望着离江冰面上那密密麻麻的黑点，那不是西荒的铁骑，而是无数南昭与江南诸国的难民，正拖家带口，踉跄着踏冰而来。
"大人，南岸又来了三批难民，约莫两千人。"
主簿捧着册子，声音发紧，"昨日收容的难民已经挤满了城南的寺庙和废弃军营，粮食消耗比预计快了三成…"
裴明远没有回答，只是死死攥着城墙上的积雪。
冰碴刺入掌心的疼痛，让他勉强保持清醒。
此时，冰面上的景象清晰得令人心碎。
一个瘦骨嶙峋的妇人背着婴孩，每走几步就摔倒在冰面上。
她挣扎着爬起时，裹孩子的布巾散开，露出青紫的小脸，那孩子早已冻僵了。
几个半大孩子拖着简易的雪橇，上面躺着个奄奄一息的老人。
雪橇突然卡在冰缝里，孩子们拼命拉扯，哭喊声被寒风撕碎。
更远处，一队不知哪来的溃兵正搀扶着伤员北撤。他
们身上的铠甲残破不堪，有人甚至光着脚在冰上走，每一步都留下血脚印。
"那是…南昭的残部？"
主簿突然惊呼。
裴明远抬眼望去，果然看见几个披着赤色残袍的士兵。
"开城门！救人！"
这句话几乎要脱口而出，却被裴明远硬生生咽了回去。
转身看向城内，市集上，常宁百姓正在抢购粮食。
糙米价格已经涨了五倍，仍被一抢而空。
几个半大孩子围在粮铺后门，等着捡拾漏下的米粒。
"太守大人…"
老主簿欲言又止，"咱们的存粮，就算省着吃也只够撑两个月，若是再收容难民…"
裴明远听着，突然想起前不久接到的邸报。
北线战事吃紧，朝廷又征调了三十万石军粮。
渭南三州作为最后的大粮仓，已经快被掏空了。
可更棘手的是新帝的态度。
自从易年登基，北祁与南昭的关系微妙地缓和了。
三个月前，朝廷还特意下诏，要求边境州县"善待南昭逃难士民"。
那时觉得没什么，毕竟能坐船过来的难民并不多。
为了两国交好，养着他们不成问题。
可现在问题来了，离江冰封，千里坦途，想过来便能过来。
若是来的是西荒一样的敌军那倒好说，提着刀开打便是。
可面对难民，哪个士兵能提得起刀？
都是乱世求生的穷苦人，谁能下得去手？
难民可以收留，可诏书里没说要怎么解决粮食问题。
"大人！"
城门守将气喘吁吁地跑上来，"难民开始冲击东门了！有个南昭老秀才说...说咱们见死不救，愧对圣上提倡的'南北一家'..."
裴明远苦笑。
易年确实是仁君，可这位陛下大概没想过，当"仁政"遇上"饥荒"，地方官该怎么做？
就在这时，江面上又一次传来一阵骚动。
十几个西荒狼骑不知从哪冒出来，正疯狂驱赶难民。
他们不杀人，只是用套索把人群往冰层薄弱处赶。
"咔嚓——"
恐怖的断裂声响彻江面。
一大块冰层塌陷，上百人瞬间掉进刺骨的江水中。
惨叫声中，狼骑们发出嗜血的嚎叫。
"畜生！"
裴明远一拳砸在城垛上。
"他们是在试探…"
老主簿声音发抖，"等确定能行了…军以后，接下来可能就是大军压境…"
……
当夜，太守府灯火通明。
裴明远看着堂下争吵的官员们，眉头皱成一团。
看着摇曳的烛火，忽然想起那个死在冰面上的少女的眼神。
"开仓。"
裴明远的声音不大，却让满堂寂静，"设立粥棚，以老弱妇孺优先…"
"大人！"
司仓参军急了，"可军中粮饷..."
"去给本官挖野菜！去江里凿冰捕鱼！"
裴明远猛地拍案，"再派人快马进京，就说——"
他深吸一口气，写下了北祁官员最不愿承认的真相。
"离江冰封，天堑已失，若不救南昭难民，明日兵临城下者，即是饿殍，亦是敌军。"
黎明时分，常宁东门外支起了三十口大锅。
难民们蜷缩在篝火旁，捧着热粥的手不住颤抖。
裴明远巡视粥棚时，被人拽住了衣袖。
那是一个老人，瘦的只剩下了一层皮。
"常宁太守？"
声音沙哑，"南昭百姓，谢过北祁高义…"
裴明远叹了口气，没有说话。
江水分南北，人心无东西…
……
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