弘治帝将五人的供状看了一遍。
李东阳和常风跪倒在地，等待着皇帝对此案的决断。
弘治帝先说了对程敏政的处罚，这个处罚令常风和李东阳震惊。
弘治帝道：“程敏政玩忽职守导致试题外泄。幸而只泄给了徐经一人。”
“勒令程敏政致仕吧。”
皇上要罢程敏政的官？
怎么可能？
天下人皆知，皇上宽仁，倚重文官。程敏政以其出身、姻亲、科场名次、仕林名声，是朝中文官集团的核心成员之一啊！
京官们闲来无事，预测谁是下一个入阁的人。最后的得出结论：九成是程敏政。
然而这一回，皇上却将前途无量的程敏政一撸到底？
李东阳连忙求情：“禀皇上。程敏政有罪。但无心为恶，虽恶不罚。至多罚俸或降职”
弘治帝不耐烦的挥了挥手：“朕知道，他是你的好友。你自然要偏私！”
“偏私”二字的分量极重。
李东阳连忙噤声。这二字一出，程敏政他是不能保了。
弘治帝问常风：“常卿，你说朕对程敏政的处罚妥当吗？”
常风答：“皇上是古今第一圣明的君主，万岁万岁万万岁。”
答了，又好像没答。评价了，又好像没评价。
年轻时，常风最看不起遇事只会喊“皇上万岁”的万岁阁老万安。
上年纪之后，常风赫然发现，有时候，空喊万岁是一个绝对不会犯错的稳妥之法。
李东阳感到很奇怪：一向宽仁的皇上，这一回怎么对程敏政如此严苛？
常风心中却有数：明白了。文官势力这两年日益坐大。皇上这是在借惩治程敏政，对文官集团略施打压。
弘治帝道：“朕圣明与否，自有后人评价。但程敏政，朕是一定要勒令他致仕的。”
“就不要拟旨了。李东阳，你既跟程敏政私交不错。就由你去说，让他主动递致仕折子。朕会恩准。”
弘治帝心意已决，李东阳无奈，只得拱手：“是，皇上。”
弘治帝又道：“程敏政的家仆程旺、程忠父子，竟敢偷盗试题，卖予举子。着实可恨！可恶！着锦衣卫立即将二人密裁，无需经三法司。”
常风拱手：“臣遵旨！”
现在，只剩下无辜的会元唐寅、买考题的第二名徐经没有处置了。
常风本来认为唐寅既然是清白的，就一定会平安无事，参加殿试。
万万没想到，弘治帝竟说：“唐寅这人狂傲不堪。没有一点读书人的矜持、谦逊美德。”
“杏榜还没公布呢。他就自称必是会元。这样的狂生，怎么配参加殿试，跻身金榜？”
“拟旨，革除唐寅会元身份。永生不得再参加会试。只许为吏，不许为官。”
这道旨意一下，唐寅的仕途尽毁！
常风要为唐寅说情。
常风道：“臣恭请皇上收回成命。唐寅是江南四大才子之首，才学斐然。有本事的人自然就狂”
弘治帝大手一挥，说了一句意味深长的话：“断了他的仕途也好。朝廷只是少了一名官员。大明会多一位名冠古今的才子。”
常风愕然！
有件事，常风不知道。
弘治帝勤政，闲暇时喜欢看时人诗词、书画怡情养性，舒缓心情。
内承运库内专门有一个箱子。里面装的都是弘治帝五年来收集的唐寅诗词、书画。
弘治帝.是唐寅的小迷弟之一。
他痛下决心，断了偶像的仕途，原因有二。
其一，会试风波缘起于唐寅的狂人狂言。唐寅已经犯了读书人的众妒。
程敏政仆人卖题的事，弘治帝并不打算公之于众，以免仕林人心浮动，危害社稷根本。
总要公开处置一个人，安抚天下读书人。唐寅是最适合背锅的。
其二，看似是惩罚唐寅，可换个角度想，未尝不是在保护唐寅。
朝廷中的两榜进士多如牛毛，少唐寅一个不少。
才子一旦踏入朝堂，就会被残酷的朝堂磨平棱角。
大明会多一个庸碌的官僚，少一个独步天下的才子。
官场可以没有唐寅，文坛不能没有唐寅！
常风听了弘治帝意味深长的话，心中立即了然：啊，明白了。皇上是为了唐寅好啊。
他立即高呼：“皇上圣明！皇上万岁！”
最后一个需处罚的人，是买考题的徐经。
贿买会试考题，是板上钉钉的死罪。
万万没想到，弘治帝竟说：“徐经买考题之事，不宜公之于众。此人跟狂生唐寅交好，想来亦是狂儒童子之类。”
“也革除他的贡士资格，永不得再考会试。此生只能为吏，不得为官。”
常风已经摸清楚了弘治帝的意图：皇上这是要将科举舞弊案冷处理！
程敏政名义上是自行致仕。跟会试无关。
程忠、程旺是锦衣卫密裁。密裁这两个小人物，在京城中掀不起哪怕一丝涟漪。
唐寅、徐经被剥夺贡士资格，断绝科举仕途。理由是他们“狂妄”。亦跟舞弊无关。
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