找良医，并许下了重赏。虽未有良医曾治好她的病，招来探病的僚属却不少，一来二去就耽搁了病情。把学台大人急得不行，因他很喜欢这一房妾，头胎就生了个大胖小子，他在后衙把她捧上了天。如今病情加重，如何是好？
那位亲信说了这些，尚璞想起青桐来，便说可让自己的连襟去给她瞧病。
学正也很以为一功，要他先把青桐带到州学里来，然后一起带他去瞧病。
青桐自然听从姐夫的吩咐，背了药箱来见学正，学正见他年纪轻轻的，似有不信。尚璞笑道：“我这位连乔医术高明，大人只管带了去，保准药到病除。”
学正将信将疑，只好和尚璞带他来到学道衙门。
他们来到后衙一所小巧的书院中，只见门口有一匾额，上书遒劲的三个大字：“清墨斋”。
原来这是学台大人的外书房，——他是不会让陌生男人进内室的。这块匾额，也是他费尽心思才题上去的，有客来访时他总爱让到这里，还特意匾额上的字给人讲解一番，大意是他的功名皆源于文章，文成于墨，故而墨即文章，亦即功名；而他是清流，故取书斋名曰“清墨”，以铭心迹。
凡是听了他的自述者，无不钦佩他的清德；学正、尚璞与青桐亦不例外。
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