虽然最后成功用围墙封锁了巢穴的扩张，安装好了采集粉末的炼金装置，但炼金术士们也在畸变体的袭击中损失惨重。
大量三阶及以上的炼金术士在回廊深处阵亡，三阶以下的炼金术士更是不计其数。
他们的遗物只有一小部分被带回地面，绝大部分都永远埋藏在了「裂痕回廊」的地下80层及以下的区域中。
炼金圣堂说了，谁能从地下80层及以下的区域内，把遗落的炼金材料、炼金手稿、贤者粒子等等稀有之物带回来，这些东西就归谁所有。
听闻此消息的各方势力，大肆收编炼金术士，投入到「裂痕回廊」。
从铁棘盾到黄金商会的职业晋升路线就可见一斑。
一阶炼金术士，任安保队伍队长的职务，在地下1层至3层历练。
二阶炼金术士，任安保公司理事的职务，在地下4层至20层的回廊区域历练。
三阶炼金术士，被黄金商会吸纳为金商之剑，在地下21层及以下的回廊区域内历练，或是在铁棘盾中担任副会长或会长一职。
实力越高，职位越高，所能进入的地下区域层数越高。
这些是康特趁着进入地下前的准备阶段，和李诺交待的常识。
李诺这才意识到，自己若想长期在地下“刷怪”的话，有且只有两条路走。
第一条路是合法的。
那便是在铁棘盾里狂混，一路混进黄金商会，成为金商之剑，掌握更大的自主权和私人时间。
金商之剑是雇佣兵性质的战斗人员。
黄金商会对其的约束力很弱，给予了极大的自主空间。
相应的，金商之剑也就无法触及黄金商会的内部机密了。
李诺要是成为了金商之剑，那连续泡在地下十天半月都不成问题，没人会管他的。
第二条路是非法的。
那就是投靠盘踞在「裂痕回廊」里的非法势力。
康特一边检查物资，一边聊起了陈年往事：
“当年炼金圣堂为了建造聚合城的地下围墙，召集了至少三十万炼金术士。这是个什么概念？这么一大帮人光是站到一块，都有一幢十几层楼房那么高了。其中什么人都有。传承自点金王朝的古老家族，享有永久领土的联邦贵族，还有各式各样的炼金术士团体和炼金势力。
“裂痕回廊可不只是回廊那么简单，它其实是一个规模空前庞大的地下建筑物。不但有速降通道、旋转楼道这种常规的通行设施，还有娱乐场、地下营地、地下炼金工坊等等为了封锁畸变体巢穴而设立的区域。
“这么多年过去了，地下设施依然没有荒废，数之不尽的‘老鼠’霸占了那里。你们要是遇到了来自地下的非法炼金术士，一定要给我有多远，离多远。别管对方说得有多么好听，也别上他们的鬼当，不然就等着被抓到深藏在地下的「黑城」吧！那里可是当年抵抗畸变体的大本营，距离地面足有上千米的深度。你们要是被抓到那里，就别想着回到地上了！黑城里的非法炼金术士，会把你们炼制成活体炼金术产物的，比如说炼金奴仆。
“听清楚没有？”
“是，头！”
李诺与众人齐声回应。
一个模样年轻的队员，不解地问道：
“头，我有个问题。为什么不摧毁黑城呢？把那里清空，安放各个炼金势力的自己人不更好吗？”
康特哼了一声，笑道：
“哈，要是那么简单就好了。你猜黑城里的非法炼金术士是怎么来的？还不就是当初被炼金势力和炼金圣堂派到地下的炼金术士嘛。他们把持着收集万用金属粉末的地下炼金装置，用这个当做和炼金圣堂、各大炼金势力谈判的筹码，所以才能一直活到今天。”
康特检查完了所有人员的物资和装备，叉着腰站到队员前头，继续说道：
“咱们铁棘盾背后的黄金商会，就是个做生意的，没什么歪脑筋。可以这么说，在整个联邦里面，没有比黄金商会还要珍惜和平的炼金势力了。
“但其它的炼金势力就不一样了。
“你就拿我们旁边的1号至6号扇区来说吧。控制那里的是「重锻炼金术士协会」。听名字就知道了，重锻协会对万用金属粉末的需求量巨大。
“在黑城里，有一帮非法炼金术士就是从重锻协会里叛逃出来的。可你要是觉得，这帮炼金术士是重锻协会的叛徒，那就未免太天真了。有小道消息说，这是重锻协会自导自演的戏码，目的是名正言顺地派一群人到黑城去，把控收取粉末的炼金装置，给地面上的重锻协会争取更多话语权。”
康特微微一耸肩：
“我也不知道这个传言是不是真的...总之，你们要记好了。如果在地下遇到了不明身份的炼金术士，一定要敬而远之，不要和对方交谈。”
“是，头！”
“好，一切准备就绪，喝下夜视药剂，带好备用的提灯，咱们出发！”
康特仰头喝下手里的夜视药剂，朝着旁边看守入口的安保人员点点头。
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