当时的蜀汉后主在成都得知邓艾占领了绵竹，诸葛瞻父子已经死了，他非常震惊，立刻召集文武官员商议应对之策。后主的近臣向他奏报：“城外的百姓们，都携带着老人和小孩，大声哭泣着，纷纷逃命。”后主听了非常惊慌失措。突然，哨马来报，说魏军已经来到城下。许多官员纷纷商议道：“我们的兵力很少，将领也很少，难以抵挡敌人的攻击。我们不如早早放弃成都，逃往南中的七个郡县。那里地形险峻，可以自卫。我们可以借助当地蛮族的力量，再回来收复失地。”光禄大夫谯周则说：“不可以这样做。南蛮长期反抗中原，我们与他们也没有过往的恩惠。如果我们现在投靠他们，必然会遭受到大祸。”其他官员又向后主奏报：“蜀汉和吴国曾经联盟，现在情况非常紧急，我们可以投靠吴国。”然而，谯周仍然坚持他的意见，说：“自古以来，没有什么天子会寄居在其他国家。我认为魏国能够吞并吴国，但吴国却不能吞并魏国。如果我们向吴国称臣，那将是一种耻辱。如果吴国被魏国吞并，陛下再次向魏国称臣，这将是两次耻辱。不如不向吴国投降，而是向魏国投降。魏国必然会分封一块土地给陛下，这样就能够保护皇室和百姓的安全。我希望陛下好好考虑。” 然而，后主还没有决定，于是他退回宫中。
第二天，众人的意见仍然不一致。谯周看到局势十分紧急，再次上书劝谏。后主听从了谯周的建议，打算投降。这时，突然从屏风后面走出一个人，用严厉的口气骂谯周：“你这个懦弱的文人，怎么可以妄议关系到国家命运的大事情！自古以来，哪有天子投降的道理！” 后主看到那个人是他的第五个儿子北地王刘谌。后主共有七个儿子：长子刘璿，次子刘瑶，三子刘琮，四子刘瓒，五子即北地王刘谌，六子刘恂，七子刘璩。七个儿子中，只有刘谌自小就非常聪明，非常机智，其他六个儿子都比较懦弱，没有什么作为。后主对刘谌说：“现在所有大臣都在商议投降的问题，你是唯一靠着勇气而坚持反对，难道要让整个都城流血吗？”刘谌回答道：“早年，先帝还在世时，谯周从来没有插手过国家的政治事务。现在他却妄议大事，说出一些无稽之谈，非常不合情理。我深信成都还有数万精兵，姜维也带领着一支完整的军队在剑阁，如果他们知道魏国军队进犯了成都，一定会来支援我们。这样就可以从内外两个方向进攻魏军，取得大胜利。难道我们要听从这些无能之辈的建议，轻易放弃我们先帝留下的基业吗？”后主大声呵斥刘谌：“你这个小孩子，怎么可能懂得天时地利！” 刘谌叩头哭泣着说：“如果我们已经到了势穷力竭、灾难将要降临的地步，那么我们父子君臣就应该背水一战，壮烈地死在社稷之上，以表达我们对先帝的忠诚。怎么能投降呢！” 然而，后主并没有听从刘谌的建议。刘谌大声哭喊着说：“先帝不容易创建了这个国家，现在一旦放弃，我宁愿死而不愿受辱！”后主命令近臣打开宫门，然后让谯周起草投降书，派私署侍中张绍、驸马都尉邓良和谯周一起带着玉玺前往骆城请降。当时，邓艾每天都派遣数百名铁骑来成都巡逻侦察。当他看到成都城上竖起了投降的旗帜时，他非常高兴。没过多久，张绍等人到了，邓艾命人迎接他们。三人在阶下跪拜，将投降书和玉玺呈上。邓艾拆开投降书查看，非常高兴，并接受了玉玺，对张绍、谯周、邓良等人表示了重视和优待。邓艾起草了一封回信，交给三人带回成都，以安抚民心。三人向邓艾告别之后，直接返回成都，见到了后主，并递交了邓艾的回信，详细描述了邓艾的优待和好待遇。后主拆开了回信查看，非常高兴，于是立即派遣太仆蒋显带着诏书前往剑阁，敦促姜维早日投降。后主还派遣尚书郎李虎去送文簿给邓艾，文簿上详细列出了成都拥有的财富和物资：共有二十八万户人家，九十四万男女，十万二千名带甲的士兵，四万名官吏，四十余万斤粮食，两千斤黄金和两千斤白银，二十万匹锦、绸、彩绢等等。此外，还有很多其他物品储存在库房里，数量无法具体统计。他们选择在十二月初一这一天投降。但是北地王刘谌听到这个消息后非常愤怒，冲进宫殿，手持剑。北地王刘谌的妻子崔夫人问道：“今天您的脸色不太对劲，出了什么事情吗？”刘谌回答说：“魏国的军队已经临近，我的父亲已经投降了，明天君臣将会一起投降，我们的国家将会从此覆灭。我宁愿先死，以便在地下与先帝相见，也不愿在他人面前屈服。”崔夫人说：“真是英明啊！英明啊！我先去死，您稍后再去也不迟。”刘谌问道：“你死是为了什么？”崔夫人回答道：“王死了，我作为妻子也应该跟随而去。丈夫死了，妻子也应该死。这是情理之中的事情，您何必还问呢？”崔夫人说完后，便撞向柱子，壮烈地死去了。于是刘谌便自杀了三个儿子，并割下妻子的脑袋，到昭烈庙中跪拜，伏地哭着说：“我感到非常羞耻，看着我们的国家被别人抛弃。所以我先杀了我的妻子，以绝挂念，然后以死报效祖先！如果我的祖先有灵魂，他们会知道孙子的心意的！”于是大哭一场，眼中流血，自刎而死。当时蜀国的人们得知这个消息，无不感到悲痛。后来有人写诗赞美刘谌说：“君臣甘屈膝，一子独悲伤。去矣西川事，雄哉北地王！捐身酬烈祖，搔首泣穹苍。凛凛人如在，谁云汉已亡？”后主听到北地王刘谌自杀的消息后，下令人将他安葬。第二天，魏军大举进攻。后主带着太子和其他王子，以及六十多位官员一起面缚着坐在车上，走出北门十里迎降。邓艾下令扶起后主，亲自为他解开绑绳，焚烧了他的舆榇，和他并车入城。后人有诗句感叹道：“魏兵数万入川来，后主偷生失自裁。黄皓终存欺国意，姜维空负济时才。全忠义士心何烈，守节王孙志可哀。昭烈经营良不易，一朝功业顿成灰。”
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