孙来银抱着枪，兴冲冲地说：“就是呢，要是二少爷在，他们谁敢！哼，俺俩是在战场上趴过死人堆的，二少爷他还打死了七个洋人呢……”
大家失落地从城里回来。好在那个课税大使又来时，果然换了脸色，收回了那张票据，但嘴里仍不服软，说：“这次就算了，下回可要足额纳税啊！”
乔向廷冲他们又是拱手又是作揖的。等他走了，从背后吐他一口浓痰。
乔载禄十分喜欢孙来银带回来的洋枪，他俩去树林子里瞄准头，孙来银还不如乔载禄打下来的鸟雀多呢。乔载禄还要孙来银教他梅花拳，在树林子里行了拜师礼。
当那伙地痞又来时，只一个乔载禄就把他们打得落花流水，火枪啪啪地打在他们的脚后根下，溅起一股股尘烟，他们吓得抱头鼠窜，只恨爹娘给自己少生两条腿。
乔载禄在后面猛追不舍，此时他也体验到：原来好勇斗狠竟也这么快意！
后来还是孙来银把他截住，硬拽回来的呢。
厂子里暂时经过了一小段风平浪静的时光。
可渐渐的，官差来的又频繁起来，每次来了到处挑毛病，请他们吃喝玩乐一番，才稍微消停些，而临走时从来就没空手过；税吏们也照样吃拿卡要，税额层层加码，压得人透不过气来。乔向廷先后又多次出钱托张富找人疏通，这样累积起来，花的冤枉钱钱已不少了，章家拿来的银子早花光了。
想想以后，这就是个无底洞，越往里填，官差税吏的胃口就越大，这点家底早晚要被榨干。
乔向廷愁得像个木头人了。他天天像个闷嘴的葫芦，一声不响，只知道坐在作坊门口抽旱烟。
城里又有人来报丧：岳母去世了。这一下对他一家人又打击不小，他们都太孝顺了！
奔丧回来以后，依莲就病倒了，甚而一度无钱可医，还是青桐赶了来，住了一阵子，天天帮姐姐诊疗，才除了病根。
乔向庭也时常精神恍惚，隐约觉出自己也已露出下世的光景来。
欲知后事如何，且待下文分解。
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