他的心房又剧烈地跳起来。此时他倒清醒，怕开门发出吱扭声，就慢慢地、一点一点地开了房门，又踮着脚尖来到桌旁。此时他倒犹豫了一下，是只取几个银锭子呢，还是都拿了去？因此时已后半夜了，若拿少了，怕天明也赢不到五百两，反而被家里人找了去，那样还是解不了家里的燃眉之急，卖出的田产仍赎不回来。他咬咬牙，还是都抱走吧，这样下的赌注大一些，容易翻本儿。
他抱出那一包袱银锭子，又悄悄把门关上。背在肩上出了大门，觉得太重了，不方便跑路。他又溜进牲口棚里，解了骡子，把鞍鞯搭在它的背上，牵出老远才停下来套鞍鞯——他早跟老魏学会骑骡子了，也会套鞍鞯。他翻身上了牲口，加鞭向镇子上跑去。
他哪里知道，那个乔二乖早听说了他家的事，此前就告诉了乔旺福，乔旺福恶狠狠地说：“就怕他不来，来了你就跟他做最后一锤子买卖，咱们吃定他了！”人家烧好了缸，正等着他入瓮呢，他就真的来了！
这回他带来的赌资最多，下的赌注也大，乔二乖让人抽老千抽，神不知鬼不觉就让他输光了。乔载禄才赌了几把就输光了，他可是把把用左手下注啊，今儿却不灵了！他越输越红眼，后来把骡子也押上了，仍然有去无回。最后，他要借高利贷翻本儿。乔二乖知道借给他也难收债，就说得很干脆：“不借！”
乔载禄觉得天旋地转，就给他跪下了，磕头出血，央求把今晚输的钱还给他，还声嘶力竭地喊：“爷爷啊，来世我变牛变马报答您，今儿这些钱说什么也不能让人拿走，这可是俺全家人的命啊！”
乔二乖却翻了脸，嘲笑道：“你也是个老玩家了，自古‘赌场上无父子’，你怎会说出这种傻话来？”
乔载禄抱着他的腿苦苦哀求，乔二乖急了，喝令打手们把他扔出去。
乔载禄不撒手，他们就将他打了一顿，然后抬起四肢扔到了大街上。
乔载禄被打得鼻青脸肿，口鼻流血，叫天天不应，叫地地不灵。后来，他六神无主，心无所之，月亮已落下去了，他在寒冷的星光中望回走，天大亮时回到村里，却又不敢回家，茫然四顾，他才知道天下之大，此时竟没有自己的容身之处！
他两脚不知不觉地走着，突然发现竟走到了河边。他在那里逡巡着，徘徊着。想跳河，却又胆小，——试问谁不怕死？他试了几次都不敢跳。
可是天越来越亮，要是不死，有何脸面见人？
后来，他脱了鞋，放在河边，为的是让人知道有人跳河——然后他走进了冰冷的水里，水越冷他越害怕，忙又翻身上了岸，想回家却又不敢回。
他看看村子，冲着家里喊：“爹啊，娘啊，我不想死，你们饶了我吧……”喊完大哭。
哭一阵又喊：“二哥，你跑到哪里去了？你快回来救救我啊……”可任他喊破喉咙，四周静悄悄的，也听不到回音。
他只好又往河里走，石子划破了脚指头，他也不觉得疼。
后来，水齐腰深了，他怕自己又挣扎上去，就弯腰往怀里塞沙子，等塞得快要走不动时，才又往深水里走。
看看就要掩过口鼻了，他略住了住，又留恋地往四处看了看，忍不住又泪流满面。
他哭了一阵子，觉得水不是很凉了，于是狠狠心，大吸一口气，一下迈进了深水坑里，河水没过了头顶，可那一口气能憋多久？他张嘴想呼吸，水咕噜咕噜地灌进口鼻里，水面冒着泡，他又拼命向上扑腾着，可那满怀的泥沙令他再也挣扎不上来了！可怜这位心地善良的少年，就这么沉尸河底……
众人看着他那直挺挺的身子，一个个悲痛欲绝，尤其是乔载德，一头撞在门框上，哭着喊：“兄弟啊，你快醒来吧。怪我，我不当官了啊……”他喊一句碰一下，额头很快出了血，众人赶忙去拦他。
依莲已气绝了好几次了，乔孟氏和章子怡也哭成了一个泪人。
庆勤与小叔朝夕相伴，此时也是个壮小伙子了，他知道小叔是被那个乔二乖引诱走向邪路的，他忽然去门房里抄起长矛，就要到镇子上找乔二乖拼命，却被他奶奶死死抱住腿，依莲边哭边喊：“孩儿啊你听话，哪也不许去，已经躺着个死的了，我不许你再出去送死。”
那些侄子见小叔就这么死了，实在难以割舍，都围着他身边，扯着他的手，哭着喊着……
乔向廷一直昏厥着，此时好歹被人救过来了，他木然地坐在石阶上，见家里宅翻人乱的，却连胳膊也抬不动，他好容易攒足了力气，喝道：“别哭了，都别哭了！他……他该死，他就是一个讨债鬼，早死早托生！”
说完，令老魏：“叫人拿张破席子，把他卷了，埋到舍地里去。不许他进祖坟！”
老魏哭着劝：“人过十五不算殇，他都二十多岁了，该给他发丧呢！”
乔向廷头也不回：“发什么丧？卷巴卷巴埋了算了。这个死孩子，一个催命鬼！”
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