一场天赐良机令曹操逮到了绝好的机会，或许就连曹操自己都没有意识到杀了一个怎样的人，因为他不知道三国，也不知道本来的历史，当然，如果他知道，肯定早就杀掉，根本不会等到现在，而且他对曹仁说的话有保留，因为他早在发现鞠义有通敌举动的当晚就已经想到这条毒计。
战功赫赫的刘备得到朝中很多人支持和爱戴，哪怕天子也对他尊敬有加，曹操虽说掌控着朝堂，但依靠的是手腕，本身不是董卓那样的暴君，治下百姓和文武将士不是人人都知道刘备图谋天下，大多数人看到的只是他战功赫赫、仁义无双、身份尊贵，因而曹操不敢随意杀他。
如今楚王已“死”，再加没有死在刘备手中，意味着野心勃勃的刘备已失去价值，彻底成为单纯的隐患，曹操自是要设法除掉他。
次日。
曹操率领主力北归，只留夏侯渊、乐进、夏侯惇三员大将统率十万精兵镇守南阳，同时留下智计过人的戏志才总镇军政事宜。
此后短短几天，天下形势发生巨变。
张辽将洛阳的钱粮物资搬运一空，率领白虎军团将士返回函谷关和陆浑关，据险以守，遏制住雍州入口。
驻扎河内郡的黄权在张辽策应下撤回雍州弘农郡，重新在黄河沿岸的重要港口布防。
远在并州的高顺率领玄武军团撤回雍州冯翊郡，配合白虎军团在雍州北部的黄河沿岸布防。
黄忠率领西方军团将士自凉州撤军，建文将军吴班率三万人留守武都，余者随黄忠奔赴上庸郡，防备东边南阳郡的曹军。
北方军团的魏延、吴懿、张任同样从凉州退回，魏延、吴懿率主力扼守雍州扶风郡，张任则率少股兵马奔赴武都协助吴班。
出使江东的诸葛亮在半途得知楚国危局，心知事不可为，匆忙返回交州。
江东持续朝豫章和南海两郡增兵，静待攻取荆州的时机。
屯住新野附近的东方军团和朱雀军团虽折损严重，但随着曹军北归，郭嘉还是急调朱雀军团南赴江夏，协助荆南徐晃的南方军团和宋谦、贾华、范统等人的海云军团水军共同防备豫章的江东主力。
襄阳的局势虽然还算稳定，但徐淑仍是焦头烂额，因为她发现局势在朝失控的方向发展。
北方和西北的主力军团，除了高顺和黄忠亲自率领的两部兵马传来详细信息，其余部曲的具体调动几乎都只报个大概，甚至军团内部的将军之间也对襄阳政局产生巨大分歧，而各地的刺史、都督、太守也同样如此，有支持的，也有反对的，几乎每天都有奏章呈报。
这样的局面别说徐淑，就是郭嘉、田丰、沮授他们也一样焦头烂额，每日都忙得不可开交。
这天。
徐淑给益州刺史蒯越回完信之后，情绪变得更加烦躁。
“为什么还不回来？这都多久了……难道出事了？”
如今的徐淑连可以说心里话的人都没有，貂蝉和张宁等人日日精神恍惚，根本指望不上，来自后世的颜明本来能帮些忙，但她敏感脆弱，自假楚王入葬之后，她已经垮了，唯一能强自打起精神帮忙的只有蔡琰和孙尚香，但她们的能力有限，很多事都不知道如何处理，而且孙尚香的身份很敏感，有些事不好让她知道。
“文雅姐！喝碗参汤补补身子吧！”
貂蝉端着一个精美的瓷碗走进屋内，眉宇间带着浓浓忧愁，往昔白嫩似雪的脸颊也蜡黄憔悴，完全失去绝代美人的风采。
徐淑没有看她，只是愣愣盯着身前桌案，眼神微有些茫然。
“蝉儿……谢谢，我是真的不想吃。”
“再这样下去，姐姐的身体会撑不住的。”貂蝉略带哭腔。
徐淑苦涩地笑笑。
“那你呢……你为何终日以泪洗面，不肯吃东西？”
“我……”
貂蝉想说又说不出来，待把瓷碗放到桌案就默默垂泪。
“唉！”
徐淑抬头望向这个把什么事都藏在心里的温柔女子，心里升起无限怜惜，禁不住起身走去将她拥到怀里。
“蝉儿，不论如何，你也要养好自己的身体，如果他知道，肯定会心疼的。”
“他真的能知道吗？”貂蝉茫然地问。
“能！”
徐淑的语气异常肯定。
“你去歇着吧！多少要吃点东西，就算不为他，也要为几个孩子想想，就算是天塌了，我们这个家也绝对不能塌！”
貂蝉知道徐淑同样很痛苦，她不想让自己的情绪影响对方，当即强自温柔地笑笑：“嗯！蝉儿先去吃点东西！”
“去吧！”
徐淑勉强露出一丝笑容，等到貂蝉走出书房的门，她的笑容便再度消失，虽然她已经察觉到楚王没死，但楚王长久不归给她带来的担忧和急迫更为磨人，何况她身上还顶着天大的压力。
“明天就是王征继位的日子……你究竟在哪儿？”
她默默自语，逐渐陷入担忧的煎熬，仿佛下一刻就能看到熟悉的面容出现在眼前，然后揽拦她的腰笑说：“文雅，你去做点自己想做的，这些交给我，都是些小事。”
温暖的感觉犹如做梦般亦真亦幻，孤单而疲惫的徐淑最终带着笑容趴在桌岸沉沉睡去。
清晨。
婢女的呼唤令徐淑惊醒，而且耳边响起了南宫清亮的钟鸣。
“铛……”
“铛……”
“铛……”
悠长的声音令她不由自主地茫然四顾，但那道雄健的身影依旧不在，灿烂的笑容也仍旧不在。
她痛苦地埋下头，内心开始疯狂嘶吼……
不知过了多久，或许只是一瞬间，或许是漫长的一刻钟，她冷着脸抬起头，犹如没有感情的人偶般对着殿外静候的宫女喝令。
“更衣！临朝！”
这是非常重要的日子，巡逻将士遍布在襄阳的大街小巷，百姓也纷纷走出家门，徘徊在街头巷尾交头接耳，甚至连小孩都知道今天是新王继位的日子，知道新王会在城外祭天，而且有盛大的仪式，尚且不懂事的他们犹如过节般高兴。
此时。
四个衣衫破烂到犹如乞丐的人缓缓出现在襄阳西边的地平线，他们迎着朝阳，迈着蹒跚但坚定的脚步……缓缓前行。
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