且说乔金宝要补充一字，众人忙问：“哪个字？”
乔金宝说：“‘能’。唯身有一技之长，才可立足于世。不然，何以谋生？”大家听了，也纷纷点头。
乔向廷接着说：“刚才老叔说今儿是‘群英会’，我看一点儿也不假，因今儿在座的除了我以外，都是有才能的人。老叔身为族长，处世练达，德高望重；我家岳父深谙医道，悬壶济世，您两个就都不用说了。让人叹服的是官场上的两位兄长——张兄与李兄，能在如今这染缸一样的官场左右逢源，应对自如，这就是本事。”
张有财和李老四听了，颇为得意，都昂头挺胸的。
乔向廷接着说：“金宝兄弟在生意上头脑灵活，眼光独到，也是难得的本事，我家工厂全指望着他呢。还有我家曹师傅——我表叔，那是鲁班再世，手艺出神入化！”
他两人忙说：“哪里，哪里。”
乔向廷又伸出一大拇指，说：“我最佩服的一个人，是我的恩师——尚兄，身为秀才，学富五车，才高八斗，这个大家都知道的了。最要紧的是擅长丹青，他一幅画就能抵千金呢，这个李兄早已领教了！”尚璞听了，摇摇头说：“贤弟说哪里话？自古道‘百无一用是书生’，你也过誉了。”
乔向廷道：“兄长过谦了。嗯，还有一人，是我亲眼所见的，他的本事，实在出人意料之外——他就是我的这位内弟！”青桐赶紧起身，要止住姐夫的话，摇头说道：“哥哥请谨言慎行，如今守着外人夸你内弟，这不是王婆卖瓜吗？”大家听了都笑。
芳菲终于听到了青桐的声音，可只他这一句话，就把她逗乐了，忙用手帕捂住嘴笑。
就听乔向廷说：“正因为守着大家，我才要说呢，我这是举贤不避亲。”然后，他不顾青桐的阻止，就把他亲眼所见的青桐为孟达礼家的婶子和张公诊疗，一针见效、分文不取的经历说了，尤其说到他为巧儿悬丝诊脉时，大家仿佛看到了青桐那超然物外、镇定自若的神仙样子，一时竟都忘乎所以了；屏风后面的芳菲更是心向往之，咬着手帕痴痴的出神。
陈怀玉嗯吭了一声，才把大家唤回来，他便对女婿说：“你也夸得他忒好了些。他这些雕虫小技，何足道哉，以后你不要再向外人炫耀了，免得娇纵了他。”乔向廷点头称是。
陈怀玉一说这句话，大家也就随之降温了，不再说这个话题。乔金宝却仍说：“哼，向廷哥，我就知道你偏心，光顾夸自家的兄弟了，敢自他是俺嫂子的亲弟弟，你心疼他呢！怎么另有一个人，你一句也不提？”
乔向廷听了一愣，他也想不起在座的漏了谁。
乔金宝道：“那个会织五色花布的，织女下凡的人，难道不是个有能耐的人吗？”
乔向廷忙拍拍脑袋，恍然大悟地说：“噢，对了对了，是我疏忽了，表妹真是一个心灵手巧的人！不光心灵手巧，还善于持家呢！曹师傅不在家时，家里里里外外都靠她操持。你看我，怨不得白了头发，人老了就好忘事！”
曹师傅听了，忙替女儿自谦了几句。
不料乔金宝接下来却说了一句石破天惊的话：“说实话，我就喜欢小师妹，梦里也想着她！她的花布是咱的招牌，这也不是我说的，店家们都这么说，人家见了就问：有五色花布吗？咱就靠这个吸引客商呢，您说是不？曹师傅。”
曹师傅只得点头。
乔金宝又说：“她不仅会织布，也会洗衣做饭，懂得体贴人。我在向廷哥家里时，吃得很好，住得很好，有嫂子给我做饭，有小师妹陪我说话，很快活。回来了，茶饭不思的，还不如再被关在地窨子里呢，那样小师妹还会牵挂着我呢。”说完，滚下泪来。
乔向廷赶紧说：“没什么要紧的，以后天天让你嫂子和小师妹来给你做饭好了。”
依莲忍不住在屏风后面喊：“那不是我做的，都是他小师妹做的。”
乔广善听了，心里早已明白，只是万万想不到儿子会当着众人的面说出来，看来他真是喝醉了，口无遮拦也是有的。
那乔广善是个要面子的人，再个他家在周边也算是望族，且只有这么一个宝贝儿子，谁人不掂量他要找个什么样的儿媳妇呢？那必须是门当户对、非富即贵喽。可是经过乔金宝这一劫，乔广善也明白了一个道理，那就是人品最重要，其余都是过眼烟云。他自从见曹云纤给金宝喂饭，就懂得了儿子的心思，可惜没个中间人，自家也不好开口。但如果由女孩家里提出，那也就顺理成章了，他家既占了高枝儿，也能遂了儿子的心愿。可曹师傅却不敢开口，因自己全家毕竟只是个手艺人，怕是高攀不起。因而两家大人都藏了这一段意思，谁也不先开口。
其实对于乔广善来说，他还另外存了一段大心思呢，那就是他相中青桐了，做梦都想招他为婿，甚而一度觉得自家高攀不上他呢，因他有神一样的本事，仙一样的人品，再加上他姐夫家上有将军庇护，下有县尊交好，自己家里充其量只有两个小吏，焉能匹配？这桩心事，自从青桐给他看病时起，就一直搁在心里，憋得他十分难受！
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